– Господи, какая же ты избалованная! – в сердцах сказал я, не в силах больше сдерживать накопившееся к ней неуважение.

Это был словно удар по лицу, даже хуже: она вздрогнула всем телом, всхлипнула, вдыхая воздух, и подняла лицо, устремляя в меня полный боли взгляд.

– Дурак! – сказала она сквозь слезы, – Я тебя спасти пришла! Отец приказал тебя убить!

Я замер, обдумывая, сколько процентов дал бы Приятель, анализируя эту ситуацию и проверяя, говорит ли она правду.

Верить не хотелось, потому что это создавало непредвиденные, ужасающие трудности. Но чтобы придумать такое в оправдание своей безответственности, нужно быть очень распущенным человеком, которым она мне не казалась.

– Ты уверена? – спросил я, меняя тон.

– Подожди, – всхлипнула она, – я пойду умоюсь... где здесь ванная?

– Кажется, дверь направо в конце корид.00 Ш@

Пока она умывалась, я восстановил в уме, как все произошло: убийца вошел в квартиру, пользуясь отмычками, которые сейчас лежали на полу, в углу перед ним. Он вывернул пробку, отключая свет, а когда Шаров встал из-за стола у окна, за которым работал, и на котором стоял горящий сейчас светильник, убийца шагнул в проем и выстрелил.

Пистолет был с глушителем, поэтому я услышал только шум падающего тела и предсмертный шаровский стон.

Затем убийца занялся тем, над чем работал Шаров – он сгреб все, что было на столе, в одну охапку и сложил бумаги в сумку, с которой хозяйки обычно ходят в магазин или на рынок.

Тут появился я, убийца услышал звук открывающейся двери и затаился в углу.

Он был готов стрелять, и выстрелил бы, если бы успел первым.

Но первым выстрелил я, выбрав его, а не его отражение в зеркале.

Сделай я другой выбор, скорее всего, был бы уже мертв. Дрожь прошибла меня, холодный пот выступил на висках. Нет, достаточно нервов для одного дня!

– Я все, – негромко сказала Настя, появляясь в проеме.

– Пойдем, – подхватил сумку, крепко взял девчонку за руку, и отправился отсюда подальше.

Перед выходом, правда, снова вывернул пробку и стер с нее отпечатки пальцев.

В подъезде и на улице по-прежнему никого не было.

Усадив Настю на заднее сиденье «БМВ», я выехал из двора и дал газу, отправляясь вперед, к дому.

Усталые руки слегка тряслись: напряжение последнего получаса все никак не отпускало. Поэтому я затормозил, встал у обочины около Первой Дачной и, закурив, обернулся к девчонке.

Она сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на меня – со странной смесью тоски, глубоко запрятанного страха и ожидания.

В этой улично-автострадной полутьме она была столь же непривычна, сколь прекрасна. Никогда, никогда в жизни я не видел существ, столь же красивых, как эта непонятная, малознакомая и успевшая причинить столько хлопот девочка... верее, девушка, не исключено – молодая женщина.

– Ну? – устало сказал я, – Что ты так смотришь?

– Не знаю, – ответила она, совсем без апломба нашей дневной встречи, негромко и как-то мирно, – На кого же мне еще смотреть?

– Ладно, глупый вопрос, – признал я, выдыхая дым. – В общем, так: ты уверена, что твой уход из дома никто не заметил?

– Уверена. Отец уехал, а телохранитель в мою комнату не заходит, внутри дома меня не охраняют. Домработница отпросилась в деревню, у нее у матери день рожденья.

– Понятно, – кивнул я, затянулся, обдумывая решение; сигарный дым принес-таки привычное расслабление, дрожь глубоко в теле прекратилась, напряжение постепенно рассеялось, сменившись действительно серьезной усталостью.

– Ладно, если уж нам надо поговорить, сейчас поедем ко мне. Там решим, что с тобой делать. Согласна?

Настя молча кивнула.

По дороге нас никто не побеспокоил, и только у самого дома я вспомнил, что отключил сотовый. Включил, вложив элементы питания обратно.

– Приехали, – сказал я, – вылезай, сейчас поставим в гараж.

На весь двор раздавался звук ножовки, перепиливающей брусок дерева: это Сашка Садомов, чертов пенсионер-плотник занимался постоянным активнотекущим обустройством своей квартиры и подвала с погребом.

