Жаль, что Кайли не смогла быть там. Ей бы понравилось все, от гостей до меню. Сантос с улыбкой подумал о том, с каким удовольствием она бы воспользовалась поводом надеть длинные белые перчатки.

Сантос легко мог представить себе, как элегантно и изысканно она выглядит в них. И еще он представлял, как она будет дразнить его, очень медленно стягивая их сантиметр за сантиметром, сбрасывая свою змеиную кожу утонченной светской дамы и превращаясь в земную чувственную женщину, скрывавшуюся под этой оболочкой.

Сантос развязал галстук-бабочку и облегченно вздохнул, но этого было недостаточно. Он все еще чувствовал себя стреноженным и взнузданным. Сбросив смокинг, Сантос с наслаждением расправил плечи. Теперь ему стало значительно лучше. Он не был рожден для того, чтобы носить костюмы и галстуки.

И никакие интенсивные курсы обучения не могли это изменить.

Но ему придется и дальше притворяться, если он хочет удержать Кайли. Ей самой позволено быть вполне земной и утонченной одновременно, но Сантос знал, что она не потерпит этого в мужчине. Она выполнила свою работу, и, чтобы остаться с ней, он должен оставаться Прекрасным Принцем.

Сантос понимал, что это не самый удачный план. Фактически, он был заведомо обречен на провал. Не следовало даже и пытаться. Но каждый лишний день в обличье Прекрасного Принца означал лишний день, проведенный с Кайли.

Хотя все это были лишь его ничем не обоснованные предположения. Эта мысль заставила его нахмуриться. Перебросив смокинг через плечо, он направился по извилистой дорожке к зданию отеля, размышляя о том, что Кайли, вообще то, никогда не говорила о будущем и о том, каким она его себе представляет.

Когда Сантос дошел до развилки, где одна дорожка вела к отелю, а вторая на пляж, он краем глаза уловил какое-то движение, привлекшее его внимание. Сердце замерло у него в груди, когда он увидел Кайли. Она стояла на краю дорожки, обрывавшейся там, где начинался песок. Прямо перед ней журчал небольшой водопад, и фонари мягко освещали ее лицо.

Кайли выглядела невероятно сексуально. Внезапно она запрокинула голову и весело рассмеялась. На ней было черное платье с открытыми плечами, вызывавшее нестерпимое желание стащить его прочь, обнажив мягкие изгибы тела.

Длинные рукава платья закрывали руки, а юбка спадала чуть ниже колен, открывая стройные голени. Сердце Сантоса учащенно забилось, когда он перевел взгляд на ее ноги в кокетливых босоножках на убийственно высоких каблуках. Откуда взялся этот наряд? И почему он раньше его не видел? Возможно, Кайли понимала, что не стоит дефилировать перед ним в таком виде. Он бы стащил с нее это платье в считанные секунды.

А потом Сантос заметил, что она не одна. Из-за ночных теней он не сразу заметил ее спутника. Кайли была с Джефферсоном Крафтом. Наедине. Рядом с романтичным водопадом. В темноте.

Этого Сантос не мог стерпеть. Он должен был немедленно вмешаться. Кровь бурлила в его жилах, и Сантос стиснул зубы, чтобы немного успокоиться. Он понимал, что мысли Кайли уже направлены на ее новый проект, но пока она принадлежала ему.

Сантос решительно направился к ней, стараясь, чтобы его шаги были хорошо слышны в ночной тишине. Кайли обернулась, и он безошибочно определил тот миг, когда она заметила его. Она как будто вся засветилась изнутри. Глядя на нее, Сантос почувствовал странное стеснение в груди. Чем он заслужил такую нежную привязанность и что он должен сделать, чтобы сохранить ее?

Джефферсон тоже оглянулся.

– Добрый вечер, ваше высочество.

– Добрый вечер, Крафт, – коротко кивнул Сантос, даже не взглянув на него.

Его рука по-хозяйски обхватила локоть Кайли, и хотя он заметил промелькнувшее в ее глазах раздражение, она не предпринимала попыток вырвать руку. Сантос наклонился и крепко поцеловал ее в губы.

Верная своему слову, Кайли ответила на его поцелуй. Он испытывал сильное искушение прижать ее к себе и поцеловать по-настоящему, но понимал, что не стоит испытывать судьбу.

Оторвавшись от губ Кайли, он заглянул в ее сияющие голубые глаза.

