Они были королевскими приказами.

Брат Саймона, Дрейвен, прехавший, чтобы находиться рядом с Саймоном, стоял по другую сторону от темно-красной кровати. Его красивое лицо посерьезнело, когда он перевел взгляд с короля на нее.

– Я присмотрю за ним, Кенна. Поверьте мне.

– Пойдем, Кенна, – сказал Малкольм. – Давай поскорее покончим с этим венчанием, чтобы мы могли отправиться домой.

С тяжелым сердцем она кивнула.

Саймон проснулся с жуткой головной болью. Он услышал, как кто-то рядом заговорил шепотом, затем закрылась дверь.

Внезапно ему стало очень жарко. Покрывала на нем казались ему невыносимо удушающими.

Он попытался сбросить их, но они были слишком тяжелыми, а его тело – слишком немощным. Почему он так себя чувствует?

Он был слабее новорожденного котенка, а все его тело болело, словно его разрезали на куски.

Он вспомнил, что произошло, только когда сосредоточил взгляд на своем брате.

– А Страйдер? – спросил Саймон, надеясь, что его друга не подстрелили, как его самого.

Дрейвен подошел к нему и прижал к постели.

– Ш-ш, лежи спокойно.

Саймон послушался, хотя ему очень хотелось знать, что произошло после того, как он отключился. Он встретился глазами с братом и заметил, что в прежде эбеново-черных волосах Дрейвена появилось несколько седых прядей.

– Где Страйдер? – вновь спросил он.

– Он уехал почти неделю назад.

От этих слов голова Саймона разболелась еще больше.

– Уехал? – повторил он шепотом.

Дрейвен кивнул.

Саймон закрыл глаза от охватившего все его существо отчаяния. Ведь это означало, что Кенна тоже уехала.

По крайней мере, Страйдер жив...

Ну да, его друг жив благодаря ему и женат на женщине, которую он любил. Опять же, благодаря ему.

В этот момент он сам себя ненавидел.

– Ты разве не хочешь узнать, сколько времени ты пробыл в постели?

Саймон помотал головой. Ему было абсолютно все равно.

Единственное, что имело значение для него, – это тот факт, что теперь Кенны рядом с ним не было.

– Хочешь, я расскажу тебе о свадьбе Кенны?

Саймон зарычал на него:

– Только попробуй, и клянусь, брат ты мне или нет, ранен я или нет, я зарежу тебя.

Дрейвен удивленно приподнял брови от непрязни в голосе Саймона.

– Ну ладно, извини за попытку.

Дрейвен отошел от кровати и вернулся с чашей.

Саймон отказался пить.

– Ты должен выпить хоть что-нибудь. Ты был…

– Мне это не нужно.

Что ему действительно было необходимо, так это увидеть жену Страйдера.

Жена Страйдера.

Эти слова причиняли ему боль.

Саймон отвернулся к стене и позволил боли от потери Кенны просочиться в его сердце.

Почему он не мог просто умереть? Определенно, ни один человек не смог бы жить с болью в сердце подобной той, что ощущал он.

Он услышал, как за его спиной Дрейвен поставил кубок на стол у кровати и пересек комнату.

Открылась дверь, но Саймон не стал смотреть, кто это. Скорее всего, Дрейвен вышел из комнаты.

Отлично. Он хотел побыть в одиночестве.

– Он проснулся, – услышал он слова Дрейвена, обращенные к кому-то в коридоре. – Но мой вам совет, миледи. Ваш муж в плохом настроении.

Саймон нахмурился при этих словах.

Он повернулся и увидел…

Нет, этого просто не могло быть!

Он заморгал, увидев, как к постели приближается Кенна.

Дрейвен пристально посмотрел на него.

– Будь с ней милым, братец.

Саймон все еще не мог дышать. Он не мог отвести взгляд от видения, которым оказалась Кенна.

Ее бледное лицо светилось радостью и счастьем. Карие глаза блестели. На ней было ярко-красное платье в тон той ленте для волос, что она дала ему.

– Ты очнулся, – выдохнула она, ее голос прерывался от радости.

Она бросилась в его объятия, обхватив его лицо руками и сжав его.

– Слава Богу и всем его святым за их милосердие!

