– Не вздумай класть индейку на тарелку, – шепнул мне сэр Кофа, – она должна оставаться там, где пребывает. Просто срезай мясо ножом, помогай себе вилкой… и не вздумай трогать ее руками: испортишь вкус!
– Ну и слаб же ты брюхом, парень! Никогда бы не подумал… Здесь есть одно забавное место, хочу тебе показать. У них превосходные десерты и очень маленькие порции, честное слово!
– Ладно, – буркнул я, – но этот притон – последний… на сегодня!
– Кто такой этот Иррашши? – вяло поинтересовался я.
– Ну ты даешь, парень! Кто такая "Хатор" он, видите ли, в курсе! А название соседнего государства…
– Я просто объелся и перестал соображать! – Мне действительно стало стыдно. Несмотря на то, что восьмитомная Энциклопедия Манга Мелифаро давно переместилась из книжного шкафа в изголовье моей постели, знание географии этого Мира до сих пор не стало одним из моих достоинств.
– Хокота! – бодро крикнул нам приветливый бармен.
– Хокота! – важно ответил сэр Кофа.
– Что вы такое говорите? – вежливо поинтересовался я.
– А-а… Это один из милых обычаев заведения. Держат его наши ребята, коренные уроженцы Ехо. Но кухня у них Иррашшийская, и говорить с посетителями они стараются на ломаном Иррашшийском, в меру своих убогих способностей. Это забавно… Иррашши – одна из немногих стран, где не пользуются нормальной человеческой речью, так что нашим снобам это кажется верхом изысканности!
– Потрясающе! А вы просто поздоровались, как я понимаю?
– Разумеется… Посмотри-ка, Макс. Видишь того парня в сером лоохи? Как странно он одет, не находишь?
– Странно? Что вы имеете в виду, Кофа? – Я внимательно разглядывал скромно одетого незнакомца средних лет, который сгорбился над своей кружкой, примостившись у стойки бара.
– Не видишь? А пояс?
– С моего места не видно никакого пояса… Ну-ка подвиньтесь! Ага…
– То-то… Нет, действительно странно. Парень одет более чем скромно.
– Ну и глазастый вы, Кофа!
– Есть такое дело… А вот и наш десерт!
– Позвольте, голубчик! – мягко сказал я молоденькому пареньку. – Не могли бы вы поискать для нас другие приборы?
– Хварра тоникаи! Окир блад туу. – Сделав это заявление, парень испарился. Я вопросительно посмотрел на своего спутника.
– Что он имел в виду, Кофа?
– А Магистры его знают… Я ведь не переводчик с Иррашшийского! – Сэр Кофа пожал плечами. – Сначала он извинился. А вот потом… Думаю, обещал поискать. Но ты совершаешь ошибку, Макс… Эти смешные поварешки – милая изюминка "Герба". Такой изысканный десерт… и такие ужасные огромные ложки.
– Обойдусь без "изюминок"! – Я махнул рукой. – Не стану я этим есть.
– Что, трудно быть простым смертным? Нуфлин-то тебе дело говорил!… А что, пошуми, это даже интересно! А я буду кушать. Мне и такая ложка хороша.
– Шоопра кон! – Парень почтительно поклонился и вручил мне этот замечательный прибор. Потом повернулся к сэру Кофе и виновато пробормотал:
– Хварра тоникаи! Прэтт!
– Ладно уж, – проворчал удивленный сэр Кофа, – ступай себе, горе мое! – И повернулся ко мне. – Ну ты даешь, мальчик! Тебе уже и "Мантия Смерти" ни к чему: люди тебя все равно боятся. Инстинкт, наверное… Для этого сэра Макса они нашли ложку, а для меня – так нет! Уму непостижимо!
– Смотри-ка, Макс! – Сэр Кофа пихнул меня в бок. – А вот и второй!
– Второй? Что – второй? Я вас не… – начал я и заткнулся. Стоило посмотреть на дверь, как все стало ясно. Красивый молодой парень в роскошном желтом лоохи замер на пороге. Нарядный плащ распахнулся, открыв нашим заинтересованным взорам изумительно перламутровый пояс. Точно такой же, как у того парня за стойкой!
– Ничего себе совпадение, – хмыкнул сэр Кофа, – впервые в жизни вижу такую вещицу, и тут же появляется близняшка! Смотри-ка, ребята заметили друг друга! Так-так-так…
– Как тебе это нравится, Макс? – задумчиво спросил сэр Кофа.
– Странно как-то… – Я неопределенно махнул рукой. – Ага, он уходит!
– Сиди уж, герой. Не нужно нам за ним ходить.
– Почему, Кофа?
– Потому… Как бы тебе объяснить?… Знаешь, это просто не принято, чтобы Тайные сыщики сломя голову гонялись по Ехо за первым попавшимся подозрительным субъектом. Профилактика преступлений – вообще не наш профиль!
– Ну, вам лучше знать! – Признаться, я был разочарован.
– Именно так, парень! – подмигнул сэр Кофа. – Не унывай, все твои приключения и погони еще впереди. А пока наслаждайся жизнью.
– Наслаждаться?! Вы издеваетесь, Кофа! После этой ночи я неделю не смогу смотреть на пищу!
– Это тебе так кажется, мальчик! Сейчас я приоткрою тебе главную тайну старой кухни…