Кроме меня, на кашель Тюрона никто не обратил внимания. Это же не Владыка кашлянул.

– Красивый дракон…, был, – вздохнул Хевлат. – Эй! Кто-нибудь, там! Возьмите людей. Все собрать, ну и…, с соответствующими соболезнованиями.

– Что случилось? – громко спросил Тюрон.

Хевлат обернулся и внимательно всмотрелся в Тюрона, пожевал губами размышляя.

– А там, – Владыка ткнул пальцем за спину, – там, кто был?

– Я, – ответил Тюрон, несколько удивленный подобным вопросом.

– По всей видимости, – вклинился Гашага, – тан Тюрон, после обращения в человека, сразу же телепортировался сюда.

– А кто мне рассказывал, что на территории моего дворца подобные трюки невозможны? – нейтральным тоном спросил Хевлат.

Гашага услышал возбужденное сопение за своей спиной и, обернувшись, наткнулся на ласковый, я бы даже сказал обожающий, взгляд заплечных дел мастера.

– Я говорил, что они не возможны для всех существующих магов Нарадуна, – заторопился Гашага, – но с прибытием уважаемого тана Тюрона, который является одним из самых могущественных магов современности, я хотел поработать над тем, чтобы эти трюки стали невозможны и для остальных магов.

– Да? – выгнул правую бровь Владыка. – Это похвально. Поработайте уважаемый, поработайте!

Хевлат сделал жест рукой, как бы отгоняя палача. У того лицо жалостливо скривилось, но от предполагаемой жертвы он отодвинулся.

– Простаивает без работы, – вздохнул Владыка, глядя на палача. – Давно простаивает. Как бы, не зачах…. Так что там произошло? Я слышал краем уха, но хотелось бы услышать из первых рук.

Тан Тюрон начал рассказывать. Я его слушал, и не верил своим ушам. Во всяком случае, Тюрон тщательно избегал рассказывать о моем превращении. Он вообще не сказал о том, что я был драконом. И что самое странное, так это то, что остальные, по какому-то молчаливому соглашению, совершенно спокойно воспринимали этот факт. Видимо на моем лице отразилось это внутреннее недоумение, так как Владыка, благосклонно мне кивнув, спросил:

– А вы что-то хотите добавить, молодой человек? Тюрон чуть нахмурился, строго глянул на меня.

– Нет, Владыка, – повинуясь этому взгляду, произнес я. – Я просто сейчас снова переживал те моменты.

– Да, – покивал головой Хевлат, – это было серьезным испытанием. Значит, вы хотите сказать, что в этом году нам не грозит нашествие этих южных варваров?

– Осмелюсь заметить, о Пресветлый, что нам это нашествие не грозит, пожалуй, и на следующий год, – блеющим голоском встрял какой-то старичок из придворных.

Не знаю, чего он хотел добиться. Наверное, одобрения, но Владыка опять перевернул все с ног на голову:

– А наши воины, тем временем, утратят квалификацию? Как нам поддерживать их высокий боевой дух, скажите на милость? И тут я заработал, наверное, проклятие сотен поколений нарадунских вояк.

– Устраивайте им военные учения, – брякнул я, не подумав о последствиях и специфической атмосфере Нарадуна.

Владыка и один из придворных, судя по хламиде, которая на нем была натянута, министр обороны, мгновенно обернулись ко мне.

– Как ты сказал? – перешел на «ты» Хевлат. – Военные учения?

Я неуверенно кивнул. Мне что-то уже не казалась эта идея такой уж гениальной.

– Вот! – поднял вверх палец Хевлат. – Вот что значит, когда мозги занимают свое место в голове и соображают. Награжу! …Потом. Хевлат резко обернулся к военному:

– Ты понял Сткалет?

– Понял! – браво ответил вояка, пуча от старания глаза, и пытаясь придать своей фигуре хоть какую-то военную выправку. Хевлат некоторое время смотрел на его попытки, потом скривился:

– Сомневаюсь. У тебя давно уже мозги сместились в область желудка. Чем занимаются сейчас твои солдаты?

Сткалет наморщил лоб, в желании вспомнить: чем же таки эти солдаты сейчас занимаются.

– Можешь не стараться! – рявкнул Владыка. – Я тебе и так скажу. Спят, жрут, пьют и устраивают мордобои. Среди всех солдат, только мои орлы, не дремлют!

