В это время черный «мерседес» неслышно мчится к Софии. Утонув в мягком сиденье, бригаденфюрер Шелленберг пишет телеграмму:

Отто Скорцени остался на белградском аэродроме. В последний момент фашистское командование решило назначить руководителем операции фон Ортеля, исходя из того, что Скорцени слишком известен и своей внешностью и своими делами. Были опасения, что вражеские разведки установили наблюдение за Скорцени и следят за каждым его шагом.

В то время Тегеран кишмя кишел беженцами из разоренной войной Европы. В своем большинстве это были состоятельные люди, стремившиеся избавиться от ограничений военного времени, а главное, от опасностей войны.

«Среди беженцев было и множество гитлеровских агентов, – пишет В. Бережков в книге «Тегеран 1943». – Широкие возможности для них в Иране создавались не только своеобразными условиями этой страны, но и тем покровительством, которое в последние годы оказывал немцам старый Реза-шах, открыто симпатизировавший Гитлеру. Правительство шаха создало для немецких коммерсантов и предпринимателей весьма благоприятную обстановку, которой в полной мере воспользовалась гитлеровская разведка».

Иран играл в войне важную роль, так как через него поступала значительная часть англо-американской помощи Советскому Союзу, несшему на своих плечах основное бремя войны. С вводом советских войск на основе советско-иранского договора в северную часть Ирана, включая Тегеран, Реза-шах отрекся от престола и иммигрировал в Южную Америку. Благодаря этому создались условия для дружественных отношений между Ираном и участниками антигитлеровской коалиции.

Однако гитлеровская разведка не собиралась сокращать свои тайные операции в Иране. Ее агентура продолжала действовать в Иране, расширять шпионскую сеть и влияние. Гитлеровской разведкой, как пишет В. Бережков, руководил опытный офицер абвера Шульце-Хольтус, который формально числился германским генеральным консулом в Тавризе.

Когда правительство Ирана приняло решение о высылке из страны представителей гитлеровской Германии, Шульце-Хольтус не репатриировался вместе с другими немецкими дипломатами. Он скрылся и на протяжении нескольких лет жил на нелегальном положении. Отрастив бороду, покрасив ее хной и напялив одежду муллы, Шульце-Хольтус рыскал по стране, вербуя агентов в среде местных реакционеров.

Летом 1943 года, когда Шульце-Хольтус обосновался у кашкайских племен в районе Исфахана, в помощь ему прибыла группа разведчиков из Германии. Спустившись на парашютах, они привезли с собой мощный радиопередатчик. Это были люди из специальной школы Отто Скорцени в Копенгагене. Кроме радиопередатчика группа привезла большое количество оружия, взрывчатку, золотые слитки и деньги для подкупа местной агентуры.

Шульце-Хольтус поддерживал контакт с тайным гестаповским резидентом Майером, действовавшим в окрестностях Тегерана. Уйдя в подполье одновременно с Шульце-Хольтусом, Майер в течение трех месяцев скрывался на армянском кладбище в Тегеране; преобразился в иранского батрака и работал могильщиком.

Майер создал в Тегеране и окрестностях целую шпионскую сеть. Он подстрекал кочевые племена Ирана к восстаниям против центрального правительства, организовывал диверсии и акты саботажа. Он поддерживал постоянную радиосвязь с Берлином.

Именно к Майеру направлялась шестерка террористов, возглавляемых полковником фон Ортелем. Через день в Иран отбыла вторая группа, составленная из опытных работников абвера и гестапо. Она следовала к Шульце-Хольтусу, обосновавшемуся в ста километрах восточнее Тегерана. Эту группу возглавлял штурмбанфюрер СС Вилли Мерц, который, по свидетельству историков, был крайне зол на Шелленберга и Скорцени за то, что они не доверили ему общее руководство операцией.

В течение трех суток в Иран прибыло пять диверсионных групп. Все они подчинялись полковнику фон Ортелю.

