Когда Принц разбойников пришел в Аттику, все королевство было погружено в глубокую печаль. Уже в третий раз прибывали послы могущественной Минойской империи за данью. Тяжела и позорна была эта дань. Жители Аттики должны были каждые девять лет посылать в империю семь знатных юношей и девушек. Там их отдавали в качестве постельных рабов знатным гражданам империи. Император наложил эту дань на жителей Аттики за то, что они изнасиловали его дочь. Теперь в третий раз приходилось жителям Аттики посылать в Минойскую Империю ужасную дань. Они уже снарядили корабль с черными парусами в знак скорби по юным жертвам Императорского гнева.

Видя общую печаль, Принц разбойников совершенно не был тронут, но из случайного разговора он узнал, что в громадном дворце Лабиринте спрятан гигантский магический рубин – основа могущества Империи, охраняло его ужасное чудовище Минотавр, с туловищем человека и головой быка.

Принц решил отправиться с аттиканскими юношами и девушками в Империю, якобы освободить их и прекратить уплату этой ужасной дани. Прекратить уплату можно было, только убив Императора. Сам король Аттики вручил Принцу разбойников зачарованный стилет, могущий становиться невидимым по желанию владельца. Помолившись, для виду, Светлым богам Принц отправился в Империю.

Корабль счастливо прибыл к острову, где находилась столица Минойской Империи. Аттиканских юношей и девушек отвели к Императору. Могущественный правитель Минойской Империи сразу обратил внимание на прекрасного юношу. Темные боги даровали принцу разбойников во истину ангельскую внешность и черное сердце. Заметила его и дочь Императора, Ариана – глупая, вздорная и некрасивая старая дева. Принцу разбойников ничего не стоило соблазнить и влюбить в себя глупую принцессу. Он предложил ей бежать вместе, но для начала похитить сокровище лабиринта. Мол, чтобы жить безбедно и до самой смерти любить друг друга. Недалекая дочь Императора – согласилась. Она выкрала для своего «Любимого план лабиринта» и магическую веревку с помощью которой можно было остановить минотавра. Принц воров с легкостью обошел все хитрые ловушки, погубившие не одного самонадеянного вора. С помощью магической веревки Принц пленил минотавра и похитил магический рубин. Только не учел он магической сигнализации. Поднялась тревога. Чтобы отвлечь стражников и избавиться от обузы Принц разбойников заколол зачарованным стилетом глупую Ариану и был таков. Дальнейшая судьба его неизвестна, хотя поговаривают, что ему проломили голову в обычной кабацкой драке.

Минойская Империя лишившись источника своего могущества вскоре погибла, разорванная на части хищными соседями. Но Аттику перед своим падением уничтожить успела, превратив некогда цветущую страну в выжженную пустыню.

«Сказки и мифы народов Лепурингии», том первый, часть шестая. Библиотека Императорской Гуманитарной Академии.

Глава 17.

«Лабиринт»

Рожь – ничем не примечательный аграрный мир, я бы даже сказал – жуткое захолустье. Но не скажу, ведь это моя Родина, пусть и почти забытая. Кстати, любопытный факт: рожь здесь не прижилась, как и прочие злаковые культуры.

По словам Императора, вход в аномальную зону с другими физическим законами представлял собой небольшую невзрачную пещерку. Я расспросил словоохотливых местных мальчишек, не замечали ли они там ничего необычного. По словам ребят – ничего такого за пещерой сроду не водилось, даже обидно, ведь это их любимая игровая площадка. С результатами своих изысканий я обратился к императору, на что он загадочно улыбнулся и показал мне кулон – ограненный рубин каплевидной формы на цепочке вороненой стали. На все вопросы он отвечал молчанием или общими туманными фразами. Мы просидели неделю, ожидая невесть чего. Старинного голема и его орчьего друга уже знала вся округа, меня даже в школу в качестве наглядного пособия на урок истории приглашали.

Кстати, об орчьем друге. Я с удивлением узнал, что император двуликий, то есть самый настоящий оборотень. Только вместо звериной, у него орчья ипостась. Точнее говоря орк, у него основная ипостась, а человек дополнительная.

В общем, сидели, мы сидели, пока одним совершенно не прекрасным утром Император приказал мне взять припасы на несколько дней, зарядить оружие и ждать его у пещеры. Еще я прихватил с собой тяжелый лучемет, на всякий случай.

Явился он через час, сопровождаемый целой стайкой любопытной ребятни. Зрелище он представлял собой колоритное: громадный орк облаченный легкий бронежилет и каску, вооруженный громадным двуручным топором и коротким мечем, за спиной болтается скрипичный футляр.

– Перед тем как мы отправимся в Лабиринт, ты читал газету, которую я тебе дал? – Вместо приветствия спросил он.

– Читал, обычная бульварная пресса. Бред на бредятине и бредней погоняет.

– Не скажи, про Творца – вседержителя они написали чистую правду.

– Как?!

– Спросишь у него сам, если встретим и я не откручу этому гаду голову. Император достал уже знакомый мне кулон и произнес на распев.

– О великий Лон, отец богов, кровью твоей заклинаю, пропусти меня и моего спутника за врата хаоса! – С громким шипением кулон испарился, а нас окутало кроваво-красное марево, совершенно непроницаемое для моих многочисленных сенсоров. Когда оно рассеялось, мы оказались в длинном коридоре, освященном мерцающими факелами. Император разразился целой триадой, мешая ругательства из целого десятка языков. Если кратко передать ее смысл то Раймон рассказал о свой крайне извращенной и негуманной любви к Лону и его юмору. «Снова Дэймонов лабиринт!» – подвел итог он.

– Ладно, чего тут стоять7 Пошли. Ты – первый, как самый крепкий.

– Мне нужна минута для диагностики всех систем.

– Хоть десять, спешить нам некуда.

Как я и предполагал большая часть сенсоров – отключилась. Видеть и слышать я стал как простой человек. Напоследок попробовал призвать Перо феникса – ничего не вышло.

– Поле, подавляющее магию, здесь сильнее чем на Арене.

– Знаю. Там я мог даже колдовать, здесь придется полагаться лишь на физическую силу и навыки рукопашного боя.

Как мне и было приказано, я пошел впереди и сразу же угодил в простейшую механическую ловушку. Из стены вылетел арбалетный болт. «Примитив, что он мне может сделать?» – подумал я и не стал уклоняться, за что и поплатился. Вместо наконечника к болту была прикреплена склянка с какой-то органической кислотой высокой концентрации. Наруч, вместе с прикрепленным к нему самострелом, разъело в момент, если бы я его не скинул – потерял бы руку. А я еще жаловался что дополнительное бронирование стесняет движения…

– Леонид, ты идиот! – Крикнул Император и со всей силы ударил меня по спине. Чтобы не упасть мне пришлось сделать еще один шаг и я угодил в очередную ловушку, для разнообразии я ею оказался каменный блок, рухнувший с потолка. Естественно я отскочил, следующую ловушку – гигантское лезвие качающиеся как маятник. Уклоняясь от лезвия я попал в следующую ловушку и в следующую… В общем я скакал аки горный баран по кручам до первого поворота коридора. Император вначале оторопело взирал на полосу разряженных ловушек, а потом вульгарно заржал.

– Ну, умора! Надо специально для тебя ввести орден за доблесть и дебилизм проявленный в бою. Правда у нас вся армия будет ходить в полных кавалерах данной награды, да и я тоже.

Я промолчал, лишь красноречиво посмотрев на Императора. Не знаю, как, но мне удается выражать свои эмоции при помощи рубиновых кристаллов, что заменяют мне глаза. Я даже ухмыляться могу, несмотря на то что мое лицо представляет собой металлическую маску и мимические мышцы или их искусственный заменитель отсутствуют как класс. Возможно это из-за того, что я эмпат, пусть и с приставкой техно.