Рон сдержал эмоции, а Джинни невольно заплакала. Гарри обнял ее за плечи, прижав к себе.

— Началась открытая война Лорда Волдеморта против всего магического мира, — продолжал Дамблдор. — Чтобы победить, мы должны объединить наши усилия. Министерство магии дало мне разрешение на преподавании высшей магии в школе. Начиная с пятого курса с этого полугодия, по предмету "Защита от Темных Сил" будет преподаваться специальный курс. Для самых одаренных учеников в этом предмете будут организованы дополнительные занятия в дуэльном клубе, в котором вас будут обучать по курсу школы Авроров министерства магии. Отбор в этот клуб будет проходить очень жестко.

— Профессор, а кто будет вести занятия? — не удержался Гарри, зная, что клуб должен был возглавить Снэйп.

— Клуб возглавит Северус Снэйп, когда он вернется из отпуска, — ответил Дамблдор. — До его возвращения, Зелья буду вести я, а Защиту от Темных Сил — знакомый для старших курсов профессор Римус Люпин. Он приступит к обязанностям завтра. Итак, о дуэльном клубе. До возвращения профессора Снэйпа, я рассчитываю провести отбор учеников.

— Вы будете их отбирать, директор? — спросил Дин Томас.

— Нет, Дин, — ответил Дамблдор, — я выделю отдельный кабинет, где по воскресеньям в пять вечера, будет проходить отбор желающих для дуэльного клуба. В клуб могут вступить только ученики, начиная с пятого курса.

Вся школа замерла в ожидании имени.

— Отбор в клуб будет проводить Гарри Джеймс Поттер, шестой курс, факультет Гриффиндор, — закончил Дамблдор, посмотрев на Гарри. — Мистер Поттер, прошу вас встать и показаться школе.

Гарри встал и повернулся лицом к каждому факультетскому столу.

— Этот идиот скоро заменит учителей, — не удержался Малфой.

— Мистер Малфой, — грозно сказал Дамблдор, — если вы сможете назвать мне другого ученика, который превзошел бы мистера Поттера во владении этим предметом — я изменю решение педсовета. Кандидатура мистера Поттера была единогласно принята на собрании преподавателей и в присутствии начальника школы Авроров министерства магии. К тому же, я хотел бы сообщить мистеру Поттеру, что по окончании Хогвартса, он будет принят в школу Авроров без экзаменов. В случае получения им необходимых баллов для поступления. Пока это все, что я хотел бы вам сообщить. Предлагаю поужинать.

Как только Дамблдор сел, весь факультет Гриффиндор засыпал Гарри вопросами и просьбами посмотреть их в первую очередь. Вся школа обсуждала слова директора, а Гарри думал только о том, что клуб может и вовсе не открыться, если Снэйп не вернется.

— Тогда занятия буду вести тоже я, — поделился он мыслями с друзьями. — Ну, вам-то не в первой, а Малфой не переживет.

— А ты откажи этому хорьку, и все, — злобно сказал Рон, налегая на сардельки с картофельным пюре. — Хотя, я думаю, что он и сам не пойдет в этот клуб — ниже его чистокровного достоинства, чтобы ты его отбирал, Гарри.

— Я думаю, что мы все переживем эту потерю, — ответил Гарри, и друзья засмеялись.

После ужина обсуждения продолжились в гостиных факультетов. Друзья сели возле камина, как обычно, но теперь около них собрался практически весь факультет Гриффиндор. Ребята спрашивали, как именно Гарри будет производить отбор. Гарри даже не знал, что отвечать. Его спас Дамблдор, вошедший в гостиную через полчаса после ужина.

— Мистер Поттер, — официально обратился он к Гарри, — прошу вас пройти в мой кабинет.

— Да, директор, — так же официально ответил Гарри и поднялся из кресла.

Они шли по коридорам молча. Когда Гарри вошел за Дамблдором в кабинет, там его ждал Люпин, МакГонагалл и незнакомый маг в синей мантии.

— Мистер Поттер, — протянул Гарри руку незнакомец, — мое имя Алекс Феррарс, я начальник школы Авроров министерства магии.

— Очень приятно, — ответил Гарри и крепко пожал руку.

— Садись, Гарри, — предложил Дамблдор. — Официальную часть опустим.

— Гарри, — начал Алекс Феррарс, — профессор Дамблдор рассказал мне о твоих невероятных успехах в Защите от Темных Сил. Точнее будет сказать, что первое восторженное письмо я получил 23 сентября от Нимфадоры Тонкс, которая рассказала мне о том, что ты знаешь и умеешь, чуть ли не больше, чем она сама.

