– Часа три или четыре. Уже совсем скоро начнет садиться солнце, – он поудобнее уселся на землю прямо рядом со мной. – Представляешь, мы же никак не могли тебя разбудить…Мы…мы что только уже не думали! Сначала переживали дико, а потом Ланка сказала, что это возможный побочный эффект от этой магической сферы, своеобразный откат. И по сути ничего сделать невозможно. Спала ты спокойно, дыхание было ровное.

Я немного привстала, и Никс, обиженно засопев, слетел с моей груди и примостился на земле недалеко от нас. У меня складывается впечатление, что он попросту ревнует меня к Дану, потому что в его присутствии он как-то чересчур странно себя ведет.

– Ты свалилась прямо около того холма. Хорошо, что Лори успел тебя подхватить.

– Сикхайл…он, он мертв…Дан, я не могла! Не смогла ему помочь, так хотела, но эта ледяная тварь была намного сильнее!

Дракон молчал. Ему тяжело было говорить на эту тему, и я это прекрасно видела. Чувствовала, как трудно ему сейчас, и понимала, что Сикхайл был для него настоящим другом. Аллейдан не сразу смог пересилить себя, но потом поборол внутри отчаянье и спрятал боль, все-таки заговорив со мной…

– Слава, мы не в силах что-либо изменить, и время назад не вернешь…И легче просто думать, что так распорядилась сама судьба.

По моим щекам покатились слезы. Я не хотела плакать, ведь я не знала этого дракона так хорошо, чтобы действительно чувствовать настоящую боль…но, тем не менее, я ее ощущала, испытывала каждой своей клеточкой. И плакала, оттого, что иначе просто не могла.

Дан присел поближе и положил руку мне на плечо, стараясь поддержать.

– Он погиб. Но погиб как Истинный дракон, как настоящий воин – в яростном бою, спасая чужую жизнь. Нам стоит верить в то, что это просто новый этап для его бессмертной души, и когда-нибудь он вернется в наш мир, получив новый шанс, и проживет новую жизнь.

Я уткнулась дракону в грудь, будто желая спрятаться от жестокости окружающего меня мира, а Дан осторожно обнял меня и успокаивающе погладил по голове, как маленького испуганного ребенка.

– Это из-за меня он умер…Из-за моей глупости и неосторожности…Если бы…- с тихим отчаянием пробормотала я. – Если бы я не коснулась этого меча, ничего бы не произошло…

– Нет, малыш. Страж появился бы в любом случае, независимо от твоих действий. Мы все понимали, на какой идем риск, но это был наш осознанный выбор. И это был выбор Сикхайла.

– Если бы я была настоящим магом, я бы сумела защитить и себя и его!

Дан обреченно покачал головой.

– Нет, Слава. Ничего нельзя исправить, как и нельзя во всех бедах винить только себя. Это не имеет смысла и не имеет причины. Время лечит…Все забывается и стирается из нашей памяти…Этот день рано или поздно тоже станет для тебя всего лишь страшным сном, который не хочется вспоминать, – он продолжал крепко сжимать меня в своих объятиях. – Поплачь, выплесни все, что горит в душе и сразу станет легче…

Я ревела как сумасшедшая, я цеплялась изо всех сил за этот единственный шанс поделиться хоть с кем-нибудь своим горем, своим жутким отчаяньем. И с каждой минутой мне действительно становилось легче. Будто я избавлялась от страшного напряжения, от неимоверно тяжелого груза своей вины. Боль и недосказанность разрывали меня на части. Все переживания скопились внутри и медленно отравляли душу, как самый сильный яд. Мне было страшно. Я боялась того, что окажусь не готова к предстоящим испытаниям, боялась ошибиться, боялась, что не смогу помешать ведьме, которая намного сильнее. Но еще тяжелее было жить, боясь признаться самой себе в собственном страхе. Я – человек, и я имею право на страх, пора понять это.

Мои сомнения уходили вместе со слезами, я чувствовала, как рядом со мной дышит Дан, и знала, что он пойдет со мной до самого конца, чем бы не пришлось ему ради этого пожертвовать…

И я вздохнула, набрала полную грудь свежего воздуха и просто продолжила жить…и бороться…

Я, наконец, оторвалась от груди дракона, и он протянул мне свой платок.

– Спасибо…Спасибо за то, что всегда приходишь мне на помощь.

