– Я слушаю. Это ты, Адамс?

– Да. Тут вот какое дело…

– Тарик! Это ты? А я тут, с дядей Адамсом! – воскликнула девочка, от возбуждения подпрыгивая на сиденье.

– Хорошо, хорошо, Инес, – нетерпеливо сказал Антар. Только сейчас мне нужно поговорить с Адамсом, не мешай нам. Ну, что там у вас?

Адамс начал быстро рассказывать Антару о том, что только что произошло. Инес не слушала – ей уже все это было известно. Она сосала таблетки – они оказались разного цвета и вкуса – и смотрела сквозь окно на освещенную призрачным синим светом пещеру и понурую фигуру Фиделя, сидящего перед самым носом спидера.

Потом ее заинтересовали всякие непонятные устройства внутри чудесной лодки. Сколько их тут было! И какие разные! На некоторых мигали разноцветные огоньки, на других слабо светились окошки, на третьих были нарисованы непонятные значки, и все поражали воображение странной формой и блестящим металлическим или стеклянным покрытием. Над окном свешивалась фигурка невиданного животного розового цвета с толстыми ногами, маленьким хвостом, загнутым вверх ужасно длинным носом и огромными ушами. Девочка прикоснулась к ней пальцем и фигурка закачалась на блестящей металлической цепочке. И тут внимание Инес привлекло знакомое имя – Марта – и она снова стала слушать.

– Марта? Да, возможно, это лучший выход, – сказал Адамс. Я сейчас выясню, – послышался щелчок. Посиди здесь, – добавил он, обращаясь к Инес.

Открыл дверь, сбежал по ступеням и подошел к Фиделю. Инес прильнула к окну; она слышала их голоса, но не разбирала отдельных слов. Интересно, при чем тут Марта?

– Тарик? – позвала девочка, но брат не ответил.

Поговорив с "Фиделем", Адамс вернулся в спидер. – Значит, так, – сказал он Антару. – Моок согласна. Видимо, считает, что если она получит доступ к человеческому сознанию, обмануть ее будет невозможно. Когда они вылетят?

– Дерек говорит, через пять минут.

– Значит, через двадцать будут здесь. Но пусть поторопятся, не стоит испытывать терпение Моок. Верхняя часть пещеры ровная, как стол. Ну, вы же знаете… Скажите Дереку, пусть садится прямо на нее. Кстати, а где Пао?

– Он… тут, подыскивает для меня кое-что на складе, а потом тоже прилетит к вам.

– Может быть, не стоит? В этом случае вы останетесь совсем один.

– Посмотрим…

Дерек… Пао… Кто это? Инес опять перестала слушать.

Все было так удивительно! Эти люди помогали Тару и при этом вели себя с ним так, точно он среди них главный. Адамс, к примеру, даром что у него волосы уже седые, называл его на "вы", а Тар его на "ты". Вот какой у нее брат!

Снова послышался щелчок. Адамс сказал негромко:

– Грета? Как у тебя дела?

– Все спокойно. Я на крыше, прямо над гнездом, – тоже еле слышно ответила она и вдруг добавила. Паучата такие хорошенькие! Жалко, если придется их убить.

Ха, ей жалко! Это потому, что пауки не обрушивали на нее жгучие удары своей воли, не жрали ее родных, да и сама она не подвластна их воздействию.

– А кто собирается их убивать? – сказал Адамс. Эта Моок и в самом деле кажется достаточно разумной. Ну, ладно. Связывайся, если что… Хочешь горячего кофейку? – спросил он Инес.

Девочка кивнула и оглянулась; рядом не было ничего похожего на очаг. Адамс открыл небольшой ящик в стене, достал из него сосуд в виде длинного толстого цилиндра с маленьким носиком сбоку и две чашки. Нажал на носик, и в подставленную чашку полилась коричневая жидкость, от которой шел пар. Инес ощутила запах, похожий на кофейный, но все же не совсем такой.

Адамс протянул ей почти полную чашку. Кофе был горячий, сладкий и очень вкусный. И все же этот вкус чуть-чуть отличался от того, к которому она привыкла.

Девочка думала, что вторую чашку Адамс достал для себя. Однако он сказал, наполнив ее:

– Пойду предложу этому бедняге Фиделю, что-то вид у него совсем квелый. Ты пей, а я там постою. На всякий случай. Если кто-нибудь выйдет на связь… ну, если услышишь чей-то голос, позови меня.

