Горячий ужин ждал нас в гостиной апартамента. Молодые вампиры шуршали вокруг как нанятые в прислуги, но мне до них дела не было. Наслаждение ужином превосходило все границы. Эльдар получил свежее, истекающее еще не свернувшейся кровью мясо молодой косули и с удовольствием его съел. Но не раньше того, как я проверила его на наличие магических заклинаний и кивнула. Помня о 'истинно дружеских' отношениях с четой владык-вампиров и их подвластными, я проверяла не только каждое блюдо, приносимое к столу, но и каждый глоток, укус, вдох обеденных благовоний. Как на каторге. Когда ни отказаться не можешь, ни выполнить до конца навязанное. Вампиры не обижались на мою наглость и непринужденно делали вид, что ничего не замечают. Политика есть политика, тут ничего не попишешь

Как известно, полный желудок вызывает лень ума. Поэтому я строго глянула на волка, подошла к стене, подняла руки вверх, прижалась к ней со стороны спины, как можно ближе, всем туловищем, прислушалась к внутренним часам, отсчитала ровно сто восемьдесят ударов пульса, не спеша опустила руки. Мне всегда помогает этот способ восстановления работоспособности после сытного и обильного обеда.

Волк сосредоточенно потягивался, помогая наполненному желудку лучше уложиться. Попробовала повторить его движения. Невозможно в точности подражать движениям зверя человеческим телом с тем же эффектом, но все же почувствовала себя намного легче и подвижней. Расплывшиеся от переедания и накатившей лени мозги снова начали собираться в кучу.

Я стала в центре огромной гостиной, зачем-то подняла голову и четко произнесла:

- Благодарим за оказанную нам честь и необычайно вкусный ужин Клан Вампиров Солнца и просим Короля и его венценосную супругу об аудиенции в любом удобном для них месте Особняка как можно быстрее.

Тут же в воздухе передо мной вспыхнули огненные буквы: 'Выбор места аудиенции принадлежит Госпоже. Мы, ее верные слуги, подчиняемся любому ее желанию и беспрекословно в тот же момент исполняем'.

Ну, что ж, пусть будет так. Я сформулировала мысль, кинула её в пространство. Такие же буквы появились в другом месте перед глазами владык.

' Выбор места: пространственная копия Зала аудиенций на втором этаже. Вход через портал. Сейчас.'

Я прекрасно знала, что мгновенно построить пространственный карман из реального Мира совсем не простая задача, которая требует многомесячного напряженного труда высших магов и их лучших учеников. Да и то, удача не всегда сопутствует их стараниям.

Мне было интересно узнать, насколько могущественны мои 'друзья' и как много они от меня скрывали. Оказалось, что больше, чем я могла себе представить, будучи их 'другом', даже не гостьей. Высокопоставленным гостям было доступно много больше чем самым 'близким друзьям'. Я подумала и пришла к выводу, что они совершенно правы: далеко не все можно доверять друзьям, особенно близким. Не даром же говорят, что 'самый страшный враг твой бывший близкий друг'. А жизнь складывается по-разному, отношения меняются, враги становятся друзьями, а друзья врагами. Этот жизненный урок мне понравился и я осталась благодарны вампирам за него.

Ответ не заставил себя ждать. Через мгновение загорелись новые слова: 'Портал открыт из вашей гостиной'.

Портал возник тут же, волнуясь множеством радужных оттенков, чуть сгустив воздух вокруг себя. Я без страха шагнула в него, едва успев поймать скакнувшего вперед волка за шерсть на загривке. От этого усилия во время перехода мы оба покатились по полу идеально похожего помещения гостиной апартамента в кармане времени. Вампиры уже были там. У их стоп мы дружно затормозили, проскрипев по скользко натертому мрамору ногтями и когтями.

Я поспешно поднялась и отряхнула с одежды несуществующую пыль. Волк трепанул вправо-влево шкурой, как если бы отряхивался после купания. Вокруг него образовалась поволока легкого марева, но тут же исчезла. Вампиры отступили на шаг.

- Благодарю за аудиенцию, господа - церемонно склонила голову я.

- Рады служить - слаженно ответила королевская чета, склоняясь в реверансе и поклоне.

Я удивленно подняла бровь:

- Так и будем придерживаться великосветского этикета?

