- Но Драгир мертв! - возразила я, отхлебывая из громадной кружки парующий напиток.

- Пока мертв, - кивнул Прозрачный, пригубляя кружку и после блаженного глотка - но он может в любой момент возродиться.

Я едва не уронила емкость себе на колени, Лариска тихо ойкнула.

- Это как? - выдавила я из себя, пытаясь справиться с накатившим страхом.

- Очень просто, Дарина. А ты, Ларинтесса, не знаешь?

Ларка покачала головой. А я чуть не подавилась вином. Ларинтесса! Ну надо же, какое имя! Красиво! Прям Принцесса! Но я промолчала, прислушиваясь к словам Дракона.

- Тогда слушайте. Сфера - это талисман рода Драгира. Такой талисман есть у каждого древнего рода драконов и его берегут как зеницу ока, потому что если он исчезнет, то и роду конец. Это чистая энергия, заключенная в сфере. Она способна создать новый Мир или реальную Вселенную, или продолжить нескончаемо жизнь, или уничтожить все существующее.... - Прозрачный чуть помолчал, окунувшись в воспоминания. Мы не шевелились, затаив дыхание - Мдааа... уничтожить.... Драгир - третий в роду, поэтому хранение Сферы ему не было доверено. Этим занимался его отец и первые двое сыновей. Драгира положение третьего не устраивало из-за его непомерных амбиций и он решил остаться первым или единственным в своем роду. Он долго искал сильного и знающего мага, чтобы соединить свои планы с ним и получить Сферу в собственное распоряжение. И нашел такого.

- Борель... - выдохнули мы с Лариской дружно.

- Да, Борель. - Старец кивнул и продолжил - Уж не знаю как Драгир уговорил Бореля, но тот согласился. И тогда Драгир подставил отца и братьев, обвинив их в уничтожении нескольких Миров с помощью энергии Сферы.... Был суд. Драконы решили уничтожить порочный род и привели приговор в исполнение.

В это время случилось так, что старший брат Драгира попал в магическую западню и не мог вырваться. Доказательств нет, но, думаю, что это были проделки Бореля и Драгира. Пойманный дракон не мог ни освободиться, ни принять образ дракона, будучи в образе человека. Какой-то вельможный князь, объезжая свои владения, увидел в зачарованной ловчей яме попавшего туда человека, принял его за дичекрада - так назывались тогда те, кто пытался прокормиться, охотясь в чужих лесах без позволения хозяина - и без раздумий убил его. Началась война между драконами и людьми. Погибло много и наших, и ваших, но победили люди. Драконье племя решило, что это вина рода Драгира и-за потерянной Сферы и принятый приговор решили привести в исполнение. Но Драгир успел удрать с помощью Бореля. Сферу он, конечно же, прихватил с собой.

- Значит они давние приятели - расстроенно заключила Ларинтесса.

- Ты права. - вздохнул Старец - Они укрылись в Дюнах реального Мира, отгородились магическим щитом, подпитываемым энергией Сферы и долго не появлялись нигде.

Прошли века, начали поговаривать, что Драгир появлялся то там, то тут. Но он уже никого не интересовал.

Драконы - существа долго помнящие, но и у них есть своя личная жизнь и они не особо поддерживают постоянное состояние мести. Да и за что мстить-то? Ведь доказательств вины Драгира не было. На него не махнули рукой, но и никаких шагов не предпринимали, ожидая, когда он совершит ошибку.

Но тут в Дюнах, не существующих ни на одной карте реального Мира, появилась Дарина. Мало того, она прошла в Замок-Бореля, арестовала Бореля в Эфире, растворила в себе Сферу, да еще и выбралась оттуда живой.

Драгиру ничего не оставалось делать, как инсценировать свою смерть с помощью придурков-Древних, клюнувших на посулы получения Сферы от Дарины. Но ты, моя детка, удачно удрала от них. Драгир попался на собственную жадность и амбиции - остановить процесс развоплощения он уже не мог. А Древние дураки сферу не получили. Дарина не поддалась их воздействиям на нее тщательно приготовленной аппаратурой.

Драгир рассчитывал на то, что Сфера будет выделена из тела Дарины и тогда он в любой момент выйдет из агонии. Но так не произошло.

