- Хорошо, - кивнул Вому. - Ещё. Я хотел бы получить всю исходную информацию, которая есть у вас.

- То есть?

- Я должен знать всё, что знаете вы.

- А нет никакой исходной информации, - ответил я. - Известно, что послание существует и его надо найти. Это всё.

- Лео, этого явно недостаточно для экспедиции.

- Но я ничего больше не знаю, - откровенно признался я.

- Вас это не смущает?

- Нет. А почему это должно меня смущать?

- Потому что у нас нет никакой отправной точки.

- Да? - я задумался. - С другой стороны, разве это плохо? Зато никакого искажения информации. Никакого влияния на нас ни с чьей стороны. Начинаем с чистого листа.

- Наверное.

- Вы не согласны со мной?

- Разумом я понимаю, что вы правы. Но что-то всё-таки меня настораживает.

- Профессор, я как могу, стараюсь развеять ваши опасения.

- Да, я вижу, что вы искренни в этом желании. Но, почему-то мне кажется, что вы сами не представляете, какие опасности может таить в себе подобное путешествие. Я поджал губы. В этом профессор был прав.

- Могу вам сказать, что вам вряд ли что-то будет угрожать. Скорее мне. Он посмотрел на меня.

- Но я к этому готов.

- Такими признаниями опасений не развеешь, - сказал учёный после паузы.

- Это значит, что вы отказываетесь? - спросил я.

Вому уткнулся в свой кулак и задумчиво посмотрел в окно. Прошло несколько секунд размышлений, после которых он сказал:

- Боюсь, потом буду всю жизнь жалеть об этом, - он повернулся ко мне и улыбнулся. - Нет. Я не откажусь. Ваше предложение довольно заманчивое. И что-то внутри не позволяет мне бросить вас на произвол судьбы. У меня на душе отлегло.

- Спасибо, профессор. Я уж испугался, что снова останусь один.

- Приятно, что вы откровенны, - сказал он. - В наше время это большая редкость.

- Что мы будем делать теперь?

- Я думаю познакомить вас с одним из моих студентов. Это очень перспективный молодой человек. Зовут его Ларвик Хьюм. Он изучает древнюю историю, особенно увлекается Сказаниями о Йорине. У него уже опубликовано несколько интересных работ.

- Он поедет с нами?

- Мы переговорили. Он с радостью принял моё предложение.

- Замечательно.

- Кстати, вы упоминали о каком-то военном историке, - сказал Вому.

- Да. Я сегодня получил его номер. - Я взял ручку со стола и переписал его на листочек. - Позвоните ему и договоритесь о встрече.

- Хорошо, - кивнул он.

- Итого нас четверо, - сказал я. - Кто ещё?

- Пока достаточно.

- Мы поедем вчетвером?

- Куда, Лео? Чтобы ехать, надо знать, куда ехать. Нам нужно подготовиться, прежде чем двигаться в какую-либо сторону. У нас же ещё нет даже гипотез. Не торопите события. Нам нужно собраться, обсудить задачу, обменяться мнениями…

- Но с такими темпами мы действительно потратим на это всю жизнь, - перебил я его.

- Не беспокойтесь.

- Давайте, хотя бы наберём людей.

- На это у меня уйдёт полдня. Никого со стороны брать не будем. Раз эта экспедиция настолько важна для государства, о посторонних не должно быть и речи, ведь так?

- Несомненно.

- Если ваш капитан способен работать в команде и человек творческий, то в таком составе мы будем вполне работоспособны. Вы обедали?

- Нет.

- В нашей столовой недурно готовят. Я буду рад, если вы составите мне компанию.

- Спасибо.

- Прошу вас, - он поднялся и направился к двери.

Глава 3.

В коридоре он попросил одного из студентов найти Ларвика и направить к нам в столовую. Мы вышли из здания и, пройдя через зелёную лужайку, заполненную отдыхающими студентами, попали в приземистое строение.

- С той стороны веранда, - сказал Вому, указывая вперёд, - возьмём столик там. Он энергично зашагал через помещение. Я едва поспевал за ним.

- Здесь довольно жарко, - заметил я, выходя из прохладного зала и щурясь от яркого солнца.

- Я недолюбливаю закрытые пространства, - пояснил Вому. - Надеюсь, вы простите мне эту слабость? Столько времени проходится проводить в кабинете. Не хватает свежего воздуха.

