— Твою мать!

— Я здесь, доченька! — Помахала рукой из толпы Лайва, которая явно расслышала только последнее слово и не сообразила, что Паля вовсе не ее зовет, а имеет ввиду абстрактную родительницу, которую принято поминать аккурат в таких экстремальных случаях.

Тем не менее, принцесса кивнула матери, вернее обоим родителям, потому как Каласад, само собой, находился рядом со своей гражданской женой, и вновь принялась матюгаться на Жезл.

Вновь вмешалась толпа. И опять хором, по мановению палочки невидимого дирижера:

— Брехня! Он сгинул в Глоталке!

На несколько мгновений все заткнулись. Переваривали информацию. И, видимо, пытались как-то ее объяснить. Вряд ли ранее кому-либо приходилось видеть целым и невредимым человека, пять раз казненного. Беспрецедентный случай. До сего момента и разика было достаточно.

— Призрак! — Опять всеобщий хор, к которому на сей раз дружно присоединились и князья.

— Не все призраки одинаково бестелесны, — изрек Кульдульперпукс, который перестал играть в застывшего истукана, коим он прикинулся при моем появлении, — этого и казнить можно.

Вот так поворот! Переклинило узурпатора. Забыл напрочь обо всех моих страшилках.

Тем не менее, я радушно улыбнулся королю, помахал ручкой и поздоровался, слегка своеобразно:

— Хау!

— Хау…, - озадаченно выдавил из себя Кульдульперпукс и на некоторое время вновь углубился в прострацию.

Еще несколько секунд удалось выиграть. Ну что же там Паля? Когда наконец правильно отматерится?!

— Хау, — эхом откликнулся и Бзылдюк.

На это я даже не обратил внимания. Не до него. Инициатива перешла к князьям. Отошли от удивления, вызванного моей неимоверной живучестью, и припомнили, что каждый из них не прихоти ради приговаривал меня к экзекуции. А за то, что я волей случая прознал их сокровенные тайны, оглашение которых для одних чревато обвинением в государственных преступлениях, а для других — весьма крупными проблемами в своих княжествах.

И правители земель стали развивать идею короля.

— Правильно! Казнить!

— Непременно!

— Обязательно!

— Стоп! — Айяй не разделял энтузиазма своих коллег. Хоть один здравомыслящий отыскался, только рановато я обрадовался. — Казнили уже, а он целехонький. Надо его просто порубить на кусочки, без всяких казней!

Такой вариант устроил всех князей, и они разом подали знаки своим маленьким армиям, которые вновь пришли в движение.

— Ты король или зачем? — Я обратился к отжившему Кульдульперпуксу. — Без тебя тут решают кого казнить или рубить, будто ты пустое место.

— Точно! — Согласился со мной узурпатор, гневно сдвинул брови и рявкнул: — Всем стоять! Я король, а не зачем! Кирдец, собственноручно поруби колдуна!

Главный силовик замешкался лишь на пару секунд, затем обнажил клинок и двинулся в мою сторону. Опять-таки очень медленно. Да, Пиндыкус обещал мне не мешать и даже помогать по возможности, да и оберегать должен, ради здравия Жизебо-Мурзика, но вот Кирдец никакими обязательствами повязан не был.

И что делать? Воспользоваться плащом-невидимкой? С кем угодно этот вариант прошел бы, но не с Кирдецом-Пиндыкусом. Ведь не дурак, и скорей всего сообразил, каким образом я материализовался на помосте. Начнет махать мечом, глядишь, и зацепит. Так рисковать собой любимым я не намеревался. Отправляться до дому, до хаты? Ох, как не хотелось появляться в центре Денисовки в бесштановом состоянии. Ведь только-только в поселке стало всё устаканиваться. Но, видимо, придется. Как говорится, слегка опозоренный, зато живой. А как же Паля?…

И все из-за Айяя. Рационализатор, мать его! Порубить, и все дела. Глоталка в данной ситуации была бы, ой, как предпочтительней. Прокатнулись бы с принцессой и Валакалой на своеобразном аттракционе, а из Страны Второго Шанса уже переместились бы в параллельность… Ага, размечтался. Паля с тетушкой без понятия о безвредности Глоталки с Жевалкой. А колечки перемещения у обеих имеются. Да и меня никто не собирается вновь отправлять в пасть образины. Так что в ближайшее время порадуем денисовцев. Втроем. Если ничего не получится придумать. Но в башке засели лишь пара слов: тупик и цейтнот.

