- Его отправили инкогнито в Академию Магов.
- У него что, обнаружился дар?
- Да. Дар некроманта.
С минуту царственная и великая Анадель, серея то открывала, то закрывала рот.
- Да, похоже, я многое пропустила, - наконец, пришла она к выводу. - Но чтобы на балу он всё равно был! - и величественно удалилась.
***
Проникнуть на конюшню ничего не стоило, как и забрать коня. Видимо, маги ещё не очухались, так как во дворе их не было. Зато были Риг и Анжелика, сидящие на лошадях.
- Риг? - изумился Лёдиан.
- Ну, не оставлять же тебя одного! - возмутился тот.
- Анжелика? - ну, совсем недоумённо.
- Да знаете, с вами так забавно...
Лёд закатил глаза.
- Так, куда мы едем?
- В столицу,- пожал плечами Лёд.
- Но, мы же в ней!
- Просто здесь нас искать будет очень сложно... - и, ехидно улыбаясь, Лёд выехал за ворота...
- Нет, он всё-таки сошёл с ума! - зашептал Риг.
В ответ послышалось скептическое хмыканье. По мнению Лики, Лёд таким родился...
***
Опять. О, бездна, породившая этот мир! Опять. Вся нечисть на мою больную (с рождения) голову! Опять. Опять я очухиваюсь неизвестно где, зачем и как. И опять зверски болит голова. Темно. Стоп, это мы уже проходили. Значит, надо открыть глаза. Другой вопрос, - как это сделать? Ручками, ручками. Нет. Всё же, не стоит. Лучше вспомнить, что было. У-у-у... как всё запущено. А полуэльф - изверг. Ну и зачем надо было стукать рукоятью меча по моей и так нездоровой голове? Да. Думаю, открывать глаза не стоит. Вот так и умру, с закрытыми глазами...
Весь ужас этой мысли дошёл до меня, и я резко распахнул глаза.
И, тут же, весь страх исчез, как ни бывало. Ничего, вернётся. Потом...
***
Хардраг с искренним изумлением разглядывал молодого парня, совсем ещё мальчишку, лет семнадцати. Но нет, ошибки быть не могло. В одном из его карманов была найдена флейта. Поймал парня Лаанрон, причём, как он утверждал, подозрительно легко. Тут же Хардраг приказал отвести его в главный зал храма и даже приковать к алтарю. И теперь Хардраг размышлял, прикидывая возможные варианты будущего разговора (парень был без сознания).
Парень, как парень. Худощавая, гибкая фигура, облачённая в свободные кожаные штаны и рубашку, никаких украшений, кроме, пожалуй, необычной заколки на чёрных, как смоль, волосах. Смуглая кожа и тонкие черты лица, возможно принадлежащие аристократу. Вот, только, одежда потрёпана. В общем, обычный парень.
Маг тряхнул головой и нахмурился. Флейта - не артефакт, значит, дело в парне. Мрак, когда же он очнётся?
Парень так резко распахнул глаза, что Хардраг от неожиданности дёрнулся. А очнувшийся окинул ошалевшим взглядом зал, оценил обстановку и, сверкнув зеленющими глазами, нахально улыбнулся.
- Ну, и чего надо?
И, ну совершенно непонятно от чего, великому и знаменитому магу показалось: проблемы только начались.
***
Лёд окинул взглядом комнату трактира, в котором они решили остановиться. Трактир назывался довольно странно, но именно это его и привлекло. Ещё бы, кто станет искать Льда в 'Посохе некроманта'? Верно, никто. Парень плюхнулся на кровать, сдул чёлку со лба и весело улыбнулся. В соседних комнатах располагались Риг и Лика. А младший имперский принц Ледоник только сейчас представил, что будет во дворце...
***
Въезжая в Имперелиаду, Шамир и Мэйрона наконец-то могли вздохнуть спокойно. Да, несомненно, с трудом, но - добрались.
Поплутав по столице, попутно спрашивая у прохожих дорогу, парочка наконец-то нашла то, что нужно. Оставив лошадей в конюшне, они направились в 'Посох некроманта'...