Ты, Дарина, не зная всей подоплеки, кинулась спасать жителей Города, которых решил забрать с собой умирающий дракон. И первое, что пришло тебе в голову - это твоя старая пещера в нашем Мире. Пришедшая в себя, но все еще ошеломленная смертельным сном Лариса, помогла тебе. Но магия Мира Драконов помогла ему и сыграла против тебя, Дарина. Ты приняла вызов и вступила в неравный бой с Драгиром.

- Неравный?! - возмутилась я.

Прозрачный скривился в ответ на мою несдержанность. Лариска дернула меня за распущенные по спине волосы.

- Извини... Я не хотела..

Дракон кивнул и продолжил:

- Я не ошибся, говоря о не равном бою. Человек никогда не выиграет схватку с драконом на земле и в Мире Драконов. Но тебе помогла в этом случае Сфера и ты испепелила Драгира с ее помощью. Пепел вместе с ковром кто-то украл, когда все были у Источника. Теперь Драгир может вернуться к жизни в любой момент. Конечно, не без чужой помощи. А ему помогут те, кто украл ковер-портал.

- Ну, теперь мне ясно, что Драгир вернется к жизни и будет мне мстить за свою смерть. Тогда зачем был нужен этот ритуал?

Прозрачный Старец отхлебнул горячего вина, глянул на меня хитрыми миндальными глазами с длинными зрачками, с улыбкой ответил:

- А это мой ответ Драгиру на его будущие действия.

- Не-по-ня-ла - по слогам с нажимом на каждом сказала я, потрясла головой в надежде, что может быть это действие поможет мне разобраться в драконьей абракадабре. Не помогло. Попросила жалобно - объясни, а?

Лариска закашлялась, захлебнувшись вином. Я постучала ее по спине, она благодарно кивнула.

- А что это за ответ Драгиру? - спросила она.

Прозрачный помолчал, довольно шамкая губами, отпил еще глоток и ответил:

- Это был древний ритуал 'Кольца Крови'. Его не использовали много тысяч лет. Но сейчас пришел тот момент, когда он понадобился. Нужно остановить Драгира и Бореля дюбой ценой. Против их союза дракона и человека может выстоять только такой же союз драконов и человека. Их объединяет жажда власти и ненависти ко всем и всему, а нас объединяет кровное родство, полученное при помощи ритуала. Твоя и моя кровь слились воедино и создали Кольцо, которое оградит тебя от мести Драгира. Он не сможет причинить тебе зла, потому что Кольцо отобьет любое его действие в обратном направлении. И поможет от магии Бореля, сделав тебя прозрачной для заклинаний и сплетений сил в луч или поток, как они не действуют на меня. Только есть одно слабое место во всем этом.

- Какое? - во рту пересохло, я глотнула вина.

Прозрачный сделал то же самое, пытливо глядя на меня поверх кружки.

- Ты должна будешь научиться пользоваться тем, что получила во время ритуала. А это значит, что тебе придется по-новой изучить себя. На это у тебя будет всего лишь год. И в этот год ты будешь достаточно уязвима для всего, кроме действий Драгира и Бореля.

- Это значит.... - перебила я вопросительно.

- Это значит, ты не можешь вернуться туда, где ты уже была.

- То есть, я не могу вернуться домой, в свой город, на свою работу, к прошлой жизни?

- Ты правильно поняла, Дарина - подтвердил Старец - Ты должна будешь начать свою жизнь с нуля, на новом месте. Это необходимость.

Я расстроенно кивнула:

- Значит своими деньгами я тоже не смогу воспользоваться.

- Не сможешь, - снова подтвердил Прозрачный - но пару побрякушек для продажи я тебе дам. Чтобы хватило на первое время, пока устроишься.

- А что будет со мной? - спросила Лариска.

- Ты останешься здесь - как само собой разумеющееся констатировал Старец - Для тебя возвращение в реальный Мир слишком опасно, пока Дарина не освоится со своими новыми возможностями. Драгир и Борель будут искать тебя везде, чтобы отомстить, но сюда они не сунутся. Поэтому ты останешься здесь и сможешь воспользоваться Библиотекой. Через год сможешь присоединиться к Дарине.

Старец взял меня за руку, дотронулся пальцами до кольца: