– Да, – густо покраснев, ответил юноша.

– Значит, так, – Всеслав снова нервно пролистал страницы. – Два дня… Нет, три дня ты отдыхаешь. Никаких занятий магией, только по утрам – энергоразвивающая гимнастика в щадящем режиме. Госпожу Оринет я предупрежу, остальных преподавателей – тоже. Ну, кроме того, еще общеобразовательные предметы и фехтование с верховой ездой. Длительный сон, еда четыре раза в день, прогулки и развлечения. Ты меня понял?

– Да.

– И никакого напряжения. Ясно? Очень хорошо. Иди спать. Или ужинать – что там сейчас предполагается… А потом спать, – он решительно махнул рукой в сторону двери. – Иди.

Растерянный, юноша вышел в коридор и остановился у двери мастера, не зная, что предпринять. «У Санджифа совсем другие проблемы. У него низкий уровень энергетического развития, у тебя же все наоборот»…Это сказал Всеслав. По его словам получается, что у Ильи в отличие от Санджифа – высокий уровень энергетического развития… Но почему же тогда занятия по магии идут у него так туго? Наверное, тут имеется в виду что-то совсем другое. Наверное, мастер имел в виду что-то совсем другое.

Мчавшийся мимо Сергей резко затормозил, подбежал к другу, посмотрел в его озадаченное лицо, потом – на дверь, из которой тот вышел.

– Тебе что, головомойку устроили?

– Вроде того…

– Что случилось-то? Ты ж ничего не делал… Рассказывай! – поколебавшись, Илья все-таки рассказал, хоть и понизив голос так, чтоб никто другой его не услышал. Впрочем, в коридоре сейчас ходило, носилось и кричало столько народу, что услышать не предназначенную тебе речь было практически невозможно. – Я тебе говорил, чтоб ты держался подальше от этого Санджифа! – воскликнул Сергей, дослушав. – Это ж он тебя подставил!

– Ну, брось, он просто дал мне пособие. Я же мог с ним сразу пойти к мастеру.

– Он же тебя не предупредил!

– У меня и своя голова на плечах есть. Да ладно, речь-то не об этом…

– Ага, он тебе сейчас еще что-нибудь подсунет, что-нибудь эдакое…

– Прекрати! Тебе просто не нравится Санджиф. А он, между прочим, в отличие от того же Ферранайра – нормальный парень.

Его друг с огромным сомнением хмыкнул, но продолжать спор не стал. Они оба заторопились к себе в комнату, чтоб переодеться и идти в бассейн.

Бассейн располагался между зданием школы и корпусами общежития, и снаружи напоминало огромную приоткрытую белоснежную раковину с изящными стеклянными вставками. Внутри было светло и просторно, чаша бассейна выглядела необычно – она была овальной формы, по краям помельче, в центре – поглубже. Вышки для прыжков располагались тоже в центре, туда можно было добраться вплавь или же по четырем узким мостикам, изящно выгибающим спинки над пространством воды, которая никогда не пахла хлоркой. Заниматься здесь было одно удовольствие.

Места в бассейне хватало всем, нередко бывало так, что учителя плавали здесь вместе с учениками, а уж школьники разных ступеней встречались постоянно.

Илье нравилось бывать тут. Расслабившись на воде – не слишком холодной, в самый раз, чтоб хотелось двигаться – он принялся нырять, норовя всякий раз прикоснуться ладонью к голубоватому с серыми прожилками мрамору дна, забираясь с каждым разом все глубже. Ему казалось, с него смывает все тревоги и сомнения последних дней, освежает и успокаивает, прогоняет усталость. То есть, конечно, в действительности изнеможенность никуда не делась, просто она стала переносима.

Бах! Выныривая, он столкнулся с кем-то, перед глазами мелькнуло яркое пятно купальника и длинные подвижные ноги. Илья испугался, что девчонка, на которую он налетел, запаникует и нахлебается воды. Он рванулся подхватить ее, подтолкнуть вверх, но она выскользнула из его рук, словно рыбка. Едва не задев его по носу, ладные пятки взбили воду в пышную пену. Всплыв и вдохнув воздуха, юноша, моргая, поискал глазами обиженную.

