Александр поселился в Вавилоне и именно здесь внезапно умирает от лихорадки.

Диадохи (преемники)

Империя Александра его не пережила, главные военачальники поделили ее между собой. Антигон и его наследники Антигониды овладели Македонией (и подневольной Грецией). Селевк и его преемники Селевкиды, которые попеременно будут носить имена Селевк и Антиох, будут царствовать над Сирией (где основали столицу Антиохию) и над Месопотамией (где основали другую столицу — Селевкию на Тигре). Лаг и его потомки, которые все будут носить имя Птолемей, будут царствовать в Египте. Индия, а затем Иран, где укрепились парфяне, восстановят свою независимость. В Центральной Азии и Афганистане на некоторое время сохранятся македонские княжества.

Эллинская цивилизация

Намного раньше Александра движимые нуждой, жаждой денег и честолюбием греки искали свое счастье в Персидской империи в качестве торговцев или наемных солдат.

В государствах, возникших на развалинах империи Александра, греки и македонцы составляют ядро городской аристократии, которая вскоре смешалась с приобщенными к греческой культуре местными жителями.

Эту цивилизацию на греческой основе станут называть «эллинистической». Александрия Египетская, став столицей Лагидов, была греческим городом, так же как и Антиохия. Как до включения всех этих стран в Римскую империю, так и после они остаются очагами греческой культуры.

Это касается прежде всего Александрии, ставшей интеллектуальной столицей эллинистического мира. Сын Лага Птолемей I Сотер (спаситель) основал здесь «Музей» — сооружение, посвященное музам, богиням-покровительницам разных искусств. «Музей» был предшественником научно-исследовательского института. Ученые имели крышу над головой, были сыты, обеспечены всем необходимым и имели все возможности вести свои изыскания. Библиотека насчитывала более 100 000 томов сочинений. Среди александрийских ученых необходимо упомянуть Эвклида, автора трактата по геометрии, до сих пор остающегося непревзойденным авторитетом, Эрагосфена, который рассчитал длину земного меридиана с удивительной точностью, Птолемея, который во II в. после Р. Х. во времена римского владычества обобщил астрономические и географические знания античности. В Сирии эпохи эллинизма также было много ученых. Назовем одного из них — сирийца Лукиана Самосату, тексты которого еще и сегодня используются при изучении древнегреческого языка начинающими.

Основание Китайской империи

В 221 г. до н. э. завершилось политическое объединение Китая правителем царства Цинь. От имени этой династии произошло название страны. Сами себя китайцы называют хань. Государство же, которое считалось центром мира, именовалось «срединной империей».

Можно, таким образом, 221 год до Р. Х. считать временем основания Китайской империи, просуществовавшей до 1911 года и сумевшей на протяжении столетий не изменить государственные учреждения. Причем сохранилось сознание этой преемственности — вот редкий пример долголетия государства.

Китай до династии Цинь

История Китая начинается намного раньше царства Цинь.

После восточно-средиземноморской и индийской китайская цивилизация является третьей на старом континенте.

Если первые две из вышеназванных цивилизаций имели между собой контакты как до, так и после завоеваний Александра Македонского, то китайская развивалась значительно более изолированно, хотя она также имела связи с другими регионами, как по суше — через Центральную Азию (шелковый путь), так и по морю.

Первоначальной колыбелью народа хань является Северный Китай, бассейн реки Хуанхэ. Позже китайцы заселят бассейн Янцзы и гористый Южный Китай.

К первой половине II тысячелетия (1500 г. до Р. Х.) Северный Китай достиг стадии развитого неолита и вступил в эпоху бронзы, из которой изготовляли оружие, культовые сосуды, детали колесниц и сбрую. Появляются первые гадательные надписи на кости и черепаховых панцирях (первые следы китайской письменности).

Китайская письменность, как и другие, берет начало от пиктограмм — изображений вещей или понятий. Поэтому ею смогут пользоваться народы, не говорящие на китайском языке.

Если традиционная история относит первую китайскую династию на конец III тыс. до н. э., то современная археология изменила датировку и доказала ее принадлежность к эпохе бронзы (XYI–IX вв. до н. э.).

Китай того времени разделен на царства и княжества, часто соперничающие друг с другом. Территория поделена между общинами в силу необходимости обороняться от вторжений кочевников с севера и так как обработка земли требовала совместного труда (для защиты от наводнений, строительства каналов).

Во главе стоит правитель, во дворце кроме него живут слуги, ремесленники, воины, а также писцы, жрецы, колдуны. Он окружен знатью, но она всегда ограничена в правах и находится под неослабным контролем царских чиновников.

Очень большое значение имеет культ предков — неизменная черта китайской цивилизации, и разумеется в первую очередь — культ царских предков. Об этом свидетельствуют усыпальницы царей — археологические памятники первостепенного значения.

В конце II тыс. до н. э. в Китае начали разводить червя-шелкопряда, к 800 г. до н. э. — выращивать рис, к 500 г. до н. э. — использовать железо.

Период между V и III вв. до н. э. получил название эпохи «воюющих царств». Их было четырнадцать, из них семь сильнейших делили между собой всю китайскую территорию. Чтобы обезопасить себя от нападений кочевников-скотоводов с севера, эти цари стали строить первые защитные стены.

Появляется литература и вместе с ней грамотные люди, культивирующие изящную словесность, историю, философию.

Среди них выделяется Кун-цзы (учитель Кун), в латинской транскрипции Конфуций (551–479 гг. до н. э.). Он создал консервативную идеологию, основанную на уважении к общественной иерархии, традиционным верованиям и обычаям, которая господствовала до конца Китайской империи.

Китайская империя

В царствование династии Цинь с 328 по 221 гг. до н. э. политическое объединение Китая служило интересам династии, которая правила государством, простиравшимся от Монголии и Маньчжурии до долины Янцзы.

Царь Цинь принял новый титул «Божественного правителя» — Шихуанди.

При нем империя разделена на 36, позже — на 48 округов. Старая знать лишена своих прав и сослана на окраины. Внутренние укрепления снесены, а оружие конфисковано. Зато уже существовавшие стены, защищавшие китайскую территорию от северных кочевников, достроены и составили единую оборонительную систему — Великую Китайскую стену.

Император произвел унификацию денежной системы (он ввел повсюду круглую медную монету с квадратным отверстием посередине — сапек), а также ввел единую систему мер и весов. Он регламентировал длину осей телег, реформировал письменность, которая приняла окончательный вид. По приказу императора построена сеть дорог от столицы, перенесенной в 202 г. до н. э. в Сяньян, что способствует развитию торговли.

Завоевания, строительство Великой стены, сооружение дворцов и гробниц — все это ложится тяжелейшим бременем на плечи крестьянского населения (только на возведение Великой стены мобилизовано 300 000 человек). Гнет государства проявляется в установлении подушного налога, для чего проведена перепись населения (в том числе детей), для крестьян вводится принудительный труд и военная служба.

Чтобы сломить сопротивление, император ввел крутые меры наказаний. Они позже смягчились, но остаются одной из характерных черт китайской цивилизации («китайские» пытки, существование «министра наказаний»).