— Поедем к мавзолею, поклонимся.

В тот же час, когда Молотов и Завенягин решили посетить мавзолей, на Красную площадь вышел нищий в образе Ленина. Вообще-то нищим он бы не должен выглядеть. Трубочист переодел друга еще в Магнитогорске, купил ему новый костюм, рубашку с галстуком, ботинки. Но свои священные лохмотья, в том числе лапоть, галошу и брюки с оторванной до колена штаниной, Владимир Ильич не выбросил, а упаковал в чемоданчик, захватил с собой. Трубочист и нищий Ленин нашли временный приют у Веры Игнатьевны Мухиной. К сожалению, Трубочист спал по утрам крепко и долго, поэтому он не видел, как его друг оделся в привычные для него ремки, на одну ногу напялил галошу, на другую — лапоть.

В таком виде Владимир Ильич вышел на Красную площадь со стороны знаменитого универмага и направился прямо к мавзолею. Очередь в мавзолей была небольшой, человек семьсот. Ленин пристроился в хвост с благостным смирением, стараясь не привлекать к себе внимания. Москвичи бы Владимира Ильича не заметили. Москвичи вообще не ходят по мавзолеям и музеям, не обоготворяют Кремля. Но в Москве всегда много приезжих, народа темного. Зеваки и прохожие начали окружать нищего Ленина, бросая реплики:

— Больно уж похож, в особливости рылом.

— Выражайтесь, пожалуйста, покультурнее.

— Ленин ожил што ли?

— Не говорите глупости, товарищи! Просто человек похож на Ленина.

— А я тебе хговорю: он и не помирал. Скрывамшись — жил. Теперича с проверкой явимшись.

— А хто ж в мавзолее лежит?

— Тамо лежит под стяклом двойник али кукла. Из папью-мупью али глины можно и Напалевона вылепить, и фаравона египетского.

Проходящий мимо священник посмотрел на нищего Ленина, перекрестился испуганно и бросился бежать к Васильевскому спуску, приговаривая:

— Сгинь, сгинь, сила нечистая! Господи, спаси нас от второго пришествия!

Подвыпивший интеллигент декламировал:

— Бродит призрак по Европе, призрак коммунизма!

Домработница одного знаменитого академика набросилась на нищего Ленина, ударила его, крича:

— Зачем галошу украл, ворюга? Бейте его, граждане! Он галоши ворует у академиков!

Она сорвала с ноги Владимира Ильича галошу и начала хлестать этой галошей по щекам вождя, шлепнула несколько раз и по лысине. Ленин отбился, однако, от разъяренной домработницы академика, вырвал у нее из рук свою галошу, спрятал за спину и громко спросил:

— С какой ноги у вашего академика украли галошу?

— С правой! — подбоченилась торжествующе домработница академика, уверенная в своей правоте.

Ленин взмахнул галошей:

— Товарищи, у какого-то академика похитили галошу с правого ботинка. А моя галоша — с левой ноги! Теперь вы убедились в моей правоте?

— Ленин прав! — послышались возгласы со всех сторон.

— Ошиблась я, извиняйте, — ретировалась домработница академика.

Владимир Ильич присел на брусчатку, сунул босую ногу в галошу, почувствовал себя счастливым. Он ведь убедил толпу в своей правоте. Как сладостно было слышать этот возглас: «Ленин — прав!» Толпа подхватила сидящего вождя мирового пролетариата, качнула его трижды и поставила снова в очередь. Группа пионеров из республики Дурятии во главе с вожатой сфотографировалась рядом с Лениным. Девочка лет шести подарила Владимиру Ильичу собаку:

— Возьми, она бродячая. Мама не пускает ее к нам домой.

Ленин принял поводок, а вернее шнур, за который была привязана облезлая дворняга.

— В этих двух образах есть что-то общее, — сказал интеллигент.

— Как зовут сие существо? — спросил Ленин у девочки.

— Колчак, — ответила она.

Интеллигент изощрялся в ехидстве:

— Ленин и Колчак — прекрасное сочетание.

Слесарь домоуправления спрашивал у дворника:

— Для чего Ленину собака?

Деревенский мужик, оказавшийся на Красной площади случайно, встрел:

— Съест он собаку. Корейцы едят собак.

Слесарь посмотрел на мужика презрительно:

— Эх, ты, темнота! Ленин же не кореец, он же марксист.

— Кака разница? Собаку он все одно съест! — упрямился мужик.

Старая дама в жакете с кошачьим воротником сердилась:

— Как вам не стыдно?! Противно слушать ваши глупые разговоры. Неужели в стране наступило всеобщее отупение?