– Ничего, скоро я начну требовать за это материальную компенсацию, – он улыбнулся, и я тоже не сдержалась. Мне захотелось улыбнуться ему в ответ, как только я явно представила, что дракон клянчит у моего деда жалование "за неимоверное терпение рядом с взбалмошной принцессой".

– Дан, – спохватилась я, – а куда же подевались все остальные?

– Ну, Кир пошел в лес, хочет немного осмотреться и разведать дальнейшую дорогу. А Лана, Лори и Рурк осматривают подвал дома, все равно делать больше нечего. – Он кивнул головой в сторону хибарки. – Знаешь, мы обнаружили там довольно интересные записи, правда их очень мало и они находятся в ужасном состоянии. Хотя, я уверен, что даже то, что имеется в наличии, представляет огромный интерес, особенно для Школы.

– Дан, а что же произошло здесь? Куда так быстро исчез весь снег? – я пораженно смотрела на преобразившуюся поляну.

– Это тебе стоит спросить у самой себя. Как только ты вытащила этот меч, ледник пропал, сфера исчезла, и начало твориться что-то непонятное! Тучи ушли, выглянуло солнце, а снег растаял. Сразу весь, даже воды от него не осталось. Полезла из земли молодая трава, появились птицы…

Из дома с целой кипой различных бумаг, рьяно что-то обсуждая, вышли Рурк, Лана и Аллелорн. Кир буквально минутой позже появился из леса с противоположной стороны.

– Славка? – Ланка с улыбкой бросилась ко мне. – Как же ты нас напугала!!!

Подруга заключила меня в крепкие объятия.

– Славка, ты как? – обеспокоено поинтересовался эльф.

– Вроде бы нормально, – я, чуть пошатываясь и придерживаясь за Лану, осторожно поднялась с одеяла.

Рурк тоже улыбнулся и обнял меня, но возможность поругать свою непутевую ученицу никак не смог упустить.

– Вот вечно, как влезешь куда-нибудь, а мы потом все за тебя переживаем!

– Точно, нет покоя тебе, так и стараешься найти новые приключения на свою голову! – поддержала его Ланка.

Они не правы, я заявляю с полной ответственностью! Разве я виновата в том, что все эти приключения так и липнут ко мне, как пчелы к меду? Или виновата?! Или нет…вот, елки, я и сама не знаю…

– Ладно, выезжать на ночь глядя уже не имеет никакого смысла, – Кир, которому, по всей видимости, до страшных демонов надоело наблюдать за нашими взаимными обидами, направился к стоящим неподалеку лошадям. – Переночуем прямо здесь, боятся нам, по моему личному мнению, больше нечего. А завтра с утра пораньше опять тронемся в путь и, надеюсь, что к вечеру уже подъедем к границе Ворфхарда. Я осмотрелся, дороги вроде как не в плохом состоянии, если и будут проблемы, то только ближе к самому городу уже в горах.

Дан шутливо щелкнул меня по носу и улыбнулся.

– Не стоит расклеиваться. Бери свой заслуженный боевой трофей, – он кивнул головой в сторону валяющегося на земле меча, – и давай готовиться к ночевке. Впереди нас ждет самый сложный отрезок оставшегося пути.

Я неспешно подошла к мечу, сиротливо прикорнувшему на молодой зеленой траве. С одной стороны мне совсем не хотелось к нему прикасаться. Внутри меня сразу же оживал непонятный страх, как только я вспоминала о том, кем он был создан, а главное, сколько людей из-за этой железяки погибло. Но с другой стороны… Меч манил. Да, именно так и не иначе. Он словно звал в бой, стремясь доказать своему вновь приобретенному хозяину свою преданность и верность, пытаясь показать свою силу и беспощадность. И в то же время, он был похож на обычную домашнюю псину, приветливо виляющую хвостом в ожидании внеочередной порции ласки от человека.

Я осторожно подняла его. На удивление легкий и изящный, словно специально сотворенный для женской руки. Стоило мне только к нему прикоснуться, как все лезвие от рукоятки до самого кончика охватило серебристо-голубое и очень странное холодное пламя, так похожее на ледяные глаза воина-стража. Я словно почувствовала, как клинок соскучился по человеческим рукам…как долго он ждал, ждал среди бескрайних снегов именно меня, находясь в предвкушении нашей встречи…