– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Тис. – Это просто морок?

– Именно! – Лана подошла поближе к стене. – Только прочти заклинание сотворения наоборот, и он исчезнет! – Пара слов и стена медленно начала таять, открывая начало ведущей вниз лестницы.

– Что б его, а я и не думал, что Славка такая хитрая! – удивился Аллелорн.

– Это ты вместе с ней никогда лекции не прогуливал, много чего интересного узнал бы, – многозначительно ответила Лана.

Рурк подошел к входу и обернулся, посмотрев на дракона.

– У нас нет особого выбора, – вздохнул Дан и, поудобнее перехватив меч, первым шагнул в темноту.

Я открыла глаза. Кругом был тот же злополучный коридор. Это сколько ж я так провалялась без сознания?!

Во рту был неприятный металлический привкус, голова раскалывалась от дикой боли, а в ушах невыносимо гудело. Я провела рукой по лицу и увидела на рукаве рубашки кровь. Неплохо меня припечатало это маленькое и безобидное на вид существо! Что ж за зараза это была?

Я с трудом поднялась, отряхнулась от пыли и кое-как снова окружила себя щитом, благо маны уже было предостаточно. По внутренним ощущениям и по уровню восстановившейся магической энергии я поняла, что потеряла около получаса, прохлаждаясь здесь.

Пришлось немного пошарить в своей сумке и выудить на свет баночку с обезболивающим зельем. Хорошо, что после Дана здесь на дне немного осталось, а то все мои бедные косточки жутко ломило и выкручивало.

От действия лекарства сразу стало намного легче, в голове прояснилось. Я мысленно собралась и двинулась дальше. Отступать некуда.

Теперь я намного пристальнее всматривалась вдаль, готовая в первый же момент уничтожить очередную малютку-крысу ледяным лезвием. Ведь если такие сюрпризы ожидали меня в самом начале, то страшно даже предположить, что будет дальше.

Занятая своими мыслями, я даже не сразу сообразила, что произошло, когда сзади меня неожиданно опустилась каменная стена, окончательно отрезавшая путь назад. Пока я в недоумении пялилась на появившуюся из ниоткуда преграду, дальше по коридору тоже наметились некоторые изменения. Боковые стены начали расходиться в разные стороны, пока совсем не исчезли в кромешной тьме, пол резко стал осыпаться, исчезая в глубине открывшейся взгляду пропасти. Это длилось целую вечность, так как к моменту полного преображения этой части коридора, конца образовавшейся бездны попросту не было видно.

Я стояла на небольшом участке пола, длиной около трех шагов, сзади стена, а впереди была только пустота. Но это было еще не самым страшным…В появившейся стене изогнутыми изящными прослойками поблескивал странный металл. И я уже прекрасно поняла, что это за вещество, потому что вся моя магия моментально улетучилась.

Ничего себе? И что, теперь мне вечно здесь торчать? Нужно отойти как минимум на десять шагов от ириллия, иначе блокировку доступа магической энергии не снять. А по воздуху над пропастью без магии особо не походишь. Замкнутый круг какой-то! Как говорит пессимист – хуже уже не будет, а оптимист радостно ему отвечает – будет, будет!!!

Ладно, время есть, сейчас будем постепенно что-то придумывать…

Ох, как же я ошибалась!!!

Стена позади меня как-то странно дрогнула, зашевелилась и медленно поползла в сторону пропасти…

Мать моя женщина!!! Да она столкнет меня вниз через пять минут!!!

Господи, хоть мучиться буду недолго…

– Мы точно ходим кругами! – Возмутился Рурк. – Я уверен, что мы здесь уже проходили!

– Я полностью тебя поддерживаю! – Сиелана устало облокотилась о стену. – Разве можно чесать целый час и прийти в изначальную точку?

Дан печально осмотрел знакомый коридор, с оплавленными от заклинания Аллелорна стенами. На него удивленно и немного испуганно уставился Батисталль, который остался у начала спуска с факелом в руке.

– Вы что уже вернулись, или еще не ушли?

– И то, и другое, – вздохнул Лори, – создается такое ощущение, что подземелья нас попросту не желают пропускать.