И обнаружил, что в паре метров от него, с легкостью держась на поверхности, ждет дочка учительницы истории. В растерянности Илья сообразил, что как-то не озаботился узнать, как ее зовут. Сделал было движение подплыть, спросить, все ли у нее в порядке, но девушка звонко рассмеялась и нырнула. Плавала она непринужденно, будто выросла в воде. И вдруг стало понятно, что задержалась она для того, чтоб убедиться – с одноклассником, который протаранил ее, все в порядке.

Он не успел даже извиниться.

– Что-то ты задумчивый, – весело окликнул его Сергей в раздевалке. Подошел и продолжил негромко. – Да ладно тебе. Все же выяснилось, тебя ж никто не выгоняет. Расслабься. Пойдем, поужинаем.

– Иди, я чуть попозже приду.

Илья рассчитывал столкнуться с девушкой у выхода из бассейна, но пропустил и встретил ее только в столовой, с двумя подружками, тоже местными уроженками. Девчонки смеялись и что-то обсуждали, бойко и торопливо, и показались ему настолько похожими на его землячек, что юноша почувствовал – с ними так же свободно можно общаться, как и с одноклассницами его питерской школы.

– Привет, – сказал он, глядя на дочку учительницы истории. – Извини, пожалуйста, что налетел на тебя. Я случайно.

– Да я поняла, – девушка улыбалась, как ему показалось, с задором и вызовом. – Ничего. Не нахлебался воды?

– Я боялся, что ты захлебнешься.

Они оба рассмеялась, смущаясь.

– Ну, ничего… Все нормально.

– Слушай, я очень хотел пригласить тебя погулять, – решился Илья. – Например, завтра. По берегу или в парке. Не хочешь?

– Завтра у меня очень плотное расписание, – помедлив, ответила девушка.

– А послезавтра?

– Ну… – она смотрела на него как-то странно, вдумчиво, испытующе, но он списал это на малоподвижность лиц местных уроженцев и их необычную мимику, приободренный, что его предложение не вызвало резко отрицательной реакции. – Я не знаю… Может быть…

– Тогда я подойду к тебе как-нибудь попозже, ты подумаешь, и мы уточним. Идет?

– Идет…

Пробираясь к столику, за которым его ждал Сергей, юноша снова вспомнил, что не знает, как ее зовут.

– Дочку исторички-то? – переспросил Федор, снова усевшийся за один стол с друзьями. – Мирним. Красивая, да?

Илья сделал каменное лицо. Накалывая на вилку кусочки мяса вперемежку с овощами, он ждал, пока ребята сменят тему, а вскоре и сам задумался о другом. От девушки мысли Ильи перекочевали к разговору с мастером, его рассуждениям и обмолвкам, к собственным сомнениям. Вновь вспомнился разговор Агласа с его то ли помощником, то ли товарищем над письмом покойной прабабушки Артемии. Что они имели и виду? Что он, Илья, бездарность в магии? Или что у него будут проблемы именно с концентрацией и медитациями? Почему не предупредили тогда? Он бы знал, к чему готовиться, на что налегать…

Вздохнув, он доел ужин, отнес тарелку и, оставив Сергея болтать с приятелями в холле, с трудом добрался до спальни. Тело не повиновалось, усталость вязала его по рукам и ногам, словно резиновые путы, однако сознание оставалось ясным. Даже повалившись на кровать (раздеться он сумел, но с трудом), юноша долго лежал, глядя в потолок и вяло размышляя о своих скромных успехах.

Он очень странно и необычно себя чувствовал. На какой-то момент ему показалось, будто сознание его раздвоилось, часть осталась в теле, как положено, а часть поднялась над кроватью и, словно рыбак сети, разбросала в стороны нити-вибриссы, ощущая течение энергии… Нет. Не энергии как таковой, магию Илья чувствовал как-то иначе. По сравнению с ней то, что присутствовало сейчас, было легким, нежным и тонким. Масштабы энергий, проходивших через его тело во время утренней гимнастики, и струившейся сейчас, нельзя было сравнивать, как железную болванку и шелковые нитки.

А еще Илье казалось, что он ощущает запахи… Нет, не запахи как таковые, потому что воспринимаемое оставалось строго на энергетическом уровне, однако из всех возможных аналогий в голову приходило именно обоняние. Юноша видел след Сергея, струящийся, будто паутинка под ветерком, следы других одноклассников, смутный аромат следа, оставленного Всеславом, и еще ниточка, напоминающая аромат духов госпожи Оринет.