— Правда?
— Правда. Мы хоть сейчас за работу.
— Вот это здорово! — обрадовалась Каролинка. — Надо только подумать, что бы вам заказать… Может, томатный суп? Мама очень его любит. А на второе — что-нибудь из мяса. Только что?
— Моя мама говорит, что не может быть ничего вкуснее жареной индейки, — вмешался в разговор Петрик.
— Весьма изысканное блюдо, — похвалили Петрика повара.
— Пусть будет жареная индейка, — согласилась Каролинка. — Только прошу вас, сделайте что-нибудь на десерт.
— Может быть, ванильный крем? — спросил один из поваров.
— Или мороженое? — предложил другой. — Сливочное и ореховое.
— Ой — мороженое! Мороженое, мороженое! До чего ж здорово, а, Петрик?
— Верно — здорово!
— Ты со своей мамой тоже должен прийти к нам на обед!
— Не знаю, согласятся ли твои мама и папа, чтоб мы пришли, — заметил Петрик.
— Ясное дело, что согласятся, — уверила Петрика Каролинка.
— Побегу тогда, скажу маме, что вы её пригласили. Наверно, она наденет нарядное платье, чтоб всё было, как на празднике.
И хлопнув вовсе даже не нарочно дверью, Петрик помчался на третий этаж. Повара меж тем, весело мурлыча что-то себе под нос, возились на кухне. Они разрешили Каролинке сесть на высокую кухонную табуретку и следить за работой. На кухне появились вдруг огромные блестящие кастрюли, которых прежде там не было, и повара рубили что-то, мешали, сыпали приправы и взбивали белок. То и дело заглядывали они в духовку, где на противне жарилась аппетитно подрумяненная индейка. Ещё минута — и обед будет готов.
— Что скажет мама, когда увидит вас на кухне? — забеспокоилась вдруг Каролинка. — Как я ей объясню?…
— Что-нибудь изобретём… — успокоили её повара. — Мы всегда можем вернуться на рисунок. Только какая это жизнь… Сплошная скука! — и один из них расплакался: тот, которого Каролинка нарисовала был с копировальной бумаги. Он был побледнее.
— Хорошо, хорошо! Только что же нам делать? — воскликнула Каролинка.
— Тсс, — приложил один из них палец к губам. — Твоя мама может прийти каждую минуту. Давайте подумаем, что ты ей скажешь.
— Может, вы спрячетесь в шкаф?
— В этот шкафчик? Да мы там не поместимся! Знаешь что, ты скажешь ей, что мы из бюро добрых услуг.
Каролинка покрутила головой.
— Это будет враньё. А я никогда не вру.
— Ты права, Каролинка! — воскликнули оба повара и даже покраснели от стыда. — Ты не должна врать! В таком случае, мы сами ей это скажем. Мы ведь ненастоящие, так что нам — всё равно.
— И обед тоже — ненастоящий? — забеспокоилась Каролинка. — И индейка, и мороженое? Все будут очень голодные.
— Нет, обед — настоящий. Теперь…
Но Каролинка не дослушала, что ещё сказали повара — раздался скрежет ключа в замке. Она лишь крикнула:
— Это мама! — И побежала в прихожую.
В самом деле, это была мама.
— Здравствуй! — сказала она Каролинке и чмокнула её в щёку. — Чего ты так раскраснелась?
— Что-то мне жарко…
— Может, смеряем температуру? — забеспокоилась мама. Она часто волновалась из-за здоровья Каролинки. Наверно, потому что мама работала в детской больнице.
— Мама, у меня всё в порядке, я совсем-совсем здорова.
Мама, однако, чтоб удостовериться, коснулась ещё раз Каролинкиной щеки, и, успокоенная, воскликнула:
— Ах, как тут аппетитно пахнет!
— Мама, это сюрприз! Я тебя прошу: иди в комнату и подожди там немного, пока не придёт папа.
— А что будет на обед, Каролинка?
— Сама увидишь. Я пригласила и Петрика с мамой.
— Пригласила Петрика с мамой? Так ведь ничего ещё не готово.
— В том-то и сюрприз. Иди, иди в комнату.