– Но ведь Дан спустился в катакомбы под Лидой? – Не унимался Рурк.

– Да, – Дан как-то странно нахмурился, – но до того, как появилась Вереслава, я не видел нужного коридора.

– Так что же ты раньше молчал? – Возмутилась Лана.

– Я, между прочим, и сам только что понял!

– Да из-за тебя…

– Может, вы просто пропустили нужный поворот? – с надеждой спросил Правитель, прерывая уже намечающийся спор.

– Дядя, ну мы же не совсем…- вскинулся Лори. – Простите, сейчас из мыслей у меня приличными остались только предлоги и междометия…

– Что же делать? – Лана устало опустилась на корточки, – Мы не знаем как там Слава, может она на грани жизни и смерти! А мы торчим тут!

– Я не хотел бы совсем вас огорчать, но, по-моему, в свете открывшихся подробностей вы сейчас уже ничем помочь ей не сможете, – грустно заключил Правитель Эльфийского царства.

Мне действительно было очень страшно. Меня колотило. Хотелось кричать от ужаса, но я все же понимала, что вряд ли мне это сейчас поможет…Стена, даже не обращая внимания на мои душевные муки, продолжала размеренно придвигаться к краю. Все ближе и ближе к моей смерти.

Я стала оглядываться по сторонам в поисках хоть какой-нибудь зацепки, говорящей о пути к спасению. Запаниковав в первый момент, я даже не сразу обратила внимание на необычные символы на появившейся стене. Странно, вроде бы кругом темно, а рассмотреть все можно очень даже отчетливо. Для верности я провела по ним рукой.

Когда я, наконец, сообразила, что находится на стене, я просто застонала от бессилия. Это была не надпись – это была головоломка. Самым ужасным стало для меня то, что по своему принципу она чем-то напоминала нашу распространенную игру – найны…Те же квадраты, правда с какими-то непонятными заковыристыми символами, те же плиточки, только крупнее раза в четыре и сделанные не из дерева, а из камня. Создатели предполагали, наверное, что данную головоломку я должна решить, причем без вмешательства магии. И за что Един так меня не любит?! Ну почему именно найны?! Я ведь абсолютно не умею в них играть!

Другого выхода нет.

Помощи ждать неоткуда. Самое время паниковать. Но, сдается мне, как раз этого делать никак нельзя.

Я судорожно начала двигать плитки. Господи, как тяжело запомнить, где какой рисунок, они так похожи – различаются всего несколькими черточками, да еще и надо умудриться правильно передвинуть очередную плиту, дабы не зайти в тупик.

Позади меня, перед пропастью осталось полтора шага.

В очередной раз запутавшись, я попыталась оторвать плитку от основной поверхности… Куда там, явно не дураки придумали. Двигаться то двигается, а подниматься не поднимается!

Стена начала двигаться еще быстрее.

Ох, зря я так проэкспериментировала!!!

Ну, давай еще немного, осталось всего три из восьми не на своем месте!

Шаг.

Две…Как же вас поменять местами? Надо опять двигать предыдущие…

Локоть.

Неужели…Все плиточки идеально встали на места, оставляя пустым небольшое отверстие посередине. Внутри стены что-то щелкнуло и движение замедлилось…

Замедлилось, но, увы, не остановилось.

Ну что же опять не так!!! Что вас снова не устраивает, уважаемые?

Я перерыла в памяти все, что только могла…В чем суть последнего штриха, последнего шага к разгадке? В памяти всплыл тоненький полупрозрачный диск, отданный Правителем.

Кругляшок Батисталля! Он же просто идеально сюда войдет! Порывшись в сумке, я достала золотистую стекляшку. Стояла я уже с трудом. Дрожащими руками вставила ее в отверстие…секунда, две, ничего не происходит, камень продолжает неугомонно спихивать меня в пустоту. Неужели я что-то сделала не так? Но что? В тишине я отчетливо слышала каждый удар своего перепуганного сердца, а затем стена все же остановилась. Я прижалась к ней, словно она была самым дорогим существом для меня на всем белом свете. От пережитого у меня попросту тряслись ноги, и я даже не подозревала, как вообще не свалилась вниз.