— Ну что ты на меня наехала? — спросил Рон обиженным тоном.

— Гермиона, не надо, прошу тебя, — взмолился Гарри. — Рон, если я тебе сейчас расскажу — ты будешь кричать от удивления на весь Хогвартс — Гермиона права. Я тебе скажу все позже, потерпи.

Рон, все же, походу, обиделся. Вечером он сидел отдельно от них, пока Гарри не сел рядом и тихо все не рассказал. Реакция Рона была ожидаема, хотя он не закричал на всю гостиную.

— Он назначил тебя ассистентом? — не поверил Рон. — Или так, для отвода глаз?

— Уверен, что второе, — ответил Гарри.

В среду утром снова были Зелья. Снэйп снова посадил Гарри и Малфоя вместе на первую парту, и этому ни тот, ни другой явно не были рады.

— Я проверил ваши работы по теме прошлого урока, — сказал Снэйп, и все поняли, что ничего хорошего он там не нашел. — Результаты меня, мягко говоря, разочаровали. Я удивлен, что с таким уровнем знаний вы смогли получить высший балл по зельям на экзаменах по СОВ.

Он вышел из-за стола и стал ходить по классу, раздавая рефераты с оценками.

— Из всего класса только двое получили достойные баллы, — продолжал Снэйп. — Если так будет продолжаться, то после первой же контрольной в классе останется только два ученика — мисс Грейнджер, естественно, и…

Снэйп сделал паузу, вручая Гарри его реферат с двумя высшими оценками.

— Мистер Поттер, похоже, к концу школы решил постараться оправдать свой статус знаменитости и спасителя всего человечества, — съязвил Снэйп, чем вызвал недовольство у всех, кроме слизеринцев.

Но Гарри показалось, что этими словами профессор похвалил его.

— Посмотрим, надолго ли…

Когда друзья вышли из подземелий и направились на урок к Тонкс, их догнала компания слизеринцев. Малфой не удержался от комментариев.

— Поттер, не ты ли теперь помогаешь профессору Снэйпу покупать одежду? — протянул Драко. — Ведь его одежда достаточно дорогая. Ты ему добавляешь, чтобы он к тебе был снисходительным и завышал оценки? Или ты тоже записался во всезнайки, как Грейнджер?

— А почему же ты об этом не додумался раньше, чем я? — спокойно сказал Гарри. — Возможно, что и тебе профессор Снэйп поставил бы высшие баллы, а не то, что ты получил. Хотя, твоя семья и так потеряла половину состояния, чтобы оплатить твои оценки за СОВ и вытащить твоего отца из Азкабана.

— Поттер, ты нарываешься! — повысил голос Малфой. — Я сказал тебе не впутывать моих родителей или пожалеешь об этом!

— Ты что, так и не успокоился? — усмехнулся Гарри, снова начав чуть растягивать слова. — Тебя даже Невилл уложил, ты все так же рассчитываешь меня победить?

— Лонгботтом еще пожалеет, что так сделал! — почти кричал Малфой. — А с тобой за меня посчитаются другие, Поттер!

— Ой, я уже дрожу от страха, — изобразив на лице испуг, ответил Гарри. — Уж не Лорд ли Волдеморт собственной персоной собирается мстить мне за твои провалы в учебе? Ты так слаб, что сам не справишься со мной? В чем дело, Малфой?

— Гарри, не провоцируй его, не надо! — вступила Гермиона, хватая друга за рукав. — Если Снэйп это увидит, то тебя исключат, а не Малфоя.

— Мы можем устроить дуэль на любом уроке профессора Тонкс, если Драко не испугается, — ответил Гарри и пошел прочь.

Но дуэль не состоялась — на сдвоенном уроке по Защите они изучали новое заклинание. Друзья решили посвятить свободное время домашним заданиям. А Гарри еще ожидал дополнительный урок со Снэйпом по Окклюменции. Он попрощался с друзьями и стал спускаться в подземелья, сжимая книгу “Тайны разума и его секреты”, которую подарил Снэйп. Гарри постучал в дверь кабинета.

— Заходите, Поттер, — ответил голос профессора. — Вы принесли с собой книгу?

— Да, профессор, — ответил Гарри, подходя к столу, возле которого стоял Снэйп и, как и в прошлом году, выгружал ненужные мысли в Омут Памяти.

Когда последняя мысль погрузилась в чашу, Снэйп сел за стол и указал Гарри на стул напротив.

