– Хорошо, я принимаю свою судьбу. Какова моя роль в этом спектакле?

– Последний козырь. Пророчество говорит об этом однозначно.

– Это лестно, наверно.

– Вряд ли, тебя будут проклинать так же как и меня.

– То, что надо! Итак, каковы мои обязанности?

– Быть при мне постоянно и выполнять мои поручения.

– Это мальчик на побегушках, а не телохранитель.

– Я бы сказал адъютант.

После этого разговора потянулись серые будни мальчи… адъютанта на службе Его Императорского Величества Раймона Дважды Феникса. Обычный день Императора начинался в шесть утра. Он вставал, час занимался физическими упражнениями. Затем душ и прочие гигиенические процедуры. В семь тридцать он основательно завтракал и до часа работал с документами. С часа до трех он принимал посетителей, причем это мог быть и посол союзнической межзвеньевой державы и простой фермер Трактор Петрович Залупыйченко решивший угостить обожаемого Императора стаканчиком отменного первача. Затем Император отправлялся, на какое либо светское мероприятие, но ровно в десять он всегда ужинал со своей женой – императрицей Райской Птицей из дома Дагот.

Таков обычный день владыки могущественной державы раскинувшейся на более чем тысячу миров. Но подобных дней становилось все меньше и меньше. Император постоянно был в разъездах. Инспекции воинских частей, демонстрации нового оружия и техники, показательная порка нерадивых чиновников, переговоры с союзниками и многое другое.

Я же исполнял обязанности скорее не телохранителя, а секретаря, водителя, курьера и няньки в одном металлическом корпусе. Даже модернизировать свое тело пришлось – ни чем не передаваемое ощущение. Я установил: иллюзиопроектор; небольшой карго-отсек, если ящик кубической формы со стороной 8 сантиметров можно так назвать. Ну и по мелочи: дополнительные сенсоры, мульти-платформенный комплекс связи и еще кое-какое оборудование. Кстати, о карго-отсеке. Мои предположения про черный рынок подтвердились. По приказу Императора мне неоднократно приходилось доставлять эликсир бессмертия лицам, отсутствующим в списках когорты бессмертных. Один раз даже на меня напали, чтобы завладеть вожделенным эликсиром. Дело было так…

Император со свойственной ему внезапностью решил проинспектировать один захолустный мирок. Мол даже самые задворки Империи никогда не будут обделены вниманием и тому подобная ерунда. Такова была официальная версия. На самом деле Раймон Дважды Феникс тайно встречался с эмиссарами демонического мира Инферно. Демоны – меня заинтересовал этот конгломерат разумных и полуразумных видов после того как в ряды «Пожирателей» вступил дис отступник. Они были созданы в противовес человеческой расе, как естественный враг. Самым могучим демоном считается Колебатель тверди, Бич светлых миров, Повелитель огня, Пожиратель душ, Водитель пылающих легионов, Убийца богов, Князь тьмы и так далее и тому подобное. На самом деле его зовут Дэймон, а все вышеперечисленные прозвища придумали люди. Он оставил широкий след в истории человеческой расы, что даже имя его стало ругательством. Дэймон является одним из прародителей трех демонических видов: высших и низших демонов, да бесов. Еще существует множество различных монстров вроде церберов – гигантских трехголовых псов и прочих кошмаров (демонически аналог обычных лошадей, только с чешуей, костяными клинками и любовью к свежему мясу). Родным миром демонов является Инферно, но так же существует множество его доминионов. В прошлом это были обычные миры, но демоны захватили их и превратили в подобие своей родины. Традиционно демонов относят к Тьме, хотя это не так. Они стоят над схваткой двух великих сил и с удовольствием убьют представителей обоих сторон. Но с империей у них заключен мир. Арчибальд I Феникс заключил с ними договор, по которому ни один демон не имеет права причинить какой либо вред имперскому подданному. Подробностей заключения договора история не сохранила, но у нас знает каждый школьник, что демоны не могут причинить вред имперскому гражданину, если тот не нападет первым. С магической клятвой шутки плохи.

