Глава вторая

Экзамен

И вот и настал он, день моего совершеннолетия! Сегодня я получу свое взрослое имя, а завтра меня ждет экзамен! И я получу плащ мага! Наконец-то избавлюсь от порядком надоевшего плаща ученика, об экзамене я не сильно волновался, ну что они могут придумать серьезней, чем мой учитель? Бой с Мастером Теней вот это действительно серьезно, еще никогда мне не приходилось выкладываться так, я вложил в этот поединок не только все магические, но и душевные силы. Все вдохновение, все искусство, все знания и даже свои артефакты, все было пущено в ход, от дядиного замка опять мало что осталось, но экзамен я сдал. И теперь мне предстоит просто подтвердить полученное звание мага. Настоящего мага дома Лунных струн! Выйдя из портала я чуть не налетел на встречающего меня главу дома, поприветствовав его как положено я попытался прошмыгнуть к вратам с приемной комиссией но был остановлен окликом:

— Мелиандр! — он отвел меня в сторону и торопливо заговорил — слушай меня внимательно! На экзамене будут присутствовать маги дома Шипастых побегов, они наши недруги, поэтому будь очень осторожен, они хотят, чтобы ты погиб на экзамене!

— Почему? Я ведь им ничего не сделал?

— Это политика Мелиандр, ты слишком хороший козырь для нашего дома, поэтому все наши противники хотят тебя убрать, пока у них есть такая возможность!

— Н-да? Тогда понятно…

— Что тебе понятно???

— Ничего это я так вспомнил свой последний урок — я улыбнулся, так что учитель мог бы мной гордиться — во всяком случае, наблюдавший за нами незнакомый молодой маг без знака дома на плаще поспешил отвернуться — я справлюсь с ними, если придется.

— Хорошо — глава отступил на шаг назад — удачи тебе Мелиандр!

— Спасибо, но пожалуй, мне пора — с этими словами я развернулся в сторону нужных мне врат — сегодняшний день здесь запомнят надолго.

Выйдя из портала в комнату приемной комиссии я услышал объявление:

— Мелиандр из дома Лунных струн, ученик великого мага Шепота — все стоящие в холле, как маги, так и кандидаты немедленно обернулись ко мне.

Большинство кандидатов несли на плащах гербы своих школ и лишь несколько щеголяли рунными вензелями с именами своих учителей. В общем-то, считается что «личные» ученики слабее выпускников магических школ, так как обычно их учителями являются близкие родственники, а они не могут быть достаточно «объективными». Что ж с этим я согласен, мой учитель был со мной совсем не объективен! Он не сколько обучал меня, сколько тренировал, пытаясь сделать из меня «духа войны» — уже не боевого мага, а мага войны. Не обратив внимания на скрестившиеся на мне взгляды, я прошел свободному столику приемной комиссии.

Сидящий за ним маг поприветствовал меня коротким кивком:

— Прошу ваши документы, кандидат — я сунул ему выданный мне учителем свиток — итак, здесь сказано, что вы сдали выпускной экзамен своему учителю на удовлетворительно, и он разрешает вам пройти испытание на звание мага!

— И? — я мысленно поморщился, не мог он, что ли поставить хотя бы хорошо?

— Ну а вы как считаете? Готовы ли вы к этому испытанию!? Испытуемые, между прочим, иногда гибнут! — перед моими глазами пронеслись десятки рож, морд и лиц. Личи и зомби, демоны и миньоны, солдаты и маги. Я опять увидел вспышки взрывов и услышал шепот смертоносных заклятий. Вихрь клинков вокруг меня и мелькающие силуэты пытающихся прорваться через стальную завесу теней.

— Да — без тени сомнения ответил я.

— Ну что же, тогда самая простая, теоретическая часть, вот вам список вопросов прошу на них ответить — с этими словами он двумя руками протянул мне свиток размером больше похожим на небольшое полено.

Я недоуменно на него посмотрел:

— А почему…

— Почему выпускники магических школ не проходят этот тест? — опередил он мой вопрос — потому что они уже сдали теоретические экзамены и получили соответствующие оценки в своих школах, разуметься под нашим контролем!