— Полнейшая политическая безграмотность, — вздохнул интеллигент.

На Красную площадь вышла, удивив народ, бабка с козой. Старуха тащила упирающуюся козу к мавзолею.

— Наверное, кино снимать будут, — предположил интеллигент, не отрываясь от газеты.

Милиционер подошел к старухе, которая невесть как затащила козу на Красную площадь:

— Гражданка, как вы сюда попали?

— С базару, козу вот купила. А шофер меня сюда привез.

— Гражданка, прошу покинуть Красную площадь.

— А я в мавзолею хочу.

— С козой в мавзолей нельзя, гражданка.

— А с кобелем разрешается?

— И с кобелем нельзя, гражданка.

— А вона дядька собаку в мавзолей привел.

Милиционер подошел к нищему Ленину:

— Прошу предъявить документы, гражданин.

— Разве вы меня не узнали, товарищ милиционер? — удивился Владимир Ильич.

— Почему вы тащите в мавзолей собаку? С кобелем в мавзолей нельзя.

— Это же Колчак.

— Тем более, гражданин. Следуйте за мной!

Постовой взял вождя под локоть, повел в отделение милиции. Старуха с козой присмотрелась к задержанному гражданину:

— Никак энто сам Ленин! Осподи! Ленина заарестовали! — крестилась бабка, таща козу.

— А што он такое совершил? — спросил выпивший слесарь домоуправления.

— Революцию! — поднял дворник кургузый палец к небу.

— И это русский народ! — вздохнул интеллигент, свертывая газету.

Появление в Москве нищего Ленина не вызвало резонанса. Но Лаврентий Павлович Берия доложил Сталину о двойнике вождя. Иосиф Виссарионович двойником Ленина не заинтересовался. Он знал, что довольно часто появлялись копии — Ленина, Троцкого, Бухарина, Рыкова, Зиновьева. Их потихоньку отстреливали или прятали в психиатрические клиники. Сталина больше интересовали люди, похожие на него самого. Он знакомился с ними, брал их на содержание, тренировку — в качестве подготовленных двойников. Однажды Сталину приснилось, будто такой двойник выстрелил в него, настоящего вождя, а вбежавшую охрану обманул:

— Этот двойник много о себе возомнил. Да и он очень уж похож на меня, различить нас невозможно. Поэтому я его ликвидировал.

Ужасный сон закончился видением, как охрана закопала труп настоящего вождя в какой-то яме. И никто не заметил, что к власти пришел двойник. После этого кошмарного сновидения Сталин вызвал Берию:

— Лаврентий, а не может получиться так, что двойник убьет меня? Понимаешь? Меня устранит, а себя выдаст за настоящего товарища Сталина?

— Это абсолютно исключено, Иосиф Виссарионович.

— Почему исключено?

— Все сразу увидят, что товарищ Сталин не настоящий.

— Приведи, Лаврентий, моего двойника — Иоселиани. Мы устроим испытание.

Когда Берия привел двойника, Сталин попросил Лаврентия выйти:

— Вернешься минут через двадцать. И приведи Молотова, Жданова, Ворошилова и Калинина. Мы встанем в разные углы или рядом — наше дело. А вы будете угадывать: кто настоящий Сталин, а кто — двойник?

Берия вышел с веселой хитринкой в глазах. Отличить Кобу от двойника было, конечно, очень трудно. Иоселиани имел столько же рябинок на лице, страдал такой же левой сухорукостью, говорил точно таким же голосом, как Сталин. Но у двойника сапоги скрипели, а у Сталина — нет. У Кобы в кармане чуточку выпирает браунинг, у двойника оружия не имеется. Коба в разговоре хамил, подчеркивал свою властность. А двойник не осмелился бы на грубость. Лаврентий Павлович бодрился:

— Я-то сразу угадаю двойника, а вот Молотов, Жданов, Ворошилов и Калинин поломают головы! Ха-ха!

Когда Берия вышел, Сталин поманил двойника:

— Снимай, кацо, сапоги, обменяемся. Они у тебя скрипят. Вот и харашо! Возьми мой пистолет, сунь в этот карман, чтобы выпирал. Харашо! И обзови Калинина казлом. Так и скажи ему: «Казел!» А Ворошилову брякни: «Ну и дурак ты, Климка!» Жданову ничего не говори. А Молотову помягче, кацо: «Мол, эх, Вячеслав! Товарища Сталина не можешь отличить от какого-то артиста, двойника! Мол, как же ты отличаешь скрипку Страдивари от скрипки балаганной?» Запомнил, кацо?