«Орлы», окружавшие нашу компанию, довольно заулыбались, польщенные высокой похвалой.

– Как вы думаете, тан Тюрон, – Владыка подхватил под руку нашего преподавателя, и прогулочным шагом двинулся по дорожке. – Если я попрошу, ваш …э-э-э …король, позволит вашему мальчику переехать сюда? Я чувствую, что скоро мне понадобится новый командующий над войсками.

– Простите Владыка – вежливо ответил Тюрон, – но у нашего короля уже есть свои планы на этого парня.

Я услышал сдавленное хихиканье за моей спиной. По-моему, это была Аранта.

– Какая жалость, – искренне расстроился Хевлат. – Ну, почему все самое лучшее принадлежит другим? Хевлат неожиданно остановился и развернулся к нам:

– Вот помню, что заметил, что-то необычное, а только сейчас понял – что именно. Владыка с интересом рассматривал Гариэль.

– Наслышан, что эльфы красивы…. Да…, Весьма, но нет должного объема. У вас необычная мода на худощавость. Как тебя зовут, девушка?

По-моему, Гариэль такое отношение пришлось не по нраву. Он нахмурила брови, приняла величественный вид и своим звонким голоском обратилась к Тимону:

– Граф, представьте меня!

Как же – как же! Где-то читал, что общение у благородных, без взаимного представления – невозможно. Причем, представлять должен третий благородный. Всякие там «Здоров! Я – Хевлатик. – Привет, а я – Эль» – исключены.

Тимон, услышав просьбу Гариэль, весь подобрался, шагнул вперед и изыскано поклонился:

– Пресветлый Владыка! Разрешите вам представить дочь Хранящего Свет, Ее Высочество, Гариэль Отолариэ.

Я поймал себя на том, что наслаждаюсь видом Хевлата. Его глаза округлились, брови поднялись на немыслимую высоту. Это было неожиданно для него. Да что там говорить, это было неожиданно для всех!

– Такая важная особа у меня в гостях! – выдохнул, наконец, Хевлат. – А меня никто не предупредил! Где Главный распорядитель?

– Вы его казнили еще в начале периода дождей, – проблеял старичок из свиты.

– Опять тебе не повезло! – с досадой, обратился к своему палачу Владыка. – Ко мне пришли столь высокие гости, а я не одет должным образом! Ничего, я отыграюсь на Главном распорядителе моей одеждой.

Хевлат еще немного посопел, поглядывая на нашу эльфиечку, потом изобразил на лице любезную улыбку:

– Чем же мне загладить столь вопиющую бестактность с моей стороны? Гариэль (вот уж умеют эти аристократы), милостиво кивнула головкой:

– Ничего страшного, Пресветлый! Может, вам не покажется слишком дерзкой моя просьба?

– Все, что угодно!

– Я слышала, у вас есть мои сородичи?

– Ну что вы! У меня никого из ваших нет! Это все наговаривают на меня.

– Я имею в виду ваш мир, – терпеливо разъяснила Гариэль.

– А? Да-да-да! Это есть. Отказываться не буду, – покивал Головой Владыка.

– Вы можете помочь мне навестить их?

– В том, чтобы добраться до их берегов, проблемы нет, красавица. Проблемы возникают при попытке высадиться на их берег. У них странные представления о красоте. На гостя, неукрашенного хотя бы парой длинных стрел, воткнутых в самых неожиданных местах, они и смотреть не хотят. Не уверен, что они для вас сделают исключение. И что печально, от их стрел не защищают никакие магические экраны.

Владыка печально поник головой, видимо вспоминая, сколько экранов, было испытано в таких вот условиях.

– Я думаю, – внезапно подал голос Тюрон, – что, если Ее высочество сойдет на берег в сопровождении дракона, то отношение будет несколько иным. Так. А кто у нас будет драконом?

– Жаль, что я не дракон! – пробурчал Тимон.

– Ничего в этом особого нет, – буркнул я в ответ. – Одни хлопоты и потеря памяти.

– Но хотелось бы заверений, что в случае чего, я вас отговаривал, – задумчиво изрек Хевлат. – И желательно в письменном виде. Вы же понимаете…?

Владыка выразительно покрутил пальцами, поясняя, что именно мы должны понимать. Тюрон согласно кивнул.

– Вот и прекрасно! – обрадовался Владыка. – А корабль будет вас ждать…. Ну, скажем…, через пять дней в порту города Сартута.