***
Некромант озабоченно огляделся. Что ж, телепортация удалась. Но найти в этом городе, в самой столице некроманта, пусть и сильного, почти невозможно! Вздохнув, некромант отправился в 'Посох некро...'. Вот уж где вор явно не появится.
***
- Так, зачем я вам понадобился? - вежливо повторил я.
Хардраг молча сунул мне флейту под нос.
- Твоё? - я согласно кивнул. - Ну и как ты сумел сломать сдерживающее проклятие заклинание?
Некоторое время я недоумённо таращился на легендарного мага. А затем, резко откинув голову назад, расхохотался. Э нет, ребята! Истерикой тут и не пахнет! Не, ну правда, сами подумайте, как я, обыкновенный вор, без всяких магических фокусов, взял и...
Но тут у меня резко заболела голова и пришлось заткнуться. Хардраг смотрел на меня, как на сумасшедшего. А, ну да, лежу тут, прикованный к алтарю (жертвенному!!! ой, а если здесь какую гадость...). Лежу, да ещё и ржу, как ненормальный. А, собственно, почему как? Ведь всё началось ещё там, в Южеле. Нет, я конечно, отличаюсь здоровым чувством юмора... Но с тех пор всё сдвинулось и помчалось здоровенными скачками, и я уже не просто вор... дурак я, дурак. А всё эта демонская заколка!
.......!!! А если это она?
Я было отрыл рот, чтобы списать всё на долбанный артефакт, но тут дверь с размаху распахнулась, и вбежал полуэльф. Бледненький такой, руки трясутся. Ню-ню. Видимо, хорошие новости.
И я даже знаю, какие!
- Лорд! Они сбежали!!!
Хардраг вздрогнул, бросил взгляд на меня.
- Подождёшь.
- Ничего не обещаю!
Этот гад даже не обернулся, но зато я чётко услышал звук задвигающегося засова...
***
- Им помогли, иначе быть не может.
- Хм.
- Да?
- Тут один... он утверждает, что меч девчонки исчез...
- Выпал.
- Двуручник из наспинных ножен?
- Есть у меня подозрения, насчёт того парня... - начал Хардраг. - Да.
Он сделал уже пару шагов, когда храм содрогнулся и стал оседать...
***
Освободиться от цепей мне, бывалому вору, стало делом минуты. И вот стою, свободный, как птица, возле алтаря. Я с тоской уставился на одну-единственную дверь. Дракон меня задери, почему там не замок? А знай я, в чем сила этого мага, вообще просто бы было!
Стоп. Ты же вор. Спокойно. Ты где? Ясно где, в храме. А храм без потайных ходов - не храм! Эх! Такой шанс. Ищи, Ил, ищи...
Вскоре я был уверен, что никаких потайных ходов здесь нет. Хотя... Разве что, алтарь. Какой-то камень подозрительный в изголовье. Чёрный такой, с дымом, внутри клубящимся.
Думал я недолго. Да и зачем? Схватил цепь, размахнулся и ударил!
***
Не размышляя, Хардраг рванул в главный зал, отбросил засов в сторону и уставился на черноволосого парня, с интересом разглядывающего разлетевшиеся в стороны обломки алтаря.
- Моя сила!
Лаанрон, не будь дураком (как, впрочем, и остальные Хардрагцы) рванул из храма прочь, только почувствовав, что тот рушится, и видеть этой сцены не мог. А жаль... потому что парень, изумлённо вскинув бровь, воскликнул:
- Так ты тянул силы из проклятого храма!!!
- А ты не знал? - вытаращился на него маг.
- Да я вообще здесь случайно...
Маг схватился за голову и сполз на пол. Храм дрогнул и осыпался грудой камней, чудом не задев обоих. Вокруг простирался ночной лес.
- Я вернусь и отомщу! - пафосно изрёк Хардраг, выстраивая телепорт. Но, шагнув к нему, оступился и рухнул в широкую щель в земле, тут же закрывшуюся. Итак, в смерти Великого и легендарного Хардрага можно было не сомневаться.
***
Я пожал плечами и шагнул в телепорт (сдуру). Надо же, везуха! Прямо передо мной находилась дверь Имперелиадского трактира, 'Посоха некроманта'. Символика, однако.