— Что думаете делать? — поинтересовался Розыков.

— Надо проверить почерк дочери Лещинского.

— Предполагаете, что он прибег к ее помощи?

— Утопающий хватается за соломинку, — ответил Прохоров пословицей.

Зазвонил телефон. Розыков торопливо снял трубку:

— Да… Так…. Вы уверены, что вас никто не заметил?.. Приведите его ко мне.

— Задержали? — выдохнул Прохоров.

— Лещинского? — опередил ответ майора эксперт, Розыков отрицательно покачал головой:

— Алехина…

Прохоров и Чеботарев, не скрывая удивления, переглянулись.

— Увидите Исмаилова, — предупредил Розыков, — сообщите об аресте Алехина. Скажите, что теперь надо проявить особенную бдительность. Лещинский непременно пойдет к Скорпиону за советом.

— Ясно… — ответил Прохоров.

— Вам же, товарищ лейтенант, — взгляд майора остановился на Зафаре, — нужно сходить к девочке… Поговорите с нею, только не увлекайтесь. Когда все узнаете, постарайтесь установить, кто написал записку Наташе. Может быть, Лещинский обращался за помощью к девочке?!

Оперативники покинули кабинет.

Глава 42

АЛЕХИН СОЗНАЕТСЯ В ПРЕСТУПЛЕНИИ

Алехин вошел в кабинет, держа руки за спиной. Скользнув насмешливым взглядом по лицу Чеботарева, сидевшего в стороне у окна, он, не торопясь, снял кепку и остановился перед Розыковым.

— Садитесь, Алехин!

Суровый голос майора насторожил преступника. Он опустился на свободный стул и стал крутить в руках кепку.

Майор открыл сейф, достал папку, на которой жирными буквами было написано «Дело Расулова», положил ее перед собой и стал закуривать. Потом, будто вспомнив про Алехина, протянул ему папиросы. Рукавом как бы случайно задел газету, лежавшую на краю стола. Газета сдвинулась с места. Из-под нее показался платок с инициалами Г. Г. Г. А. Платок был выстиран и гладко отутюжен.

— Вы что, уже произвели у меня обыск? — скривил губы Алехин, увидев платок.

— Произвели, — перелистывая папку, ответил Розыков.

— Наверно, думали найти клад?

— Думали.

— Хватит! — внезапно закричал Алехин. — Схватили невинного человека и еще издеваетесь! Это вам так не пройдет! Я буду жаловаться министру!

— Значит, вы говорите, что этот платок ваш? — не обратив внимания на истерику, поинтересовался Розыков.

— Сказано — мой, значит — мой, — отвернувшись, произнес Алехин.

Майор не унимался;

— Подтвердите это на бумаге.

— По-ожа-алуйста!

Он принял из рук Розыкова чистый лист бумаги и ручку и размашистым почерком написал: «Платок с буквами Г. Г. Г. А. — мой. В. Алехин».

— Вот теперь я верю, что этот платок ваш, — кладя подтверждение преступника в сейф, медленно проговорил майор.

— Чего уж там скрывать: личная собственность у нас еще не запрещена, — усмехнулся Алехин.

— Теперь, гражданин Алехин, — тем же тоном продолжал майор, — я должен несколько разочаровать вас: платок с буквами Г. Г. Г. А. мы нашли недалеко от станции Узбеково, на… месте преступления.

— Что?!

Глаза Алехина позеленели от гнева. На лбу вздулись тугие морщины. Нижняя губа отвисла, обнажая ряд желтых зубов.

Однако вспышка продолжалась недолго. Уже через минуту на его лице появилась виноватая улыбка, глаза сузились и заискивающе посмотрели на Розыкова.

— Виноват, гражданин начальник, — заговорил ан тихим голосом. — Действительно, в тот день я был в Узбеково, только я никого не грабил и не убивал. Люди из машины выпали, это я признаю, а вот когда выпали не помню. Выпивши был.

Майор усмехнулся:

— Вы остановили машину, когда Востриков и Расулов выпали из кузова?

— Я останавливал машину? — удивленно сказал Алехин. — Может быть, останавливал. Не знаю. Я же говорю вам: выпивши был.

— Зеркало с машины ШЛ 24–17 вы тоже снимали в пьяном виде?

— Бросьте! Я ничего ни у кого не снимал. Меня не было тогда в гараже.

— У нас есть свидетели.

— Кто?

— Лещинский.

— Начальник гаража?

