– Ну, не то чтобы конфликты, – наконец, заговорил Горий. – Так – некоторые трения.

– А поподробнее? – попросил Тюрон.

– Это касается пищевых вопросов, – осторожно рассказал Горий. – Драконы и эльфы придерживаются различных взглядов на составление меню.

– Не понимаю! Что-то я сегодня плохо соображаю, – мотнул я головой. – Как вопросы еды могут вызвать конфликт?

– Не конфликт, а трения, – поправил меня Горий. – Это, все-таки, повлекло за собой охлаждение в отношениях.

– Да кому, какое дело, что я ем? – изумился я.

– Действительно! – поддержал меня Тюрон.

– Вроде бы, оно так, – кивнул головой Горий. – Но, тем не менее, именно в этом эльфы и драконы не нашли взаимопонимания. Особую роль тут сыграло и то, что эльфы – адепты магии леса, а драконы – огня.

– Если вы думаете, что я все понял, то это ошибка, – сухо заметил я.

– Ну, эльфы избегают, есть животную пищу, в то время как драконы именно ее и предпочитают, – терпеливо объяснил Горий. – Причем, на все просьбы эльфов перейти на другой рацион, они (драконы) не обращали ни малейшего внимания.

– Если автомобиль заправить молоком, вместо бензина, то он не поедет, – высказал я свое соображение по этому поводу.

– Но автомобиль может ехать и на электроэнергии, – проявил неожиданные для меня знания Горий.

– Для этого надо изменить его внутренности. И я не уверен, что это уже будет тот самый автомобиль, – отозвался я.

– Согласен! – кивнул головой тан Горий, – но он будет выполнять те же функции – ездить и перевозить.

– Так что? – с каменным выражением на лице, вдруг, спросил Тюрон. – Эльфы хотели поменять нам внутренности?

– Вряд ли, – пожал плечами Горий, – но трения по этому поводу, все-таки, были. Эльфы очень трепетно относятся к жизни. А драконы очень трепетно относятся к пище. Это вы, в основном, пребываете в человеческой ипостаси, а для драконов самая естественная ипостась – именно вторая. А для поддержания ее нужна энергия. А для получения энергии, нужна пища. Лучше, чтобы эта пища еще бегала и была потолще.

– И…? – поторопил я Гория.

– А что – «и»? – тан Горий нахмурился. – Драконы не особо обращали внимания, где эта пища бегала. Даже, если она бегала в эльфийском лесу.

– Но в лесу неудобно охотиться! – возмутился Тюрон. – Деревья мешают.

– Тебе напомнить о полянах? – парировал Горий.

– И это повод для конфликтов? – спросил я. – Разве нельзя было решить этот вопрос к взаимному удовлетворению?

– Повторяю, – терпеливо разъяснил Горий. – Конфликтов не было! Были трения и взаимные упреки. Так, все-таки, что они от тебя хотели?

– Ну что хотят в таких случаях? – пожал я плечами. – Хотят, чтобы я помог наладить отношения с драконами, когда они вернутся.

– А они что, собираются вернуться? – встрепенулся Тюрон.

– Мне Хораст об этом ничего не говорил, – мне снова пришлось пожать плечами.

– Будь внимателен и осторожен в таких делах, – посоветовал мне тан Горий. – Теперь о наших делах. Тан Горий немного подумал и продолжил:

– Я изучил соответствие координат и возможности перехода в мир, который указал нам Хораст. Сразу должен сказать – мудрено! Я раньше никогда бы не подумал, что можно так завернуть путь. Пожалуй, тот способ, который тебе дал Хораст – единственно возможный.

Я подумал и решил, что нечего туда отправляться всей группе. Достаточно вас двоих. А там…. Там вы сами уже решите, как быть. На всякий случай, я хочу вам обоим напомнить, что учеба начнется через десять дней. Это на тот случай, если вы решите все-таки вернуться.

Я стоял перед, переливающейся всеми цветами радуги, рамкой перехода. Рядом мялся тан Тюрон. По нервным движениям, можно было с уверенностью сказать, что он очень волнуется. Как будто я не волнуюсь! Я оглянулся на провожающих нас.

