Мы остановились перед лестницей. Оборотень изобразил волчьего сфинкса, усевшись рядом, обернув лапы хвостом. Впервые за много лет знакомства я не склонила головы перед хозяевами клана в столь официальной обстановке, которая создалась из-за Эльдара. Этого я не ожидала от своих друзей и слегка растерялась, но постаралась не показать виду.

- Как ты посмела, Дарина, прийти в наш Клан в сопровождении оборотня? Ты ведь знаешь, что оборотни и вампиры вечные враги и ни одни, ни другие не имеют права ступать на территорию друг друга ни при каких обстоятельствах в соответствии с подписанным Договором во время Великой Битвы. Вы живы до сих пор только по одной причине: ты пользуешься иммунитетом нашего личного друга. Но как ты посмела прийти сюда с оборотнем? - неприязненный голос Виктора вызвал досаду и горечь.

Я удивилась такому обращению и всей той обстановке, что встретила нас здесь. Лица вампиров были неподвижны, отчуждены, холодны. Позы более чем надменны. Скорее даже враждебны. Опасный блеск глаз обоих довершал картину. Мышцы моего лица дернулись в удивлении и растерянности, но эмоцию удалось подавить на взлете. Я не узнавала друзей. Туда ли я попала или ошиблась адресом? Или их долгая жизнь и развитый интеллект все же не дают им возможности реагировать гибко на изменяющуюся ситуацию? Или их древние инстинкты вражды возобладали над разумом? Что это с ними? Ведь всегда было так, что друзья моих друзей для меня тоже не враги. Это закон гостеприимства, который всегда поддерживался нами. Хотя раньше я никогда не появлялась в компании оборотней в их доме. Неужели я настолько ошибалась в них, что не видела истинного отношения к себе? В это верить не хотелось.

Волк застыл у моей ноги, готовый ко всему. Вампиры ждали ответа. Я растерянно молчала, пытаясь понять что происходит. И тут я вспомнила, что владею Сферой и так сильно похожа на древнюю богиню. И решила этим воспользоваться насколько это удастся.

Я выпрямила плечи, слегка приподняла голову, сказала первое, что пришло на ум в том же тоне:

- В соответствии с Договором того времени представители любой расы могут обращаться за помощью к другой расе в случае крайней необходимости и не могут получить отказа. Не так ли? Помнится мне, что вы лично, в имени своей расы, приносили в этом Присягу той, кто скрепил ее своей Жертвой, приняв от вас не только слово и кровь, но и символы жизни вашего Клана. - я с удивлением слушала тот бред, который несла, не задумываясь окуда он берется - Или вы отказываетесь от этого так официально, как это выглядит сейчас?

Вампиры переглянулись в недоверии. В глазах появилась растерянность. Теперь они не понимали в чем дело. А у меня созрела уверенность, что все, что ни делается, все к лучшему.

- Дарина, ты ... - пролепетала Виктория и тут же осеклась, не веря своим ушам.

- Да, я. И я велю вам предоставить нам с Эльдаром комнату для отдыха и достойный ужин. До завтра.

С каждым словом во мне росла уверенность, что я все правильно делаю и говорю и от этого стало спокойно на душе.

Виктор поклонился, подчиняясь обстоятельствам, Виктория присела в реверансе. Я в сопровождении волка прошла между ними по лестнице, на площадке оглянулась. Супруги растерянно смотрели друг на друга. Я тихо кашлянула, привлекая их внимание. Виктор тут же поспешил обогнать нас, показывая дорогу до гостевых апартаментов.

С трудом подавив комок в горле, медленно выдохнула. Глянула вниз. Виктория пораженно смотрела на меня, не шелохнувшись с места. Я коснулась кончиками пальцев уха волка и мы дружно двинулись за Королем вампиров.

Мы шли по пустынным коридорам, и я глотала подступающие слезы, не позволяя им выплеснуться наружу. Слезы боли, горечи, обиды, утраты. Сегодня в этом особняке нашла подчиненных и потеряла друзей. Лучше бы было наоборот. Но наоборот уже никогда не будет.

