Все это происходило будто бы и не со мной. Я смотрела на дело своих рук и не испытывала ничего, кроме усталости и какого-то странного облегчения. Медленно опустилась к земле и одним движение руки стерла начерченный знак Врат бездны. Эта глава моей жизни подходит к концу. Вроде бы я и не убила ведьму, но измучавшаяся душа уже не просит мести. Она готова жить дальше, идти вперед, смотреть в глаза будущему, в ожидании счастья.

Я ведь не убийца… И я не хочу, чтобы мой отец им был, пусть даже Летирра и достойна смерти за все, что с нами сотворила.

Папа подошел ко мне и крепко обнял, прижав к себе. Поцеловал в лоб, сам не веря тому, что случилось.

– Спасибо за то, что ты сделала. Я мечтал о мести долгие годы, но она лишь разъедала меня изнутри, медленно убивала. Как бы я смотрел тебе в глаза, если бы сорвался и жестоко убил колдунью… Как бы я жил дальше? – он отстранился, глядя на меня. – Ты так похожа на свою маму, не только внешне, но и внутренне. Я больше всего на свете боялся, что рано или поздно твой демон выиграет, перечеркнет все то доброе и светлое, что есть в тебе, уничтожит чувства, сотрет привязанности. Когда у тебя есть сила, ты даже не догадываешься, что эта сила может управлять тобой. Я так боялся… Но вижу зря.

– Мы пришли к компромиссу, – я улыбнулась. – Знаешь ли, у нас много общего, нам не за что сражаться…

– Я люблю тебя, доченька, – теперь уже улыбался он. – Ты и не представляешь даже, как сильно я тебя люблю…

Мы стояли с ним рядом, обнявшись и не веря собственному счастью. То, что казалось невозможным, вихрем ворвалось в жизнь.

– Пап, тебе нужно где-то укрыться, – я постаралась вернуться к реальности, понимая, что в ближайшее время отцу лучше затаиться. – Я закончу все дела в Кимпе, дед вернется в Мелирру, тогда вы с ним встретитесь и поговорите. Но не здесь и не сейчас.

– Хорошо, знаю я один неплохой вариант. Ты права, не стоит шокировать Элронда сейчас, – он задумчиво погладил подбородок. – Ты уверена, что теперь справишься сама?

– Конечно.

– Как только захочешь меня увидеть, просто подумай обо мне и пошли телепатическое сообщение. Связь крови позволит мне его получить. Тогда и я появлюсь в Мелирре, чтобы серьезно пообщаться с тобой и Императором.

– Береги себя, я постараюсь связаться с тобой в самое ближайшее время.

– И ты, Вереслава, береги себя…

Он исчез мгновенно. Не было ни столь привычного для человеческих магов тумана, ни размытия силуэта. Раз – он был, два – его уже нет… Красота… может позже научит и меня…

Так, а теперь надо возвращаться в Мелирру, пока меня здесь не заметили имперские маги и не связали мое внезапное появление с не менее внезапным исчезновением шаманов. Единственно, придется немного замаскировать следы своей магии, тогда уж точно ни у кого даже мысли не возникнет о том, что я когда-то вообще была поблизости от Кимпа.

Шум битвы, доносившийся со стороны замковых стен уже не был столь ужасающим. Все еще изредка громко и переливчато пели наши рога, зато рокот боевых барабанов снежных троллей стих, не слышались взрывы снарядов с хоропом… Еще немного и наши войска начнут теснить темных к болотам, по крайней мере, я искренне на это надеюсь.

В спешном порядке пришлось разрушать сотворенный маячок привязки, я пропустила шквал огня сквозь обильно политую моей кровью землю, разогнала скопившиеся над лагерем магические тучи, развеяла пеплом по ветру тела вызванных илахов… Сплела тонкую легкую сеть, постепенно очистив ей всю местность от остатков творимой здесь волшбы. Вроде бы все.

– Слава? – удивленный голос. – Что ты здесь делаешь?

Не-е-ет, только не это!!! Я развернулась, и тут же увидела стоявшего возле одного из разрушенных шатров дракона. Он был немного растерян, удивлен, подозрительно не спускал с меня глаз.

– Как ты здесь оказалась, принцесса?

Я не знала, что сказать. Как глупо я попалась! Но кто же мог знать, что Киррилианту приспичит навестить вражеский лагерь в то время, пока над Кимпом идет ожесточенное сражение.

– Где Летирра? – вдруг спросил он. Как-то слишком уж обеспокоено спросил.

– Кир, она больше никогда не сможет причинить нам вреда, – я не стала сразу же вдаваться в подробности.

– Ты убила ее?

Я не успела ничего ответить. Ко мне с дикой скоростью устремился поток раскаленного огня, казалось сжигавший даже воздух на своем пути. Тонкий щит вокруг моей фигуры слабо полыхнул, принимая на себя часть сокрушительного удара, но мощь заклинания дракона была такой, что меня попросту снесло в сторону… Я упала на землю шагах в двадцати от того места, где только что стояла. Если меня и не спалило, то припечатало так, что захрустели сразу все существующие в теле кости.

Он что, обалдел?!

– Кир, ты чего?! – возмущенно завопила я, стараясь подняться на ноги. В последнюю секунду мне удалось укрыться воздушным щитом перед тем как очередная струя разгоряченного пламени накрыла мою фигуру с ног до головы.

Он подбежал ко мне и со всей силы дернул за руку, поднимая с колен. Спина тут же отозвалась резкой болью, ногу сильно закололо, не дай бог сломала…

– Кир? – я с непониманием смотрела на Древнейшего. Конечно, я могла бы атаковать в ответ…но ведь это Кир!!! Который столько раз рисковал своей жизнью, выдергивая меня из разных передряг… Это же наш Кир…

– Как тебе удалось ее убить? – желто-карие глаза дракона смотрели на меня одновременно с болью и дикой ненавистью. В груди перехватило дыхание, голова вообще отказалась соображать и разбираться с тем бредом, который сейчас здесь происходил.

Кто угодно, но только не Киррилиант…

Он оттолкнул меня с такой силой, что я опять свалилась на землю около его ног.

– Почему… – я до последнего не желала верить в то, что он – предатель. Цеплялась как утопающий за самую тонкую соломинку, надеясь, что это какая-то ошибка. Я ведь так долго гадала, откуда Тирра узнала о точном времени нашего выхода из Мертвого ущелья, откуда узнала об Истоке… Все оказывается так просто…

– Ты всегда была всего лишь пешкой в этой игре, Вереслава. И я оберегал тебя, пока ты искала и собирала камни, рисковал собой, лишь бы ты была жива. Но все это только потому, что она меня просила. Отправился с царевичем в Лиду, контролировал каждый ваш шаг. Из-за того, что она так хотела. Но надо было убить тебя еще в самом начале, не слушая Летирру, убрать с дороги… Если бы я знал раньше, что все так обернется…

По моим щекам текли слезы, но я даже не замечала этих мокрых теплых дорожек на своем лице. Боль от ушибов, ран, ожогов была ничем по сравнению с тем, что сейчас происходило в моей душе. Словно там что-то рушилось, ломалось, искажалось теперь уже навсегда. Эта боль была непередаваема, она разрывала на части… Хотелось кричать. За что?!!! Чем я заслужила такое?

– Не плачь, принцесса, ты должна была знать, что жизнь – не сказка.

Киррилиант медленно вытащил из ножен свой клинок. Он стоял так близко, что я отчетливо видела каждый блик солнца на его лезвии. Я отпрянула в сторону, стараясь отодвинуться как можно дальше от разъяренного дракона, но в последний миг ему удалось крепко схватить меня за руку, притянув к себе. Моя многострадальная рука!!! Он мне так ее вообще оторвет!

– Ты очень красивая женщина, Слава. Ты хороший маг и обладаешь огромной магической силой…Не просто так царевич влюбился в тебя словно мальчишка… но при всем при этом, ты не стоишь даже мизинца Летирры.

Огромная крылатая тень, заслонившая солнце, накрыла нас внезапно. Поднявшийся ветер чуть было не сбил с ног. И тут прямо с неба вниз сплошным потоком упала завеса оранжево-красного огня. Кир от неожиданности выпустил меня, попутно выстраивая оборонительную сферу, а мне в первую секунду показалось, что этот огонь уж точно не оставит от нас даже мокрых пятен. Но стихия схлынула так же неожиданно, как и появилась. Я наконец смогла поднять глаза вверх и подробно рассмотреть существо, так мило нарушившее нашу беседу. В небе парил большой серебристо-черный дракон, нарезая круги над тем местом, где стояли мы с Киром. Второй Древнейший тоже не стал терять времени зря, перевоплощаясь прямо у меня на глазах, и взмывая в воздух прямо к Дану.