- Брайан, я знаю, что ты всего лишь шутишь, когда совершаешь свои нападки на Оливию, но не уверена, что она сама это осознает. Я не хочу разногласий в офисе.
- Поверь мне, она это знает, - сказал он, засовывая ладони в карманы джинсов, и его лицо озарила усмешка типа «Ой-да-будет-вам-я-простой-рубаха-парень», которой он обычно пользовался как защитной маской, - мы просто веселимся.
- Ну, если ты так говоришь, - сказала Джоан с сомнением, - хотя мне показалось несколько минут назад, что сегодня Оливия готова была разорвать тебя в клочья.
- Нет. Она по натуре миролюбива, верит только в силу слова.
- Если только ты не доведешь ее до предела, - сказал Милла. – А я думаю, ты очень близок к этому.
- Доверься мне, все будет о'кей, - подмигнул Брайан. - А что такого ты сказала госпоже Хатчер? Она вылетела из кабинета с таким выражением лица, как будто собралась на войну.
- Я убедила ее изменить счет в банке и нанять адвоката.
- Слава Богу, - сказала Джоан. - Она должна была сделать это, как только поняла, что ее муженек прихватил с собой половину денег.
- Роберта просто была не готова принять правду. Должно было пройти время, прежде чем она смогла сделать правильные выводы.
- Надеюсь, к тому времени, когда Хатчер на пузе приползет обратно, Роберта уже разведется с этим придурком, - сказал Брайан.
- Аминь.
Милла посмотрела на груду документов на столе и вздохнула.
- Я собиралась сегодня пообедать с Сюзанной, если ничего не случится. Как у нас дела, все в порядке?
- Все под контролем. Первым делом сегодня с утра я отправил несколько человек в Вермут для поисков пожилой женщины с синдромом Альцгеймера, которая ушла из дома и потерялась. Ее удалось обнаружить в течение часа. А также группа школьников самовольно отправилась в путешествие по Сьерра-Неваде. Поиски там тоже организованы.
- Как долго они отсутствуют?
- Пока недолго. Семьи ждали их вчера к ужину, но дети так и не вернулись.
- Остается только надеяться, что у них хватит здравого смысла держаться вместе, и все они здоровы. А также на то, что хотя бы кто-то из них догадался сообщить родителям или товарищам, куда они направились.
Милла всегда поражалась, как много людей отправляется в незнакомую местность, даже не сообщив никому о своем предполагаемом маршруте.
Девушка рассказала в офисе новости об их новом спонсоре из Далласа и обещанной компьютерной системе. После всей этой суеты, ей, наконец-то, удалось заняться бумагами, скопившимися за время ее отсутствия.
Оливия заглянула в дверь, чтобы о чем-то спросить, и Милла воспользовалась возможностью переговорить с ней наедине.
- Если поддразнивания Брайана выйдут за рамки приличий, сразу же дай мне об этом знать.
- Я справлюсь с ним, не беспокойся, - сказала Оливия, улыбаясь, - на самом деле это даже забавно. Он думает, что выводит меня из себя, а мне нравится отражать его нападки. Когда он, наконец, прекратит ходить вокруг да около и пригласит меня на свидание, я заставлю его забыть смысл поговорки «волос длинен – ум короток».
Пригласит ее на свидание? Это что-то новенькое. Глаза Миллы расширились от удивления. Интересно, и как давно это продолжается?
- Он бывший военный, - пробормотала Милла, - он консервативен, и гораздо мужественнее Макса.
- Да, и к тому же он на десять лет моложе меня, - сказала Оливия, и ее улыбка превратилась в грустную усмешку, - как тебе кажется, это очень плохо? Хотя я сомневаюсь, что мы найдем время для обсуждения социальных проблем, но если мы и займемся этим, я смогу разговаривать с ним на равных. Кто знает? Может, мне даже удастся изменить его мировоззрение.
Изумленная, девушка смотрела, как Оливия выходит из кабинета быстрым, решительным шагом.
Надо же, сексуальная химия - удивительная вещь. Милле нужно было время, чтобы привыкнуть и представить вместе Оливию и Брайана, которые постоянно спорили друг с другом, потому что оба были сильными, волевыми личностями и не любили уступать.
Ну что ж, великолепно. Сегодня выдалось на редкость интересное утро.