А Кирдец уже подошел. Вроде как пора и сматываться. Дабы попытаться выиграть еще хоть толику времени, я взял и тихонько хрымкнул, подражая Жизебо.

Уж не знаю, облегчил ли я свою участь или, наоборот, усугубил, давая понять силовику, что владею его тайной, но на некоторое время он замер.

И что я не в старинном вестерне? Там-то завсегда в последний момент какой-нибудь Венету вместе со всем племенем приходит на помощь своему бледнолицему брату, держащему оборону от целой армии злодеев. Да и в порядочных фэнтезийных мирах порой героям перепадает неожиданная помощь, те же всадники Рохана…

Мне же приходилось рассчитывать только на себя. А что в активе? Конечно, можно попробовать, пока Кирдец слегка застопорился, выступить с обличительной речью. В смысле, выложить все тайны. Всю правду-матку. И про князей, и, главное, про узурпатора. Однако, что-то подсказывало, что договорить мне не дадут…

И в этот момент громогласный трубный звук, раздавшийся с противоположной от помоста стороны площади привлек всеобщее внимание. Кажущаяся незыблемым монолитом толпа колыхнулась и подалась в стороны, пропуская лохматый клин новых неожиданных участников действа.

Я пригляделся. Неужели?! Зря роптал. Все ж есть справедливость и под этими небесами. Явился и мой персональный Венету со своим племенем. Вернее, явилась. Алла. Богиня Аурю. Носилки, покоящиеся на плечах четверых мощных аурюллов быстро приближались к помосту. Вместе с остальным лохматым воинством. А сзади своего живого божества продолжали дудеть в свои длинные дудки (один к одному трубы из сказок про древний Восток) мохнатые музыканты, извлекая из своих инструментов все тот же рев, первые звуки которого поверг в шок всех юпалтынцев. Я успел отметить, что Алла соизволила прикрыть свои прелести чем-то вроде нагрудной и набедренной повязок из кожи. Выход в люди, как-никак…

Хоть и война с аурюллами относилась к делам давно минувших дней, но явно не из тех событий, что с годами (точнее с веками) забываются. Об этом свидетельствовали всеобщее уныние и обреченность. Даже у Кирдеца сначала остановилась на полу-замахе, а затем и совсем безвольно опустилась рука с мечом. Видать, лихо позверствовали здесь в стародавние времена эти етти.

— Привет, Игорек! — Совсем не по-божественному поздоровалась со мной бывшая начальница, как только ее носилки были поставлены на нижний ярус помоста, который юпалтынская знать услужливо освободила, попрыгав в толпу. — Что-то ты пропал, не навещаешь, вот и решила сама нанести визит вежливости. Мы с тобой, как гора с Магомедом, только хрен помню, кто там к кому ходил. Я не вовремя?

— Очень даже вовремя, — я не стал лукавить, — рад тебя видеть.

— Проблемы? Мигом устраним. Не смотри, что я с маленьким отрядом. — Алла кивнула на своих сопровождающих. По самым приблизительным и скромным прикидкам маленький отряд насчитывал не менее сотни аурюллов. — Стоит дать знак моим трубачам продудеть тревожный сбор и пара тысяч моих ребятушек прибудут спасать свою богиню. Ну так как, проблемы есть?

— Ну, не то чтобы совсем уж проблемы, — зная импульсивность директрисы, я не хотел вдаваться в подробности и сообщать ей, что меня просто-напросто собрались тут порубить, — так, возникли маленькие разногла…

Я не договорил. От неожиданности. Хотя именно этого ожидал больше всего на свете с того момента, как скинул с себя плащ-невидимку. Наконец-то полыхнуло. Забытая на время Паля, счастливо улыбаясь, держала высоко над головой сияющий Жезл Власти.

— А теперь и эти маленькие разногласия сами собой устранились, — закончил я, обращаясь к Алле.

Та лишь пожала плечами, мол, мое дело предложить…

Юпалтынцы продолжали удивлять. Одним махом забыли об аурюллах, уныние сменилось всеобщим ликованием.

— Да здравствует королева!