— Итак. Мы вернулись к Окклюменции, — не спеша начал Снэйп. — Вы открывали книгу, Поттер?

— Да, профессор Снэйп, — ответил Гарри.

— Вы пробовали сами применить на практике полученные знания? — спросил профессор. — Хотя, я не уверен, что у вас бы получилось. Но, мы сейчас это проверим. Встаньте, Поттер, и выньте свою палочку. Попытайтесь меня остановить, когда я проникну в ваши мысли.

Гарри сделал, что ему было велено, и попытался вспомнить, что он читал про защиту от проникновения в книге.

— На счет три, Поттер, — протянул Снэйп, поднимая палочку. — Раз, два, три. “Legilimens!”

Гарри почувствовал жжение на шее, причем довольно сильное. Он схватился за горло и стал задыхаться.

— Что такое, Поттер? — спросил Снэйп недовольным голосом.

— Я забыл про амулет, что мне дал профессор Дамблдор, — ответил Гарри.

— Амулет? — спросил Снэйп. — Я забыл сказать, чтобы вы его сняли, Поттер.

— Но профессор Дамблдор говорил мне никогда его не снимать, — возразил Гарри. — Правда, я так и не понял, почему он мне нужен.

— Снимайте, Поттер, — властным голосом сказал Снэйп. — Я рядом с вами — ничего не случится. Снимайте.

Гарри снял амулет и тут же почувствовал легкое головокружение. Снэйп это заметил.

— Это нормальная реакция, Поттер, — спокойно сказал он. — Положите его на стол. Когда будете уходить — снова наденете.

— Да, сэр, — пробормотал Гарри.

— Итак, на счет три, Поттер, — продолжил профессор. — Раз, два, три, “Legilimens!”

Перед Гарри пронеслась череда воспоминаний — тетя Петуния обнимает его у окна, она просит у него прощения; Гермиона лежит без чувств после заклинания Долохова; Сириус падает за черную завесу отдела тайн, он мертв.

— НЕТ!!!

Гарри очнулся на полу. Он закрыл лицо руками, чтобы Снэйп не видел его слез.

— Похоже, что мы не продвинулись ни на дюйм, — констатировал Снэйп. — Вы выкинули меня из памяти, когда я добрался до самого больного вашего воспоминания. Вы даже не попытались меня остановить, Поттер.

Гарри снова злился на Мастера Зелий.

— А вы снова не объясняете мне, что я должен делать, чтобы вас остановить! — огрызнулся он, придя в себя от увиденного.

— А вы так же не научились контролировать свои эмоции, Поттер, — парировал Снэйп. — Вы думаете, мне очень интересны ваши страхи и воспоминания? Вовсе нет. Вы же смогли обмануть Темного Лорда, когда он спрашивал вас о пророчестве!

— Что? — удивился Гарри. — Я ничего такого не помню.

— Конечно, вы не помните, Поттер, — скривился Снэйп. — Вы потом десять дней лежали во тьме. Это чудо, что вы остались живы после такого…

— А что случилось, сэр? — спросил Гарри, раздираемый любопытством.

— Вы так же не научились сдерживать свое неуемное любопытство, Поттер, — протянул Мастер. — Вам нужно работать над собой, Поттер. И много работать. Продолжим. Вы должны не пустить меня в свои мысли.

— Как?

— Прочитав полкниги, вы так и не поняли? — Снэйп изобразил гримасу недовольства и разочарования. — Вы должны мысленно выставить стену вокруг тех мыслей и блоков памяти, которые хотите защитить. На счет три. Раз, два, три — “Legilimens!”

Гарри попытался сконцентрироваться и представить себе воображаемою стену вокруг мыслей. Сотня Дементоров окружают его, он чувствует липкий холод в легких, он задыхается. Гарри напрягся и представил себе стену вокруг этого воспоминания. Дементоры удалялись, вместо них Гарри начал видеть очертания лица профессора Снэйпа. Тот впился глазами в Гарри и неустанно что-то бормотал. Гарри все отчетливей видел Снэйпа; теперь он подумал, что может попытаться проникнуть в воспоминания Мастера Зелий. Гарри вспомнил, как должно выглядеть проникновение в разум, и мысленно представил себе этот процесс. Перед его глазами теперь проносились очень сильно размытые картинки из прошлого, которые ему не принадлежали.

— Достаточно, — сказал голос Снэйпа, и Гарри почувствовал, что его будто толкнули в грудь. — Очень не дурно, Поттер. Можете ведь, когда захотите.