– Я не помешал?

Глаза Кайли сердито сузились, но Крафт спас ситуацию, ответив за них обоих.

– Конечно нет! Мы как раз прощались.

Сантос понимал, что надо отдать должное этому миллиардеру и его прекрасным манерам, но сейчас его гораздо больше волновало другое. Самой важной задачей было удержать Кайли возле себя этой ночью.

Крафт коснулся пальцев Кайли, и Сантос инстинктивно сжал ее локоть. Миллиардер галантно склонился и поцеловал ее руку.

– Я буду с нетерпением ждать известий от вас, Кайли.

Покраснев от смущения, она застенчиво склонила голову. Сантос наблюдал за ее реакцией, чувствуя, как у него внутри все переворачивается. Похоже, этот парень стремительно набирает очки.

– Спокойной ночи, Джефферсон, – тихо произнесла Кайли.

Джефферсон? Кровь бросилась в лицо Сантосу. Кайли называет миллиардера по имени? При посторонних? Она еще ни разу не сделала этого для него.

Сантос понимал, что нужно смотреть правде в глаза. Ему предстоит нелегкая борьба за Кайли. И то, что он был принцем, не давало ему ни малейших преимуществ. Даже если он всю жизнь будет работать над своим имиджем, он все равно никогда не станет таким утонченным и галантным, как этот миллиардер.

Кайли подождала, пока Крафт скроется из поля зрения, и только после этого высвободила руку из захвата Сантоса.

– Я собиралась прогуляться по пляжу перед тем, как возвращаться в гостиницу. Хочешь составить мне компанию?

– Джефферсон? – Голос Сантоса больше напоминал глухое рычание. – Ты называешь его по имени?

Кайли начала снимать босоножки.

– Простолюдины могут позволить себе не следовать правилам, обязательным для особ королевской крови, – сказала она, не поднимая головы. – Как прошел прием?

– Нормально, – напряженным голосом ответил он. – А как ты провела вечер? С Джефферсоном?

– «Нормально»? И это все? Тебе больше нечего сказать? – Кайли взяла его под руку, и они направились к пляжу. – Я целый месяц работала как проклятая ради этого вечера. И мне хочется услышать что-то еще, кроме «нормально».

– Ты хочешь, чтобы я рассказал о том, как перепутал приборы и наступил на ногу послу?

Кайли бросила на него острый взгляд, но почти сразу же улыбнулась.

– Ты этого не сделал.

– Ты права. Не сделал. – Заметив, что она дрожит от прохладного океанского бриза, Сантос заботливо накинул смокинг на ее обнаженные плечи.

Кайли благодарно улыбнулась и закуталась поплотнее. Она казалась миниатюрной и очень хрупкой, но Сантос знал, что это впечатление обманчиво. Кайли обладала внутренней силой, достаточной для того, чтобы стать такой, какой она хотела себя видеть. Он такой силой не обладал и боялся, что Кайли разочаруется в нем.

– Все прошло гладко, – заверил он ее, отворачиваясь и глядя на океан. – Благодаря тебе.

– Я очень рада, но хотелось бы узнать подробности. – Обнявшись, они шли вдоль берега к большим камням, скрывавшим их от посторонних глаз в ту ночь, когда они купались нагишом. – Мне нужен полный отчет.

– Не сегодня. – Полный отчет означал бы, что работа Кайли завершена. Он не был к этому готов.

Она сжала губы, обуздывая свое нетерпение. Но когда они миновали валуны и оказались на небольшом пляже, ей расхотелось спорить.

– Ладно. Не сегодня. – Зарывшись босыми ступнями в песок и склонив голову на плечо Сантоса, она глубоко вздохнула, глядя на океан.

– Кстати, пока я не забыла. – Кайли открыла свою маленькую вечернюю сумочку и достала оттуда его серьгу. – Я хочу вернуть ее тебе.

– Спасибо.

Сантос молча вдел серьгу в ухо, пытаясь понять, что бы это значило. Почему она возвращает ему серьгу, которая ей так не нравилась? Означало ли это, что ее работа с ним закончена и она собирается уезжать?

– Ну, и как я тебе нравлюсь?

Сантос склонил голову набок, чтобы она могла лучше рассмотреть неровную жемчужину. Даже если она ничего не скажет, он сможет прочитать ответ в ее глазах.