- Я прекрасно переношу жару, не беспокойтесь, - сказал я.

- Но всё-таки лучше сесть в тенёк, пойдёмте, - он увлёк меня за собой. Через несколько минут мы продолжили наш разговор.

- Превосходно, - сказал профессор, взяв запотевший стакан с холодным чаем.

- Да, - согласился я, помешивая трубочкой кусочки льда в стакане.

- А вот и Ларвик! - Вому посмотрел за мою спину. Я не стал оборачиваться.

- Хороший студент. Талантливый. Готовится в аспирантуру.

К нам подошёл высокий грузный юноша. Его квадратная фигура заслонила мне половину обзора. Ему было жарко, что свойственно всем полным людям, испытывающим муки от солнца. Его высокий лоб, усыпанный красноватым налётом, покрылся крупными каплями влаги. Он смотрел на нас маленькими глазами и тяжело дышал.

- Ларвик! - обрадовано воскликнул профессор. - Присаживайтесь!

- Благодарю вас, - студент опустился на стул. - Приятного аппетита. Я кивнул.

- Ларвик! Я хочу представить вам советника его величества господина Лео Гонгурфа, - задорно отчеканил профессор, - а вам, Лео, позвольте представить моего лучшего студента - Ларвика Хьюма.

- Очень приятно, - пробурчали мы оба. Я протянул ему руку. Он мягко её пожал.

- Ларвик! У вас сейчас есть время? - осведомился Вому.

- Сегодня у меня свободный день, - голос Ларвика был сухой и бесцветный.

- Замечательно. Ларвик, вчера я говорил с вами об экспедиции, которую мне предложили возглавить.

- Да, Арчибальд, - кивнул он.

- Господин Гонгурф - один из организаторов этой экспедиции. Сегодня мы договорились обменяться первыми мыслями по поводу предстоящих изысканий.

Студент поджал губы и сдвинул брови. Его взгляд был направлен на солонку.

- Ларвик? - осторожно позвал я.

- Я слушаю, - ответил он. - Профессор сказал, наша цель отыскать послание пророка.

- Да, - ответил я. Он задумчиво посмотрел на меня.

- У вас есть какие-нибудь идеи по этому поводу? - спросил я.

- Ни единой, - серьёзно ответил он. Я встревожено посмотрел на Вому.

- У меня нет никакой исходной информации, - добавил он. - Я надеялся получить её от вас. От вас и от профессора.

- А её не будет, Ларвик, - сказал я. - У нас её нет. Мы знаем, что существует послание, но…

- В каком виде? - спросил Хьюм.

- Я и хотел сказать, что это всё, что нам известно. И от таланта и усердия каждого члена экспедиции будет зависеть успех нашего предприятия.

- Если нам удастся найти послание, - улыбнулся Вому, - это, советник, скорее можно будет назвать триумфом.

- Точно, - согласился Ларвик.

- Я нисколько не сомневаюсь, что король достойно вознаградит всех участников экспедиции, если нам удастся это сделать.

- Ясно, - сухо ответил Хьюм. - Насколько я понимаю, во мне вы видите человека, на которого можно было бы возложить работу с текстами? - он посмотрел на Вому.

- Мы будем строить работу по командному принципу, - ответил профессор. - Но, безусловно, подбирать каждого отдельного участника мы будем в соответствии с его специализацией. Мне интересно ваше мнение по поводу того, насколько вероятно отыскать послание Йорина в древних текстах. Мы посмотрели на него.

- Разрешите, я схожу, возьму себе чаю, - неожиданно попросил студент.

- Конечно. Хьюм удалился. Я наклонился к Вому.

- Профессор, вы не находите, что он несколько…

- Нет, нет! - профессор даже не дал мне договорить, - я его прекрасно знаю. Это от волнения. Не обращайте внимания. Через некоторое время он адаптируется и будет легче.

Я согласился потерпеть. На горизонте появился Ларвик со стаканом чая в руке. Мы подождали, когда он сядет.

- Прошу прощения, - он сделал большой глоток. - Сегодня ужасно жарко. Что касается поисков послания в древних документах, вне всяких сомнений, в первую очередь мы должны искать завет в них. Но проблема в том, что документов того периода сохранилось достаточно много и нам нужно будет чётко определить перечень источников, в которых мы будем искать то, что нам нужно. - Он перевёл дух. - На данный момент не понятно, что это за источники и по какому принципу нужно их отбирать.