— Так и будешь играть разных хмырей в эпизодах, а театре своем от статиста уйдешь недалеко, и никому раскрытие твоих талантов не понадобится, не обольщайся.

— Блин. Ой, прости! Вырвалось. Нет, но я ведь вполне объективно рассматриваю свои способности. Я, конечно, не Ростислав Плятт…

— Далеко не Ростислав Плятт! — ввернула сущность.

— …но и не вопиющая бездарность!

— Словом, ни рыба, ни мясо. Это я шучу. Но ты ведь сам понимаешь, что нужно быть или Ростиславом Пляттом, либо чьим-то родственником, чтобы тебе давали нормальные роли в хороших фильмах. Да, и почему ты считаешь, что нельзя сделать шедевр из эпизода?

— Я так не считаю. Но ведь не в сериале же про постреляшки-потрахушки, прости за выражение. У меня там и текста нет…

— Не оправдывай свои слабости, лицедей! Лицо тебе зачем в таких случаях? Ладно, соглашусь. Играешь ты там в полную силу, без халтуры. Хорошо играешь. Но не на тех, не на ту публику этот фильм рассчитан, которая твою игру заметит и оценит. Это фильм для быдла, а быдлу шедевры не нужны. Вот и не рассчитывай на светлое будущее в этой профессии и в этой стране — нет его у тебя. Если хочешь порадовать душу — займись чем-нибудь другим, а это оставь для заработка.

— Но я не смогу без театра! Пусть даже в основном это роли «трупов»…

— Тогда смирись.

— Хорошо, смирюсь. Не боги горшки обжигали, кому-то надо играть и «трупы».

— Молодец! Так держать! Утешься этой отговоркой, она так идет слабохарактерным слюнтяям!

— Да хватит уже душу из меня рвать! — возмутился наконец Костя, забыв, кто перед ним — точнее, кто позади него.

— Так ты сам приперся и начал спрашивать! Тебя никто не приглашал. Не нравится — иди отсюда!

— Хорошо. Ладно. Но ты только подскажи, намекни — кто такая Аня?

— Опять двадцать пять! Я не могу отвечать на вопросы, ответа на которые не знаешь ты сам! — упрямо повторило отражение уже его собственными губами.

Свет вокруг силуэта Кости угас, но к тому времени существо уже совсем растаяло, и по странному совпадению потухло пламя свечи, густо задымившись и затрещав.

— Ну так кто же ты? Это-то я должен знать или как?

— Душ-ш-ш-ш-а-а-а! — выдохнул сквозняк.

Раздвинув полог, в палатку заглядывал настороженный Толик:

— Ты как тут? Живой?

Костя не сразу переключился с мистики на реальность. Его будто вытащили из волшебного сна, который он так хотел бы досмотреть!

— Долго тебя не было! — признали остальные у костра, когда они с Толиком вернулись из палатки.

— Ну что там за полтергейст был? — пробасил Валера, за время отсутствия Кости успевший подсесть поближе к Ане, однако та, игнорируя его намеки, опустила голову на плечо Веры и задремала.

— А вы что-нибудь слышали? — осторожно уточнил Костя.

— Да нет. Наоборот. Как в танке после взрыва, — Толик хлебнул сока прямо из пакета-тетрапака. — Вот я и заглянул проверить, живой ты там или как.

Костя быстро взглянул на Аню.

— Пожалуй, я отведу ее в палатку. Что человека мучить?

Но Аня спала уже так крепко, что ему стало жаль ее будить. Удивившись легкости худенького тельца, Костя поднял девушку на руки, отнес в палатку и уложил там в спальный мешок, а для верности прикрыл сверху шерстяным одеялом.

Аня спала, и лицо ее было светлым.

Диана встретила их угрюмо.

— Нагулялись?

Аня показала ей пакеты с только что купленными вещами.

— Ну, спасибо, конечно, да что-то вы долго! А ты преобразилась. Я и не думала, что ты такая красавица! Теперь понимаю того твоего джигита…

— Дина…

— Ладно. Молчу. Всё, ушла переодеваться, в комнату не заходить!

— Ты что-то говорила? — Костя выглянул из кухни, где пытался на скорую руку приготовить что-то похожее на омлет.

Перед поездкой по магазинам, еще на Воробьевых горах, они договорились обращаться друг к другу на «ты».

Аня покачала головой и пошла следом за ним.

— Дай-ка лучше я, — сказала девушка, отстраняя его от плиты, — а ты лучше сядь и что-нибудь расскажи.