Прихлебывая кофе, Инес сквозь окно следила взглядом за тем, как Адамс подошел к Фиделю, протянул ему чашку и что-то сказал. Звонарь поднял голову, коротко ответил и отвернулся; чашку он не взял. Наверно, старуха Моок ему не велела.

Конечно, ей наплевать, как себя чувствует какой-то жалкий человек, которого она использует…

Значит, Антар и все остальные не собираются убивать пауков? Хотят просто отпустить их? Инес не понимала, почему. Ну, уйдут они на ту сторону острова, а потом возьмут и снова нагрянут сюда. И вообще, они жестокие убийцы и бездельники, которые сами не делают ничего, используя людей как рабов; зачем оставлять им жизнь?

Размышляя об этом, девочка допила кофе и поставила чашку на соседнее сиденье. Адамс стоял, прислонившись спиной к спидеру.

Фидель все с тем же безучастным видом сидел в странной скрюченной позе, вывернув голову таким образом, что его пустой взгляд был неотрывно прикован к Адамсу. Внезапно ухо Инес уловило тонкий писк, похожий на тот, который издают пляшущие над болотом комары. Звук становился все громче. Адамс вскинул голову.

Наверху зашумело, потом все стихло, и в наступившей тишине стали отчетливо слышны голоса. Они становились все громче и в пещеру вошла… Марта. Но не одна. Инес так и подскочила, но тут же замерла, изумленно глядя сквозь окно. Уж сколько она сегодня нагляделась чудес, но это… У нее даже мурашки побежали по коже.

– 5

Вслед за Мартой в пещеру вошел… Нет, это был, конечно, не человек. Но тогда кто? Он, казалось, весь был сделан из серебра, фигурой и размерами походил на человека, а на лице светились зеленоватые глаза. Ужас какой!

Одежды на нем не было, двигался он удивительно легко и быстро, и телодвижениями тоже очень напоминал человека. И все же нет, это был не человек. Не настоящий человек. Инес, как завороженная, не могла отвести от него взгляда.

– Инес, иди сюда! – крикнула Марта, которая уже стояла у подножья лестницы.

Девочка не двинулась с места и не ответила – язык точно прилип к гортани. Проследив за ее взглядом, по-прежнему прикованным к серебряному человеку, который сейчас разговаривал с Адамсом, Марта улыбнулась, быстро взбежала по ступенькам и подошла к Инес.

– Не пугайся, – сказала она. Это Дерек, он очень хороший.

– Дерек? – переспросила Инес. – Он человек?

– Ну, не совсем. Он… робот.

– Робот? – как эхо, повторила девочка.

– Ну да. Я потом тебе объясню. Дерек нам помогает, и, поверь мне, он очень, очень славный. Ну, как вы тут?

Только сейчас Инес нашла в себе силы оторваться от созерцания серебряного человека и взглянуть на Марту. Это была все та же, хорошо знакомая девушка, чье лицо до недавнего времени она видела по несколько раз на дню – и в то же время совершенно другая. Марта обрезала волосы, и теперь они почему-то вились, образуя множество мелких колечек, хотя раньше были совершенно прямые. Она похудела и как будто немного побледнела. И она была чудо как одета! На серебристо-серых, с легкой искоркой штанах и рубашке с длинными рукавами в самых неожиданных местах были пришиты карманы – один даже на колене, а другой у локтя. Сбоку на груди переливалось блестящее украшение – что-то вроде маленькой серебряной чайки – а на левой руке красовался браслет. А сапоги, какие замечательные были у нее сапоги! Невысокие, черные, кожаные, вроде бы без единой застежки, они сидели удивительно ладно и тоже выглядели очень необычно. Да и вся одежда поражала прежде всего тем, что она была совсем не такой, как та, к которой привыкла Инес.

– Хорошо, – ответила девочка и, не удержавшись, дотронулась пальцем до браслета. Ух ты, какой…

– Марта, иди сюда! – крикнул снизу этот удивительный серебряный Дерек.

Что значит – "не совсем" человек? Однако теперь, после слов Марты, он вызывал у Инес не столько страх, сколько жгучее любопытство.

– Пошли, – сказала Марта, взяла ее за руку и повела вслед за собой по лестнице.