Едва закрылась за мамой дверь, Каролинка побежала на кухню. Но там всё было в полном порядке. Оба повара трудились не покладая рук, готовили какой-то соус, проверяли, хорошо ли пропеклась индейка. Каролинка хотела спросить у них о чём-то, но вдруг услышала крики из комнаты. Со всех ног помчалась она туда. Оказывается, это были крики восхищения и радости. Только что вернулся папа, и они с мамой были вне себя от счастья, обнаружив в квартире телефон. Мама к тому же сказала, что у него приятный цвет.
— Ни разу в жизни не видела ещё голубого телефона, — сказала мама.
— То-то все удивятся.
— Самое главное, что это очень удобно, — заметил папа. — Столько времени мы ждали, пока проведут телефон, и вот — пожалуйста. Кому мы сперва позвоним? — спросил он у мамы и снял трубку. Но не успел он набрать номер, как в трубке вместо обычного сигнала — Каролинка расслышала это — раздалось знакомое мяуканье.
— А это что? — удивился папа. — Кто-то мяукает!
— Наверно, чьи-то шутки, — сказала мама. — Дай теперь попробую я, позвоню одной знакомой.
Но стоило маме взять трубку, как вновь послышался голос кота.
— Что это значит? — спросила мама в досаде.
— Может, поговорю я, — робко предложила Каролинка. Взяла у мамы трубку и сказала:
— Алло!
— Алло! — отозвался голубой кот. — Почему не отзываешься сразу, почему прикидываешься, что меня не узнала?
— Я не могу сейчас с тобой разговаривать, — строго сказала Каролинка, — мама и папа пришли обедать.
— Тогда другое дело, — протянул кот, явно пристыженный. — В таком случае прошу прощения. Позвоню в другой раз. Только ты не рассказывай, что говорила с голубым котом. Всё равно не поверят. Привет!
— Привет! — и она повесила трубку.
— Кажется, это кто-то из твоих друзей, — покачал головой отец. — Надеюсь, Каролинка, он прекратит свои глупые шутки… Что за новость — мяукать по телефону? Кто, собственно, это был?
— Это кот! — вырвалось у Каролинки, и она поспешно добавала: — То есть… один такой… значит… Сейчас будет обед! Прошу к столу!
— К столу? Каролинка, что случилось? Стол накрыт, словно к празднику!
Действительно, стол выглядел необыкновенно. Он был накрыт скатертью — голубой, как небо. На этой скатерти красовались тарелки с голубыми и золотыми узорами, посредине ваза с цветами, тоже голубыми, а ложки, ножи и вилки были, наверно, серебрянные, так они сверкали.
Откуда всё это? Каролинка сразу догадалась, что это повара постарались по всем правилам убрать стол.
Мама продолжала удивляться вслух, а папе пришла в голову мысль, что сегодня, по-видимому, день рождения мамы.
— Весьма возможно, — согласилась мама. — Никак не могу запомнить, когда мой день рождения.
В эту самую минуту в прихожей раздался звонок. Это пришёл Петрик вместе со своей мамой. Оба были по-праздничному одеты и принесли букетик с незабудками.
— Ах, голубой букетик, — обрадовалась мама. — Не знаю, отчего сегодня всё голубое. Я очень люблю этот цвет.
А Петрик прошептал на ухо Каролинке:
— Это повара, да? Вот постарались! Что ты с ними сделала?
— Сейчас сам увидишь, — ответила Каролинка и побежала на кухню. Там оба повара ждали только знака, чтоб подавать обед. Каролинка распахнула двери, и они друг за другом вошли в комнату. Первый нёс в супнице томатный суп, второй держал с достоинством фарфоровую разливательную ложку.
— Добрый день! — произнесли оба. — Разрешите разливать суп?
— Пожалуйста, — сказала мама, кивнув головой, — только как вы сюда попали?
— Их Каролинка нарисовала! — вырвалось у Петрика. Но, к счастью, никто не обратил на него внимания, потому что оба повара отвесили по поклону.
— Мы из бюро добрых услуг. «Голубое небо». Варим супы на пробу. Надеемся, наш обед вам понравится. Как вам томатный суп?
— Великолепно!… - произнесли все хором.
Обед удался на славу. Мама говорила, что индейка прекрасно пропечена, а папа съел даже две порции.
А мороженое! Мама Петрика сказала, что в своей жизни она не ела ничего подобного.
Когда обед был закончен и со стола убрали, папа решил отправиться на кухню, чтобы поблагодарить этих замечательных, хоть и несколько странных, как он выразился, поваров.
— Надо же как-то с ними рассчитаться, ведь это такая работа, — добавил папа.