Обед с Сюзанной прошел как всегда замечательно. Она всегда расспрашивала о работе Искателей; с самого начала их дружбы она живо всем интересовалась, а иногда и жертвовала деньги на поиски. При этом она никогда не проявляла чрезмерного любопытства и не вспоминала тот ужасный день, когда был украден Джастин, а просто тактично спрашивала, как продвигаются дела. Если бы у Миллы были новости в расследовании, она рассказала бы своей подруге, но по большей части сообщить было нечего. Сегодня у нее как раз появилась интересная информация, но все же на вопрос Сюзанны, есть ли что-то новое, Милла отрицательно покачала головой. Все потому, что Сюзанна время от времени посещала благотворительные мероприятия и вращалась в одном кругу с Тру, а Милла не хотела, чтобы тот узнал о Диасе. Даже если она попросит, чтобы Сюзанна держала язык за зубами, та все равно не выдержит и расскажет обо всем Дику. Тот сболтнет кому-нибудь еще, и назавтра об этом будет знать уже полгорода. Тру устроит настоящий скандал, и Диас тут же исчезнет. Милла не могла так рисковать.
Они уже почти пообедали, когда Сюзанна опустила свою ложку в шербет из папайи и небрежно спросила:
- Ты с кем-нибудь сейчас встречаешься?
Милла звонко рассмеялась. Да уж, слухами земля полнится.
- Если ты подразумеваешь Тру Галахера, то ответ отрицательный.
- А я слышала совершенно другое, - лукаво улыбнулась Сюзанна, и ее синие глаза сверкнули весельем.
- Он предлагал встречаться, но я отказалась. Вот и вся нехитрая история.
- Еще я слышала, что он подвозил тебя субботним вечером.
- Да, но этим все и ограничилось.
- И все-таки, почему бы вам не попробовать встречаться. Он, э-э... - Сюзанна сделала паузу, и голос ее слегка дрогнул, - он весьма состоятельный мужчина.
- Я это знаю. Но он также один из спонсоров Искателей.
- А какое это имеет значение? – озадаченно спросила Сюзанна.
- Просто я не буду делать ничего такого, что может поставить под угрозу наше финансирование. И не хочу смешивать личную жизнь и профессиональную, назначая свидания кому-либо из спонсоров.
- Но ты не давала обет безбрачия, - сказала Сюзанна, раздражаясь.
- Я знаю. Но это - мой собственный выбор. Искатели для меня намного важнее личной жизни, даже если бы мужчина и не был нашим спонсором.
- Вот значит, почему ты давала от ворот поворот всем тем парням, с которыми ходила на свидания.
Милла улыбнулась.
- На самом деле они сами сбегали от меня. Да и после развода с Дэвидом, я пробовала встречаться только с двумя мужчинами.
Сюзанна от удивления даже рот приоткрыла
- Всего с двумя? Ты была на свиданиях всего с двумя мужчинами?
- Ты не так меня поняла. Время от времени я хожу на свидания. Конечно, не очень часто, а сейчас и вовсе не получается. Но я говорю не о мимолетном флирте, а о серьезных отношениях. Ты помнишь Клинта Тайдемура?
- Смутно. Помню только, что ты встречалась с ним несколько раз.
- И даже более того, он был моим любовником.
- Довольно симпатичный парень.
- Да, неплохой. Но он ожидал от меня гораздо больше, чем я могла ему дать. А я не хотела идти на уступки, поэтому мы и расстались.
- Ты ничего не рассказывала мне об этом, и я думала, что он был просто случайным знакомым.
- Да как-то разговор не заходил на эту тему, но как бы то ни было, компромиссы – это не для меня.
- Но ты должна научиться подстраиваться под человека, - пристальный взгляд Сюзанны стал серьезным, - рано или поздно, все идут на компромиссы, а иначе невозможно ужиться вместе.
- Может быть, со временем, - сказала Милла.
Тогда, когда она разыщет Джастина, и успокоятся демоны в ее душе, не дающие ей сна и покоя. А пока она не может позволить себе ни отдыха, ни любви - ничего лично для себя самой.
- Прошу тебя, подумай об этом, ведь жизнь продолжается, - посоветовала Сюзанна, а потом взглянула на часы и попросила счет, - мне нужно бежать, прием пациентов начинается в два часа.