— Да, похоже, этот день будет очень долгим, — прервал их прения Гарри, изучая расписание уроков на сегодня. — Ты только глянь! Предметов стало меньше, но количество уроков возросло!

— А ты как хотел? — удивилась Гермиона. — Продвинутый курс по два часа в неделю?

— Я сегодня повешусь! — воскликнул Рон. — Три часа со Снэйпом!

— Завалил бы экзамен — не ходил бы больше на зелья! — подколола его Гермиона.

— Ага! Без зелий не возьмут в авроры! — ответил Рон. — Вот и Гарри тоже бы с удовольствием это бросил. Да, Гарри?

— Ну, конечно, — ответил Гарри. — Но придется терпеть его еще два года. Нам необходимы высшие балы по зельям для поступления в школу Авроров.

— Тогда не жалуйтесь и учите уроки вовремя! Я в этом году не буду вам помогать — пора бы и повзрослеть! — сказал Гермиона, выразительно смотря на парней. — И не смотрите так на меня! Я вас предупредила! К тому же, у Гарри есть очень полезная книга по зельям — в ней вы сможете найти много интересного, что вам поможет.

— А вот после зелий у нас будет первый урок с Тонкс, — отметил Гарри, уводя разговор от Снэйпа.

— Странно, что Дамблдор поставил ее, а не Грюма, — сказал Рон.

— Я думаю, что директор сделал это только потому, что Грюм — более сильный, чем Тонкс, — предположил Гарри. — Дамблдору сейчас нужны самые лучшие люди в Ордене.

— Несомненно, — согласилась Гермиона. — К тому же, я уверена, что он думал так же о том, что она очень молода, и, если что-то случится…

— Ладно, хватит, — прервал ее Гарри. — Ты не хочешь опоздать к Снэйпу? А то все первые ряды возле звезды отойдут к другим, — растягивая слова, сказал Гарри и хохотнул.

— Ты опять? — воскликнул Рон. — Хватит уже! Мне и одного Снэйпа достаточно!

Друзья стали выходить из Большого зала и двинулись к подземельям вместе с теми, кто так же будет изучать продвинутый курс зелий на последних двух курсах школы. Гарри не удивился, увидев там шайку слизеринцев, во главе с Малфоем. Тот не удержался от наезда на гриффиндорскую троицу.

— Поттер, а кто заплатил экзаменационной комиссии за недостающие балы для Уизли? — протянул Малфой, остальные слизеринцы угодливо засмеялись. — Уж не ты ли?

— Ну, я не сомневаюсь, что твой отец заложил половину вашего замка, чтобы покрыть недостатки твоих достижений, — ответил Гарри, и гриффиндорды захохотали.

Тут послышались многочисленные шаги, и в подземелья спустились еще около десяти человек с Рэвенкло и Хаффлпаффа.

— А я-то был уверен, что этих даунов профессор Снэйп не допустит на свой продвинутый курс, — протянул Малфой.

— Уверена, что они не столь богаты, как ты, Малфой, поэтому попали сюда только благодаря их знаниям, — вступила Гермиона.

— А уж про тебя, Грейнджер, я вообще молчу, — усмехнулся Малфой, — скоро таких, как ты, вообще на десять миль к Хогвартсу не подпустят.

— Уж не твой ли папаша будет новым министром образования, когда Волдеморт придет к власти? — выпалил Гарри, и все вздрогнули, когда он назвал имя.

— Умный, Поттер! — ответил Драко, совсем близко подходя к Гарри. — Грязнокровок будут брать только на кухню и в прислугу. Так что готовься, Грейнджер, немного осталось ждать!

— Я удивлен, что Волдеморт тебя еще не назначил главным своим советником, — Малфой, сказал Гарри, чувствуя, что кипит от злости, — тебя он будет так же использовать, как твою мать? Или найдет тебе другое применение?

— Заткнись, Поттер! — заорал Малфой, вынимая палочку. — Еще одно слово о моих родителях и отправишься в больничное крыло!

— Попробуй! Тебе не терпится проверить, кто из нас лучше знаком с Защитой от Темный Сил, Малфой?

— Что здесь происходит? — знакомый шелковый голос появился за спиной Гарри. — Все в класс, живо!

Малфой кинул свирепый взгляд на Гарри, убрал палочку и пошел в класс. Гарри сел рядом с Гермионой и Роном за вторую парту, но Снэйп, похоже, хотел рассадить учеников по-своему.