* * *

Гостиное крыло располагалось на втором этаже вправо. Предоставленная мне ранее комната была на третьем этаже и граничила с комнатами хозяев. Ничего общего с гостевыми апартаментами она не имела и была в сравнении с ними просто каморкой для хранения инвентаря.

Теперь же передо мной и оборотнем распахнулась дверь в необычайное великолепие.

- Ваши апартаменты, госпожа - теперь я слышала привычный тембр голоса вампира - Надеюсь, Вы останетесь ими довольны. Любое Ваше желание будет тотчас же выполнено, как только Вы произнесете его вслух. Каждый вампир нашего Клана услышит его как мой собственный приказ. Желаю Вам и Вашему спутнику доброй ночи! Можете оставаться под нашим кровом в полной безопасности столько, сколько посчитаете нужным. Рад служить, госпожа.

Виктор церемонно поклонился и закрыл за собой дверь. Мы с Эльдаром остались одни. Я оценила предупреждение Виктора, оставила на лице равнодушную маску.

Огромная гостиная, с высоченными широкими окнами, обрадовала светлыми цветами обстановки, напольного ковра, гардин и лепнины. Резная дверь светлого ореха открывала убранство спальни бежево-золотых тонов. Три двери, неплотно прикрытых, вели в гардероб, ванную и туалет. Орнаменты мебели удивляли и восторгали совершенством и красотой. Идеально выполненные узоры картин древних времен давали повод для размышлений. Цвета подобраны так, что игра светотеней лишь дополняла картину восторга мастерами и хозяевами Клана.

Я никогда прежде не была в этом крыле и не могла себе представить всей красоты, великолепия, богатства и вкуса царствующих здесь. Это открытие колокольным набатом ударило по сознанию. Теперь я могла оценить уровень отношения к себе моих друзей: кусок сердца на (возьми), а на остальное рожей не вышла.

Наверное я и сама в этом виновата - подумалось - Ведь я никогда не представляла из себя того, с кем нужно и можно считаться. Была 'рубаха-парень' в любой ситуации. Тем, кого можно снисходительно похлопать по плечу, с 'барской' руки угостить 'чем бог послал', поиграть в благодетелей 'снисходя до низов' в своих причудах вершителей судеб, смеяться 'за глаза' над человеческой девчонкой, случайно оказавшейся в их высоком обществе, и так похожей внешне на ту, которой обязаны всем по самому большому счету. И я все это принимала как обычные 'дружеские' отношения, безосновательное уважение друг к другу. За что им, почти вечным, можно было бы уважать меня, как обычного человека, а не как богиню Дарину?

Мне стало горько, мерзко, обидно, но я понимала, где-то краешком своего человеческого сознания, что они были правы. От этого стало еще гожей. В их представлении я была никем и ничем, без имени и сути, без будущего и прошлого. Так, игрушка на 'один день' их тысячелетних жизней, который был целой моей жизнью, от рождения до смерти.

Я снова вспомнила похожий на меня портрет. Богиня Дарина. Не тебе ли я обязана всем, что произошло со мной в этом воплощении? Не ты ли причина всего, что мне пришлось пережить? Или я твой аватар? Или я действительно это она, только отшибло память напрочь во время жертвоприношения в те древние времена, а само жертвоприношение швырнуло из 'божественных высот' в рутину реинкарнаций?

Я кружила по комнате, трогая кончиками пальцев то оду, то другую вещь, предаваясь размышлениям не свойственным мне. Волк сидел смирно на пороге двух комнат и не спускал с меня изумрудных глаз, отсвечивающих не-волчьим умом.

Оторвавшись со скрипом от раздумий, я начала наблюдать за ним. Спокойные глаза выдавали напряжение мысли, но не больше. Кто же ты, оборотень? Такой же друг, как и вампиры? Вряд ли. Ты хоть не скрываешь того, кому предан и от кого зависишь. Поэтому-то я верю тебе больше, чем им.

Мягкая постель обволокла на два часа сном, а когда я открыла глаза, волк лежал рядом, напряженно прядая ушами во все стороны. Я протянула руку и ласково погладила густую шерсть с подшерстком.