- Как Вам будет угодно, госпожа ...

Ну, блин, спелись на одной ноте.

Меня взбесило до крайности их подчинение и официальный тон. В дружбе кто-то ведь должен оказаться умнее! Придется взять реванш мне. То ли положение обязывает, то ли злость на любимых друзей.

Я отпустила загривок Эльдара, отвернулась ко правому углу от входной двери. Сосредоточилась на мыслеформе и конечной формуле портала в новый пространственно-временной карман - это действие мы, будучи учениками четвертого курса выполняли с успехом и наши пространственные карманы иногда удерживались в искусственно созданной реальности даже полчаса, потом научились стабилизировать их и на более длительный срок. Я получила ментальный сигнал реализации и повернулась лицом к присутствующим.

- Прошу продолжить нашу аудиенцию вот за этой дверью - грациозным движением (насколько мне позволило воображение и образование в этой жизни) указала присутствующему обществу на образовавшуюся обычную дверь в соседнюю комнату, где мы могли бы спокойно поговорить на любоу тему. Этот кусочек времени и пространства не зависел от внешнего влияния и мог остаться реальным столько времени, сколько бы нам понадобилось или столько, сколько я, как его создательница, пребывала внутри. Это удобно в тех случаях, когда переговоры ведутся на по-настоящему засекреченные темы, а их участникам грозит опасность не только подслушивания.

Я училась дуть на холодное.

- Смелее, господа - поторопила я их, подгоняя упершегося оборотня.

Виктор глянул мне в глаза, но сомневаюсь, что что-то полезное для себя увидел. Виктория была бледна, но держалась с достоинством истинной королевы. Виктор, не дождавшись моей реакции, взял жену под руку, открыл резную дверь, шагнул в марево, увлекая с собой супругу.

Я оценила его доверие, отпустила загривок волка и прыгнула вслед сама.

* * *

- Спасибо за предупреждение, Виктор, - благодарно улыбнулась я, едва проявляясь в комнате - Надеюсь ваш официальный тон встречи не имеет ничего общего с реальным положением вещей?

Виктория стояла у окна, Виктор оперся о каминную полку рукой, уставившись в огонь. Оборотень спокойно сидел в противоположном углу, не спуская глаз с обоих.

- Имеет - ответил вампир.

- Какое же? - удивилась я.

- Ты привела в наш дом врага. И главное, ты воспользовалась неизвестно где взятой информацией о прошлом и выдала себя не за ту, кем ты являешься на самом деле. Поэтому наши отношения из дружеских перешли в сугубо официальные. Возможно Виктория думает иначе, но я считаю, что ты просто одаренная магичка, а не ТА Дарина, на которую просто похожа и которой мы, действительно складывали Присягу. А чтобы не получилось конфуза ни для тебя, ни для нас в апартаментах для гостей, где все прослушивается и просматривается всеми кому не лень, я предупредил тебя. И поэтому же решил согласиться на аудиенцию здесь. - в голосе Виктора было столько горечи и боли, что к горлу подкатил комок обиды за него. Помолчав немного, он продолжил обвинение - Ты перегнула палку, Дарина, и она сломалась. Наши отношения были более чем дружескими и ты ими воспользовалась для лжи!

- Погоди, Виктор! - вмещалась Виктория - Может быть ты ошибаешься и она именно ОНА. Мы ведь не можем знать в каком воплощении может объявиться настоящая богиня.

- Чушь! - Виктор нервно заходил по комнате - Ты сама прекрасно знаешь, что она не богиня. Она росла у нас на глазах!

- Ну и что? - не согласилась Виктория - Это ничего еще не значит...

- А то, моя дорогая супруга, что богиня уже давно себя проявила бы. Хоть как-нибудь! И мы с тобой наверняка об этом давно догадались. А эта девчонка самозванка! - разъяренный вампир подскочил к жене, тыкая в мою сторону пальцем. - Я не хотел терять лицо перед всеми Кланами вампиров из-за наших многолетних отношений, когда появление оборотня в частных владениях одного из Кланов автоматически просигналило всем о нарушении Договора. Ведь все знают в каких отношениях мы с этой девочкой. Да я этого никогда и не скрывал! Я никогда не думал, что она вот так использует наше отношение к ней!