Гитлеровцы разработали детальный план операции. Как уже отмечалось, они планировали убить Сталина и Черчилля и захватить Рузвельта. Убийство Рузвельта допускалось лишь в крайнем случае. В Берлине полагали, что успешное осуществление плана покушения, независимо от того, какой вариант окажется удачным, изменит ход исторических событий в пользу Германии.

Что же делала в это время советская сторона, чтобы сорвать планы гитлеровцев в Тегеране?

…В кабинете, располагавшемся в большом сером здании в центре Москвы, молодой капитан положил на стол генерала-чекиста только что дешифрованную телеграмму от Николая Кузнецова. Генерал встал со стула, набрал номер шифра и открыл тяжелую дверцу сейфа, вмонтированного в стене. Оттуда извлек тонкую папку и вынул из нее две страницы, которые внимательно прочитал. Из скупых строчек радиограмм вырисовывалась цепь событий, происшедших в последние дни.

– Евгений Спиридонович, – негромким голосом обратился генерал к капитану, – попрошу вас до 10 часов утра установить радиосвязь с майором Григорьевым или капитаном Довженко.

Владимир Григорьев, как писал журнал «Спутник», командовал специальной бригадой чекистов, которая 21 ноября на транспортных самолетах была переброшена в Тегеран с задачей сорвать планы нацистов и ликвидировать группу полковника фон Ортеля.

Необычные события разыгрались в Тегеране 26 ноября (за день до прибытия Большой тройки в Иран). Ночью в разных районах города слышалась стрельба из винтовок, автоматов и пулеметов. Временами раздавались одиночные пистолетные выстрелы. Правоверные мусульмане недоуменно покачивали седыми бородами, – неспокойным городом стал их Тегеран.

В течение этой ночи шпионской сети гитлеровцев в Тегеране был нанесен тяжелый удар. Было уничтожено девять засад на улице, по которой утром следующего дня должны были проследовать лидеры антигитлеровской коалиции. Согласно архивам гестапо, в эту ночь был убит и руководитель операции «Дальний прыжок» новоиспеченный полковник фон Ортель.

После войны Отто Скорцени нашел убежище во франкистской Испании. В 1964 году в беседе с корреспондентом парижской газеты «Экспресс» он заявил: «Из всех забавных историй, которые распространяются про меня, самая занятная та, что придумали историки. Они утверждают, будто я должен был выкрасть Рузвельта во время Ялтинской конференции. Это чушь. Гитлер действительно поручал мне похитить американского президента. Но речь шла о Тегеранской конференции, а не о Ялтинской. В Тегеране же нам утерли нос… По ряду причин операция сорвалась».

На процессе немецких военных преступников в Нюрнберге начальник штаба верховного главнокомандования генерал Йодль заявил, что с лета 1942 года «Советы наперед знали о всех предстоящих крупных операциях вермахта и германской разведки». На том же процессе генерал-фельдмаршал Кейтель говорил: «Гитлер приходил в ярость, терял голову из-за той легкости, с какой русские раскрывали наши строжайшие военные тайны, такие как операция «Цитадель», то есть Курская битва, и операция «Дальний прыжок».

Главарей третьего рейха постоянно преследовала мысль о предательстве в верхах вермахта, абвера и гестапо. В документах немецкой контрразведки человек, раскрывший планы Курской битвы и покушения в Тегеране, человек, лично уничтоживший и похитивший ряд немецких генералов и министров, проходил под шифром: «Враг третьего рейха номер один». «В то время мало кто знал, – пишет Валентин Бережков, – что важные сведения о готовившейся диверсии против глав трех держав поступили также из далеких ровенских лесов, где в тылу врага действовала специальная группа под командованием опытных чекистов Дмитрия Медведева и Александра Лукина. В эту группу входил и легендарный разведчик Николай Кузнецов».

Как же Большая тройка восприняла весть о подготовке на них покушения и в какой мере это обстоятельство повлияло на работу Тегеранской конференции?

Самолет президента Рузвельта С-54, преодолев 1310 миль от Каира, приземлился на Тегеранском аэродроме 27 ноября. Вместе с президентом прибыла группа советников и высших военных. Рузвельт с аэродрома проследовал в американское посольство, находившееся на окраине Тегерана.