Ребята понуро стояли за спиной тана Гория. Битву за совместный поход они проиграли. Тан Горий сказал, что пройти могут только те, у кого есть суть дракона. Нельзя сказать, что ребята не искали в себе эту суть. Но здравый смысл, все-таки, победил. Аранта не преминула выказать свое отношение к драконам, придумавшим эти переходы и тану Горию, который не может толком адаптировать эти переходы под достойную представительницу вампирьего племени. Все это было высказано с такой экспрессией и в таких выражениях, что, даже привычный к этому, Тартак разинул от изумления и восхищения рот.

– Ну? – Тюрон оглянулся на меня. – Пошли, что ли?

Я смог только кивнуть головой. Во рту вдруг пересохло, а ноги сделались ватными. Тюрон махнул на прощание рукой и решительно шагнул в портал. Я повернулся к ребятам, встретил взгляд Ари, в нем плескалась печаль и отчаяние, боль и желание идти со мной, но и понимание невозможности сделать это. Я поднял руку, резко развернулся и одним прыжком пересек рамку перехода.

Тимон заворочался. Утреннее солнце било по глазам, не давая спать. Тимон лениво открыл глаза. Взгляд упал на аккуратно заправленную кровать Колина. На душе сделалось тоскливо и скучно. Раньше, именно Колин не давал Тимону спать по утрам. Вечно вытаскивал спозаранку на тренировку. Такое поведение друга было темой постоянного ворчания, со стороны любившего поспать Тимона.

Тимон прошлепал босыми ногами к двери, плеснул в лицо несколько пригоршней воды из бадейки в углу, тщательно вытер лицо полотняным полотенцем.

Завтра начинается учеба, а сегодня он пойдет туда, где торчал уже третий день. К месту, в котором тан Горий установил портал для Тюрона и Колина. Это место стало негласной точкой сбора для всех ребят. Аранта, так вообще, там и днюет и ночует. Больно смотреть на нее. Осунулась. Сидит на месте и, не отрываясь, смотрит на расселину между двумя большими камнями, где раньше размещалась рамка портала. Не слышит, когда к ней кто-то обращается.

Тимон тяжело вздохнул, натянул через голову легкую рубашку и вышел из домика.

Ну да! Вот все уже тут, в сборе. Братья, сидя прямо на земле, о чем-то тихо спорят. Жерест, что вообще на него не похоже, молча, сидит рядом с Арантой и уныло ковыряет землю какой-то палочкой. Тартак сидит, опершись спиной на дерево. Глаза закрыты, видимо дремлет. Ага, вон и Морита с Гариэль. Сидят рядышком, озабоченно и тревожно поглядывая на Аранту.

Тимон прошел к ней и присел рядышком. Аранта не отреагировала на него. Все так же сидела, застыв взглядом на расселине.

– Да не придет он! – Жерест печально поднялся. – Там, наверное, ему лучше. Там ведь все драконы, ну и он – дракон. Среди них, ему как раз. Да и они, наверное, его не отпустят. Он же им нужен.

– Сядь рыжий! – не открывая глаз, распорядился Тартак. – Не такой он, чтобы его могли удержать. Появится. Нутром чую, появится!

– Он же знает, что он и нам нужен, – тихо сказала Гариэль.

Снова повисло молчание. Ветер легонько шелестел в кронах деревьев, солнце играло яркими летними лучами, но на поляне настроение было совсем не летним.

– Вот вы где все собрались! – тан Горий обвел взглядом, поднявшихся на ноги ребят. Аранта вышла из состояния отрешенности и с надеждой посмотрела на Гория.

Как ни хотелось Горию ее обрадовать, но не мог. Он отрицательно покачал головой.

– Сейчас это дело уже не в моей власти. К сожалению, не мне решать. Колин сам должен определиться, где ему лучше быть.

Всеобщее молчание было ему ответом. На лицах ребят читалось решительное несогласие со словами директора Школы.

– Боюсь, – глухо сказал Горий, избегая смотреть на ребят, – что учебу вам придется заканчивать ввосьмером….

– Размечтались! – неожиданно раздалось со стороны расселины.

Колин, радостно улыбаясь, помахал обернувшимся на голос ребятам. За его спиной цвел улыбкой и Тюрон. Аранта, радостно взвизгнув, молнией метнулась к Колину и повисла не его шее.

– Больше не уходи! Прошу тебя, не уходи! – твердила она, прижавшись к его груди.

– Не уйду! – тихо и твердо сказал Колин.