— Нет, Поттер, вы сядете передо мной вместе с Малфоем, — в приказном тоне сказал Снэйп. — И если вы нарушите положенную тишину на уроке — вылетите из класса, не успев извиниться. Касается обоих. Живо!

Гарри взял вещи и пересел за первую парту, рядом с ним сел Драко.

— Так, — продолжил профессор в своей обычной манере. — Я рассчитывал, что в этом году вас будет гораздо меньше, но, к сожалению, экзамен принимал не я, поэтому вам придется мне доказывать вашу состоятельность в течение всего продвинутого курса Зельеделия.

Среди ребят пробежала дрожь.

— Что касается планов нашего первого года, — говорил Снэйп, по очереди смотря в глаза каждому ученику. — Первый семестр мы почти полностью посвятим изучению противоядий третьего и второго уровней. В конце каждой темы — зачет по теории и практике. Те, кто не сдадут зачет, могут сразу покидать мой класс, потому как я не собираюсь тратить свое время на дебилов, занимаясь с ними дополнительно. Итак, если вопросов нет, то начнем урок.

Если у кого-то и были вопросы, то ни один не посмел его задать.

— Вряд ли кто-либо из вас открывал учебник перед школой, — скривив губы в надменной улыбке, протянул Снэйп. — Я имею в виду, кроме мисс Грейнджер, конечно.

Малфой прыснул в ответ на эти слова профессора.

— Но сегодня я добрый, — неожиданно сказал Снэйп, оглядывая немногочисленный класс. — Если кто-нибудь из вас, кроме мисс Грейнджер, разумеется, ответит на мой вопрос, я, может быть, даже начислю его факультету призовые баллы.

Все чуть со стульев не попадали от такого заявления Мастера Зелий.

— Итак. Кто может описать мне состав и действие яда, парализующего человека? — спросил Снэйп, скептически оглядывая класс.

Гарри поднял руку, и весь класс посмотрел на него с удивлением.

— Что, решили блеснуть знаниями, мистер Поттер? — протянул Снэйп, усмехнувшись. — Что ж, прошу…

— Этот яд называется “Debilitas Virosus”, - начал Гарри под восторженные взгляды друзей. — В его состав входят: 1 капля крови дракона, 2 унции тертого рога единорога, 0,5 унции тертого тарантула и 1 унция экстракта из лунного камня. Яд парализует человека навсегда, если в течение часа не будет дано противоядие, — закончил Гарри, глядя в глаза Снэйпа.

Мастер, похоже, не ожидал такого от Гарри, потому как выдал свое удивление долгой паузой.

— Что ж, — придя в себя, мягким голосом сказал Снэйп, — возможно, мистер Поттер так же открывал книги по зельям на досуге. Однако я вынужден заметить, что вы не полностью ответили на поставленный мною вопрос, поэтому балов вы не получите, Поттер.

— И что же он упустил? — не выдержал Рон, хотя Гарри всем своим видом показывал ему молчать.

— Мистер Уизли, если я не ошибаюсь, то здесь я — Мастер Зелий, — мягко сказал Снэйп. — За вашу дерзость я бы снял очки с Гриффиндора, но вместо этого вы напишите мне реферат об этом яде, его действии, а так же как приготовить противоядие для “Debilitas Virosus” к следующему уроку; не менее трех футов, мистер Уизли. А сейчас продолжим урок, — закончил Снэйп, садясь за свой стол.

— Рон, чего ты полез на рожон? — негодовал Гарри, когда они вышли после трех уроков Зельеделия и направились на обед. — Мне не нужны были эти баллы от Снэйпа — ты мог бы промолчать!

— Но ты же сказал то, что нужно — а он сделал вид, будто ты что-то упустил! — обиженно ответил Рон.

— Рон, Гарри прав, — вмешалась Гермиона. — Снэйп и так не ожидал, что Гарри ответит, а ты мог все испортить.

— К тому же, он все равно не дал бы мне баллов — это слишком, — закончил Гарри.

Они сели за стол Гриффиндора и принялись за еду.

— А вот зачем он меня с Малфоем посадил — ума не приложу. Тот так и норовил испортить мне зелье, подлец.

— Может этим он пытается тебя хоть как-то оградить от этого малфеныша? — предположила Гермиона, накладывая себе картофельного пюре. — Малфой Снэйпа уважает.

— Или боится, — добавил Гарри. — Хоть Люциус и старый друг Снэйпа, тот может и высказать все отцу Драко.

— Ладно, хватит с меня этого Снэйпа и этого Малфоя — дайте поесть спокойно, — огрызнулся Рон. — Надеюсь, Тонкс не будет над нами издеваться.