— Если бы умел больше ее, я бы смог спасти ее и Аластора Грюма, — ответил Гарри.

— Ты не должен принимать на себя ответственность, которая тебе не принадлежит, Гарри, — спокойно парировал Алекс. — Учитывая ситуацию в стране, учитывая твое желание после школы стать Аврором, и принимая во внимание твои потрясающие успехи в самом главном предмете, совет школы Авроров принял постановление и зачислении тебя в академию после твоего окончания Хогвартса. Конечно, ты должен будешь получить по необходимым предметам высшие баллы после седьмого курса Хогвартса для поступления. Но я уверен, что у тебя все получится, Гарри.

— Спасибо, директор Дамблдор, — кивнул Гарри старику, — спасибо вам, мистер Феррарс, но есть одно "но"…

— Какое? — удивились все.

— Мне нужно еще дожить до окончания Хогвартса, — безропотно сказал Гарри. — Я не уверен, что доживу до его окончания.

— Гарри, что ты такое говоришь? — воскликнул Дамблдор. — О чем ты?

— Вы прекрасно понимаете, о чем я, директор, — ответил Гарри. — Моей смерти жаждет Лорд Волдеморт, и если он убьет меня раньше, чем я окончу Хогвартс, то вряд ли стану Аврором. Поэтому я не буду загадывать так далеко, а пока просто буду преумножать свои знания и умения в стенах школы. Простите, если показался вам грубым, мистер Феррарс, но такова жизнь. Если же все будет хорошо, то я положу все силы для того, чтобы оправдать ваше доверие.

— У тебя это в крови, сынок, — мистер Феррарс положил руку на плечо Гарри. — Твоему отцу я так же предлагал стать Аврором, но он не захотел. Я надеюсь, что у тебя все получится.

— Спасибо, мистер Феррарс, — ответил Гарри. — А я в свою очередь хотел бы спросить у директора Дамблдора, по каким критериям я должен буду отбирать ребят в дуэльный клуб.

— Гарри, это ты должен решить сам, — ответил Дамблдор. — Ты же разговаривал с Северусом, он тебе высказал его критерии…

— Кстати, я хотел бы узнать, когда он вернется, профессор? — спросил Гарри. — Не получится ли так, что мне придется самому заниматься обучением ребят, если «отпуск» Мастера Снэйпа затянется?

— Я не могу тебе дать ответ, Гарри, — сказал Дамблдор. — Северус не отвечает на мои сигналы связи. Как только мне что-то станет известно, я немедленно тебе сообщу.

— Спасибо, директор, — встал Гарри. — Спасибо, мистер Феррарс. Я могу идти?

— Да, Гарри, — грустно посмотрел на юношу Дамблдор.

Гарри вышел из кабинета директора, но не стал торопиться возвращаться в башню Гриффиндора. Он шел медленно, хотя время было уже позднее, и Филч запросто мог его поймать. Через полчаса он подплелся до портрета Толстой Леди, сказал пароль и сразу поднялся в спальни шестого курса. Гарри лег на свою кровать и уткнулся в подушку. Заснул он только под утро, стараясь не думать, что завтра вместо Снэйпа в подземельях увидит директора.

— Гарри, вставай! Гарри, ты проспишь завтрак, вставай! — Рон толкал Гарри.

— Я плохо себя чувствую, Рон, я не пойду на уроки сегодня, — ответил Гарри.

— Что с тобой? — спросил Рон. — И куда ты вчера бегал, на ночь глядя?

— Никуда, Рон, не спрашивай, я не пойду и все, — ответил Гарри, отворачиваясь от друга.

— Я же знаю, что ты не хочешь идти на зелья, потому что там будет Дамблдор, а не Снэйп, — сказал Рон. — Так нельзя, Гарри.

— Можно, Рон, — ответил Гарри. — Я не хочу видеть Дамблдора, я его ненавижу.

— Ты меня удивляешь, друг, — сказал Рон, — сначала ненавидел Снэйпа — теперь ты его любишь, и ненавидишь Дамблдора. А Люпин как же?

— Я сам с ним потом поговорю, — сказал Гарри. — Оставь меня, Рон.

— Нет, не могу, друг, прости, но я пошел за нашей старостой — пусть она тебе мозги промоет, — сказал Рон и встал с кровати Гарри.