А после того как Раймон женился на Райской Птице, она, как известно наполовину высший демон, отношение Инферно и Империи Феникса вообще потеплели. Вот император и решил подложить свинью светлым, организовав так называемые прорывы Инферно в их миры. Прорыв Инферно – это особый ритуал позволяющий демонам проникнуть за барьеры надежно удерживающие их в родных мирах. Сами они пробиться не могут, нужна помощь со стороны. Если б не это ограничение, наложенное Великим лоном, Цепь Миров превратилась бы в одно сплошное Инферно.

Естественно переговоры строго секретные и простым телохранителям там делать нечего. О безопасности позаботилась принимающая сторона. В этом им можно доверять. Демонов можно назвать какими угодно, но не бесчестными. Они свято блюдут свое слово. Более того, демоны высокоморальные существа. Даже суккубы – демоны плотских наслаждений до свадьбы ни-ни. Правда все это не мешает им быть смертельно опасными кровожадными тварями.

Чтобы я не маялся без дела Раймон послал меня доставить эликсир нелегальному бессмертному. Встреча была назначена в районе каких-то заброшенных пакгаузов. Просто таки идеальное место для съемок гангстерских боевиков. И боевик не заставил себя ждать. Вместо получателя на встречу явилось шестеро мордоворотов в броне спецподразделений биологической зачистки и устаревшими армейскими лучеметами модели «Солнечный луч». Эти простые и надежные излучатели до сих пор используются для обучения курсантов. В общем, ребята серьезные, по повадкам бывшие военные. Только зря они заговорили, надо была валить сразу. Тогда бы шансы были.

– Эй, жестянка, огонька не найдется? – Спросил меня их главарь и расхохотался собственной шутке. Он меня не восприняли всерьез. А чего ему боятся? На вид я обычный антропоморфный голем, а такие только четыре тысячи лет назад делали. Старый хлам короче.

– Еще как найдется! – Я мог перебить их всех одним длинным лучом, но не стал. Назрела необходимость спустить пар, а то я сорвусь. Да и тело протестировать в боевых условиях неплохо.

Я призвал Перо феникса и превратил главаря в пылающий факел. Пока бандиты оторопело пялились на останки своего предводителя, я понесся гигантскими скачками к ближайшему пакгаузу. Там меня уже ждал десяток здоровых лбов с все теме же «Солнечными лучами», хорошо хоть не в броне. Уж больно она дорогая чтоб каждую шестерку ее оснащать. Похоже информация о том, что данные складские помещения заброшены в корне не верна. Снова какие-то игры Императора. Ведь не с бухты-барахты он место встречи назначил, а в то что его сеть информаторов пропустила крупную банду, по всей видимости контрабандистов, я ни за что не поверю. Связываться с Императором я не стал, наверняка я в ответ получу сообщение: «абонент временно недоступен».

– Повеселимся! – Проорал я и разразился нарочито искусственным хохотом, больше похожим на скрежет.

Пару взмахов меча и четверо превратились в головешки. По мне открывают огонь и не могут попасть – я включил ускорение. Нога цепляется за какую то железку и я отправляюсь в неконтролируемый полет. Хорошо, что успел врубить амулет левитации и избежать столкновение со стеной. Встреча с бетонной стеной на такой скорости имела бы печальные последствия. Правда совсем столкновения избежать все же не удалось – я со всего маху врезался в штабель, каких то ящиков и обрушил их на себя. Пока я барахтался под грудой хлама, в меня попали несколько раз, защитное поле с легкостью отразило лучи.

– Не стреляйте косорылые уроды! – Прокричал, какой-то субтильный тип в дешевом костюме. Но было поздно. Содержимое ящиков, подожженное лучами, вспыхнуло ярким синим пламенем. Огонь моментально распространился по всему пакгаузу, не спасла даже система автоматического пожаротушения. Так могло гореть только алхимическое сырье для производства черной пыльцы. Зря я продал технологию ее производства одному их преступных синдикатов Империи, но тогда это казалось хорошей идеей.