— Ладно. А что тебе рассказать?

— Про кино, может? Какие-нибудь актерские байки?

Аня привычными, затверженными с самого раннего детства движениями расправлялась с продуктами, и кухня ожила.

— Да ну его, кино это, — помрачнев оттого, что вспомнился ночной разговор, махнул рукой Костя. — Лучше о чем-нибудь другом. Ты рыбалку, например, любишь?

— Никогда не пробовала.

— О, ты что! Такой кайф! Но только для тех, кто может рано вставать! Я с Поволжья, из Астрахани. Отец меня вот с такого возраста приваживал к рыбалке. Иногда ездили на Каспий. Там тюлени водятся.

— Настоящие?

— Да я тебе отвечаю! Один раз батя пошел поплавать, а мы с мамой и сестрой Ленкой остались на берегу. Доплыл он до косы, нам оттуда рукой машет, а Ленка его фотографирует. Тут вдруг глядь — а с ним рядом еще одна башка вынырнула. Мы издалека не поняли, кто это, думали, что ныряльщик. А это тюлень. Кстати, они кусаются. И как погнал этот тюлень батю к берегу! Нам и страшно, и смешно…

Аня засмеялась и включила наполненный чайник. Кухня наполнилась замысловатыми, нездешними ароматами.

— Не искусал его?

— Нет, немного пугнул только и все. У нас дома, в Астрахани, эти фотки есть. Правда, руки у Ленки кривые, но разглядеть тюленя все-таки можно.

— Ай-яй! Мы забыли купить хмели-сунели!

— Да? А что это такое?

— Очень ароматная приправа, у нас без нее ни одно мясное блюдо не обходилось…

— Да ну прекрати ты! У меня и без нее уже слюнки текут, зачем нам еще ароматнее? Это теперь называется «зайти на пять минут, перекусить»?

— Не торопи, Костя, не торопи меня, это все быстро!

Он следил за ее ловкими руками с белевшими на запястьях шрамами и продолжал:

— А потом на море был шторм, и много тюленей разбилось об эстакады…

— Что за эстакады?

— Это череда нефтяных вышек в море. Мы с Ленкой потом хоронили в песке мертвых тюленчиков. Очень жалко было.

— А сюда ты когда приехал?

— После школы, поступать. С детства мечта была, обожал в драмкружке играть, но мне все равно говорили, что в Москве в такие вузы конкурс огромный и я провалюсь. И вот, на удивление взял и не провалился. Сам обалдел.

— А квартиру эту ты снимаешь? — Аня указала ножиком куда-то в потолок.

— Ага. Смотри-ка, снова дождь! — Костя отодвинул некрасивую полосатую занавеску и выглянул во двор. Перед самым окном рос большой каштан. Теперь он терял размашистые пятипалые листья и почерневшие ежики плодов. — А я хотел тебя до Остоженки на твоей «Ямахе» прокатить…

— Так мы же ее еще не зарегистрировали в ГАИ… Ой! Костя! — она присела на полусогнутых и медленно положила нож на стол. — Послушай, а я только сейчас подумала: а как же я буду его регистрировать, когда у меня нет никаких документов?

— Может, что-нибудь придумаем…

— Нет. Давай лучше я подарю его тебе.

— Я не большой любитель. Да и ставить его мне некуда, а из-под подъезда украдут в два счета. Если уж так хочешь его куда-нибудь пристроить, лучше дай объявление в Интернет. Снизь цену немного — и у тебя его с руками оторвут.

Аня кивнула и накрыла на стол. Чай был ароматным, будто на травах.

— Что ты в него насыпала, что он такой вкусный? — полюбопытствовал Костя.

— Секрет! Дина!

Он вскинул на нее изумленные глаза.

— Дина, ты скоро? Тебе тарелку доставать?

— Нет! — откликнулась та из комнаты. — Я перед вами поела. Еще дольше катались бы — я бы и поужинать успела! Слушай, а у тебя неплохой вкус! Красивые шмотки, только немного мне тесноваты!

— Ты… ты чего? — выдавил Костя.

Смеющаяся Аня перевела на него взгляд и тряхнула головой:

— Да… вечно ей все не так!

— Кому?

— Динке! Удивляюсь просто: что за человек такой?

Костя незаметно убрал подальше ножик и украдкой посмотрел на вилку в ее руке. Аня уплетала за двоих и, улыбаясь, рассказывала ему «секретный» рецепт чая. Он делал вид, что слушает, а сам то и дело поглядывал на часы.