Колян, не спавший в такое детское время, вышел на улицу на звук своего «БМВ» и, подойдя ко мне, несколько угрюмо спросил, все ли в порядке.

– Да в норме все, – привычно соврал я, не менее привычно переходя в речевой стиль Коляна и его окружения вне семьи, – Только, те парни в «Хонде» прицепились, позвонили прямо в машину, и вконец доебали.

– Разобрался? – спросил он, осмотрев молча стоящую Настю.

– Разобрался.

– Ты тогда это, блядь... Извини за Гошку. – он сплюнул.

– Коль, ты его особенно не наказывай. Спасибо за машину.

– Он не знал, просто, – объяснил Колян, для которого инцидент с сыном был гораздо важнее целости и сохранности его «БМВ», – поверил, что клиенты, думал, доброе дело тебе делает, помогает...

– Да я сам виноват, надо было предупредить. – ответил я, – Просто никогда такой необходимости не возникало.

– А как вы там вообще? – несколько робко, что, вообще-то, не было на него похоже, спросил Гошка, подходя к нам, – Никого убивать не понадобилось?

Шутка не удалась.

– Нормально, – снова соврал я, – только устал очень.

– Гош, иди домой, – приказал отец, – видишь, человек с работы приехал!

– Спокойной ночи, – пожелал воспитанный Катей Гошка и отправился восвояси.

– Ну ты давай, Валер, отдыхай. – сказал Колян, тоже собираясь уходить, – машину, если че, бери... У нас же катина есть, да я щас отдыхаю, мне не больно нужна.

– Погоди, Коль, – позвал я, – иди сюда, – и, когда верзила наклонился, сказал, – Я твоим пистолетом попользовался. Он меня от смерти спас. Так что там теперь пусто. Я твой должник. Потом скажешь, сколько стоит обойма.

– Какая, на хуй, обойма?! – удивился и даже разозлился Колян, – я тебе сам десять куплю!.. Ладно, отдыхай иди, сам еле на ногах стоишь. Я Сашке скажу, чтобы он не пилил ни хрена. Хватит, поздно уже.

– Спасибо, – на сердце отчего-то полегчало.

– Пойдем, – сказал Насте, – нам на второй этаж. – и отправился вперед, с радостью ожидая какой-никакой, но ужин, а главное, – свидание с Приятелем.

– У тебя уютно, – сказала Настя, едва переступив порог, и я даже не обратил сразу внимание, что она самостоятельно перешла на «ты». Впрочем, заметив, ничего не предпринял по этому поводу: ну и хрен с ним. То есть, с ней.

– Ты проходи, а то я в ванную не могу зайти.

– Только неубрано, – продолжала девушка, сделав несколько шагов вперед, – Ты не женат?

– Третью жену я убил за то, что она задавала слишком много вопросов. – ответил я, думая только об одном: когда же, наконец, смогу нормально поговорить с Приятелем, попихать кнопки или воспользоваться звуковым анализатором, чтобы рассказать все, произошедшее за день?!

– А я-то тут причем? – негромко сказала Настя, тоном, который обычно употребляют, не ожидая ответа, и тут же снова спросила, – Мне куда идти?

– На кухню. Жди там.

Умылся в ванной, тщательно и методично смывая с рук иллюзорную кровь, затем плюнул на время и залез в душ, где накрылся очищающей водой с головой.

Вышел, переодевшись во все чистое, словно новорожденный, даже усталость почти совсем прошла, по крайней мере, спряталась до поры, сменяясь бодростью, которую может даровать лишь холодная вода. Несколько пыльный воздух моей квартиры казался насыщенным, словно морской курортный бриз.

Настя не сидела сложа руки. Пока я принимал душ, она успела разобраться в моем хозяйстве – подмести, вымыть оставленную второпях посуду, которая копилась в умывальнике уже дня три, очистить стол и приготовить мусорное ведро к выносу.

Сейчас она с любопытством разглядывала содержимое моего холодильника.

Запоздало вспомнив, что ни масла, ни сахара у меня в доме не осталось, а купить времени не было, я сделал строгое лицо и спросил, – Ты так хозяйничаешь в каждом доме, где появляешься?