— А вам следует немедленно приступить к первой части испытания! — он злорадно улыбнулся — времени у вас не так много!

Усевшись на свободный столик, я принялся страдать над свитком. Но уже через пару минут изысканий понял, что за отведенное время, я ни как не смогу ответить и на треть вопросов, да что там ответить я их даже прочитать не успею! Хм, как интересно, они меня даже к испытанию не хотят допускать? А если так? И заклятое мною магическое перо заметалось по свитку с чудовищной скоростью, отвечая на поставленные вопросы с абсолютной точностью. Правда, худой маг в углу зала тут же попытался сграбастать его дланью ветра, но я смел его заклятие одним усилием воли. Не успокоившись на этом он принялся бомбардировать меня мелкими заклинаниями для разрушения магических конструктов, не долго думая я сдавил его «Прессом» невидимом заклинанием основанном на использовании сырой силы. Его попытка защититься Щитом мага закончилась плачевно, так как я был на много сильнее, то он просто сжег всю свою манну. Оставив потерявшего сознание мага, стоять у стены я защитил перо коконом отражения и откинувшись на спинку кресла, стал ждать результата. Ждать пришлось долго, аж полтора часа из трех отпущенных на задание, и это при том, что перо писало в двадцать раз быстрее самого лучшего писца! И не тратило время на раздумья и чтение вопросов!

Сдав свиток не проронившему и слова магу, я направился к порталу за его спиной, ведущему к арене испытания. Ступив в него, я оказался в небольшом круглом зале в окружении десятка магов.

— Мелиандр из дома Лунных струн, прошу вас сдать перед выходом на арену все амулеты, талисманы и артефакты.

Тяжело вдохнув, я принялся выкладывать на небольшой хрустальный столик весь свой арсенал, он состоял из полусотни листков с заклинаниями ловушек стянутых эластичным шнуром, двух десятков специализированных талисманов и нескольких стандартных амулетов.

— И это все? — маг недоуменно на меня посмотрел — а где амулеты силы и концентрации?

— Я ими не пользуюсь — невозмутимо ответил я.

Со стороны портала раздались аплодисменты, обернувшись, я увидел своего сколько-то юродного дядюшку Эльверина, он победно улыбался, на мой взгляд, слишком рано.

— Похвально! Похвально, настоящий маг не должен пользоваться этими амулетами, ведь он сам оружие! — высокопарно изрек он, хотя сам был увешан амулетами, так что аж искрился, не зря мой учитель называл его барахольщиком. Подойдя, ближе он прикипел взглядом к броши Баст на моем воротнике, в его глазах вспыхнула алчность.

— Милая безделушка, а можно, я ее посмотрю?

И не дожидаясь моего разрешения, он протянул к ней руку, с которой сорвались черные молнии ломщика артефактов. Тут же произошли три вещи. Артефакт вспыхнул, на щеке и руке Эльверина появились следы кошачьих когтей, а еще через миг его впечатало в стену комнаты так, что осыпалась облицовка. Маги стоящие вокруг зашевелились, начиная плести какие от чары, но доплести их не успели. Сквозь стену в комнату вошла Баст, в своем человеческом обличии и очередном бьющем на повал наряде, бесцеремонно растолкав магов, она подошла ко мне и, встрепав мои волосы, громко поинтересовалась:

— И кто тут моего котенка обижает?

Хорошо так поинтересовалась, поигрывая появившемся из ни откуда, серпом. Маги экзаменаторы, верно, оценил расстановку сил. Если по силам они в сумме и превосходили Баст, и вполне могли бы сплести чары способные ее отсюда вытурить, если бы не то самое если. Если бы у них было время, вот только я очень сомневался, что Баст им это время даст, и они, похоже, это сомнение разделяли. Поэтому один из магов вышел вперед, подняв руки в интернациональном мирном жесте.

— Мы не имеем ничего против Мелиандра, но правила есть правила на арену с артефактами нельзя!

— Ая-я-яй Мели, как нехорошо, мошенничать на экзамене! — она насмешливо на меня посмотрела — пусть пока брошь побудет у меня, а ты иди за своим плащом мага, коль Немерионский тебе не по нраву!