Саймон был ошеломлен. Он взглянул на Дрейвена в поисках объяснения, но брат просто стоял в сторонке со скрещенными на груди руками и смотрел на них.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Саймон у Кенны.

– А где же мне еще быть? – ответила она, отстраняясь, чтобы взглянуть на него.

– Со своим мужем.

Она рассмеялась.

– Я и так со своим мужем.

Он был еще сильнее сбит с толку.

– Дрейвен сказал мне, что Страйдер уехал.

– Ну да, он уехал.

– Тогда почему ты все еще здесь?

На этот раз рассмеялся Дрейвен.

– Пожалейте беднягу, Кенна, и расскажите ему о своей свадьбе. Он не захотел выслушать подробности от меня.

Все это было так странно…

Кенна села на кровати и взяла его ладонь в свои руки.

– Малкольм поженил нас с тобой по доверенности.

Саймон заморгал.

Неужели он правильно ее расслышал?

– Прошу прощения, что?

Манящие глаза Кенны потеплели.

– После того, как тебя принесли сюда, мы ждали почти неделю, но Малкольму надо было возвращаться. Его присутствие было необходимо, чтобы подписать бумаги на заключение нашего брака. Но поскольку ты не собирался просыпаться, он позволил Страйдеру как твоему доверенному лицу заменить тебя перед алтарем.

Отмена королевского решения не имела смысла.

– Но почему? Я не понимаю, что заставило его изменить свое решение. Я же проиграл турнир.

– Да, но несправедливо. Даже Страйдер указал на то, что он выиграл из-за того, что тебя подвело седло. Хотя, в конечном счете, это не имело значения. Малкольм передумал, потому что решил, что человек настолько верный своим друзьям, пожертвовавший своим собственным счастьем ради спасения Страйдера, достоин стать моим мужем. Тем более, Малкольм понял, что ты никогда не попытаешься свергнуть его с трона.

– Но у меня не титула.

Дрейвен хмыкнул:

– Теперь есть, лорд Саймон из Энвика. Король Генрих припас для тебя небольшое баронство, за которое тебе еще нужно присягнуть на верность Генриху. Кажется, ему очень нравится мысль, что его барон женат на шотландской принцессе.

Саймон переводил взгляд с Кенны на Дрейвена, и обратно, все еще не будучи уверенным, что он не потерял рассудок при падении.

– Ты смеешься надо мной?

Дрейвен покачал головой.

– Нет, любимый, – сказала Кенна с лучезарной улыбкой. Затем она посерьезнела: – Конечно, ты всегда можешь со мной развестись…

– Ну уж нет, – выразительно сказал он. – Ни за что.

Она вновь улыбнулась:

– Я почему-то знала, что ты не станешь возражать.

Эпилог

Саймон остановился снаружи небольшой главной башни в Энвике, чтобы полюбоваться, как его жена командует слугами, помогающими сажать розовые кусты в ее личном садике.

К его досаде, ее распущенные волосы скрывала легкая голубая вуаль.. Как же он любил запускать пальцы в эти длинные, волнистые пряди по ночам. Зарываться лицом в их аромат каждый раз, когда они занимались любовью.

С каждым днем она становилась все прекраснее и дороже для него.

Она подняла голову и увидела, что он наблюдает за ней.

Улыбка на ее лице заставила сильнее забиться его сердце.

– Приветствую, милорд, – сказала она. – Не желаете нам помочь?

– Нет, – ответил он, сокращая расстояние между ними, чтобы заключить ее в свои объятия. – Мне больше нравится смотреть на тебя. – Он чуть наклонился и шепнул ей на ухо: – Особенно когда ты наклоняешься.

Она шутливо запротестовала:

– Ты сегодня в особенном настроении.

– Миледи, я в этом настроении всегда, когда смотрю на вас.

Она рассмеялась и подарила ему быстрый, целомудренный поцелуй.

– Уходи, искуситель. У меня куча дел.

Саймон повернул голову, чтобы посмотреть на самого младшего из работающих. Юноша был еще мальчиком, когда попал в заточение.

Страйдер прислал его, чтобы они присмотрели за ним и помогли приспособиться к вновь обретенной свободе. Благодаря заботе и доброте Кенны парень сильно изменился буквально за несколько недель.