— Да, — майор приблизился к Алехину. — Не нужно отпираться: Скорпион арестован. Он сознался в убийстве Расулова и ранении Кузьминых. Оба преступления совершены при вашем участии. Вспомните поездку в Узбеково на легковой машине «Победа»? За рулем были вы!

Преступник заметался на стуле:

— Неправда!

— Я верю Скорпиону, — сказал майор.

— Какому Скорпиону? — прищурился Алехин. — Его нельзя поймать!

Риск был огромным, но Розыков пошел и на него. Устало откинувшись на спинку стула, он повернул лицо к лейтенанту и отрывисто приказал:

— Товарищ Чеботарев, приведите… убийцу!

Эксперт понял. Он ни о чем не стал спрашивать Розыкова, поднялся и, выдохнув на ходу «Есть!», скрылся за дверями кабинета.

Преступник опомнился немного позже. Вцепившись побелевшими пальцами в кромку стола, он грузно подался вперед и впервые честно посмотрел в глаза Розыкову.

— Верните лейтенанта. Я расскажу все и без… Скорпиона.

Глава 43

РАССКАЗ ПРЕСТУПНИКА

В этот день Скорпион пригласил к себе Лещинского и Алехина и сообщил, что Расулов и Востриков получили деньги и выезжают в кишлак.

— Ты, — сказал он Алехину, — отправляйся на машине к банку и возьми Расулова с Востриковым. Мы вас встретим на дороге. Лещинского посадишь в кабину, меня в кузов. Действуй решительно и осторожно. Успех дела зависит от тебя.

Через полчаса Алехин проезжал мимо банка. Востриков еще издали увидел его и, выйдя с Расуловым на дорогу, поднял руку. Машина остановилась, миновав подъезд банка. Алехин высунулся из кабины и недовольно спросил:

— В чем дело?

— Нам нужно попасть в кишлак «Хакикат», — объяснил Востриков.

— В «Хакикат»?

— Да. Это недалеко от станции Узбеково. Алехин указал на кузов:

— Залезайте! Востриков торжествовал:

— Такое бывает только во сне: вышел из банка, увидел машину, остановил и поехал, куда угодно, — говорил он Расулову, садясь в кузов. — Представляю, как обрадуется Батталов, узнав, что мы уехали. Без нас он наверняка подзашибет сотняшки две. Левачить ему не впервые.

Скорпион и Лещинский сели в машину далеко за городом. Расулов отнесся к этому настороженно: пододвинулся к Вострикову и спрятал портфель за спину. Скорпион перегнулся через кузов и крикнул в кабину Лещинскому:

— Рыбка клюнула!

— Действуй, — пробасил тот.

— Слышал, что сказал атаман? — повернувшись к Расулову, усмехнулся Скорпион.

Расулов уже все понял, Зажав портфель между колен, он приподнялся со скамьи и застучал кулаками по кабине.

Это взбесило Скорпиона. Он ударил Расулова браунингом по голове и рванул к себе портфель с деньгами,

В это время заднее колесо машины попало в яму, и Востриков с Расуловым вылетели из кузова. Скорпион приказал остановить машину, спрыгнул на землю и подбежал к Вострикову.

— Жив? — участливо спросил он.

— Кажется, жив, — простонал тот.

— А я уж думал, что вы оба окачурились. — Скорпион пнул ногой труп Расулова.

— Помоги встать — попросил Востриков.

— Лежи, — усмехнулся Скорпион. — Куда мы тебя денем. ОУР подберет и отправит в больницу. Так и нам спокойней и тебе.

— Да ты что? — вскинул голову Востриков. — Меня же сразу упекут за решетку.

— Не упекут. Будут спрашивать, кто взял деньги, говори: человек со шрамом на щеке. Остальное на твоей совести, Проболтаешься, пристрелю, как собаку!

— …Скорпион — зверь, — закончил рассказ Алехин. — Мы чуть с ним не совершили еще одно убийство. Я говорю о том солдате, который передал диспетчеру номер машины. Он опередил нас, преградил дорогу, и потребовал, чтобы мы вернулись за выпавшими на дороге людьми. Я не успел что-либо ответить. Скорпион вылез из кузова и подошел к нему. «Езжай сейчас же в часть, и не вздумай рта раскрывать, — сказал он. — Ты меня знаешь…» Солдат сразу присмирел и отошел в сторону, а мы поехали дальше.

Майор пододвинул Алехину пепельницу: