Драгир отошел на несколько шагов, протянул скрюченные пальцы, усиливая высасывание жизненной силы.

Я улыбнулась, садясь на ложе, как ни в чем не бывало. Иногда актерская игра помогает выжить даже с таким противником. Я была довольна, что моя задумка удалась и теперь я знаю причину его ненависти ко мне. Хорошо, что получилось так, а не иначе. Хорошо, что все произошло в Мире Драконов, а не где-то в другом месте. Хорошо, что я полностью открылась Силе и Драконы поневоле оказались свидетелями происшедшего.

В Мире Драконов среди драконов месть друг другу, а тем более малышам, категорически запрещена. Это неписанный закон и я знала об этом. Нарушение закона каралось смертью и не подлежало обсуждению. Драгир своим языком подписал себе смертный приговор. Значит, я могу поступать с ним так, как посчитаю нужным. Значит, я имею право защищаться и за преследование драконьего малыша убить его. Я чувствовала, что могу это сделать. И я хотела это сделать. В моей душе не было ни злости, ни жажды мести, ни обиды. В моей душе было спокойное решение необходимости избавления всех Миров от этого гада, который покусился не только на мою жизнь, но и на жизнь моего друга, на жизни многих людей, которых он уже убил и ещё убъет.

Лариска удивленно смотрела на меня. Я встала. Драгир зловеще улыбался и тянул из меня энергию. Он не заметил когда за его спиной открылась дверь из Библиотеки. Не заметил почти прозрачного благородного Старца с длинной белой бородой и волосами, за которыми едва проглядывались такие же белые одежды. Я вопросительно глянула Старцу в глаза. Тот кивнул, сложив руки на груди. Лариска отошла к стене, точно так же сложив руки на груди.

- Ты заплатишь мне, Дарина! - безумно захохотал Драгир - Ты уже платишь мне! Твои секунды сочтены!!!

Я встала и шагнула к Драгиру, усиливая отдачу. Его глаза загорелись красным, раздвоенный язык замельтешил между приоткрытыми губами. Тело напряглось, пальцы удлинились, ногти изогнулись, превращаясь в когти.

Теперь энергия этого Мира текла через меня в Драгира, наполняя его истинную сущность до предела. Наши руки соприкоснулись, пальцы переплелись. Теперь мы стали не разделимы. Я усилила поток. Драгир дернулся, попытался вырвать свои ладони. Не получилось. Сила удерживала его, не давая отделиться от моих пальцев. Смех прервался. В глазах мелькнул страх, сменившийся ужасом. Драгир дернулся еще раз. Не получилось.

В пещерке стало душно от дыхания присутствующих - теперь здесь были все члены Совета Мира Драконов. Когда она сюда телепортировались я не успела заметить, занятая борьбой с Драгиром. Все стояли в одной и той же позе - скрестив руки на груди. Молча.

Я усилила поток максимально. Воздух вокруг дрожал от напряжения. Теперь было не только душно, но и невероятно жарко.

Драгир хрипел с присвистом. Колени его человеческого тела подогнулись, но упасть он не успел.

Темный пепел осыпался к моим ногам, припорошив край ковра с рисунком, как в моем доме...

* * *

- Казнь нарушившего Закон состоялась - прошелестел тихий шёпот Старца - Драконы не будут преследовать тебя, Дарина, за убийство нашего соплеменника. Ты выполнила то, что нужно было выполнить давно, но у нас не было доказательств. Признание Драгира решило исход вашего поединка Все драконы видели и слышали все, что тут произошло и единогласно согласились с карой для отступника. - он оглядел присутствующих, пошамкав губами, покачал головой и все же продолжил - Это не в наших правилах, Дарина, но драконы настаивают на ритуале.

- На каком ритуале? - испугалась я.

Лариска застыла с вытаращенными глазами, приоткрытым ртом и скрещенными на груди руками. Я беспомощно оглядела присутствующих. По каменному выражению лиц и спокойному взгляду членов Высшего Совета понять что-то было невозможно. Я перепугалась еще больше. Прозрачный Старец неожиданно легким шагом приблизился ко мне, аккуратно обходя рассыпанный по ковру пепел. Его шершавая ладонь взяла меня под локоть. Я попыталась вырваться, но не тут-то было. Железная хватка мощных пальцев держала крепко. Старец кивнул через плечо Лариске, чтобы следовала за ним, и повел меня в Библиотеку.

Я шла молча, лихорадочно припоминая себе все, что знала о драконьих ритуалах, ни никак не могла вспомнить ни одного, который бы касался людей. Задавать второй раз тот же вопрос было бесполезно - если дракон не ответил на него сразу, то рассчитывать на ответ до тех пор, пока он сам не посчитает нужным сказать о чем речь, бесполезно. Лариска плелась сзади, осторожно ступая по каменному полу. Я чувствовала ее растерянность и страх, но поддержать подругу хотя бы взглядом не могла - железные тиски, сжавшие мой локоть, стремительно вели меня сквозь огромную пещеру со стеллажами книг, свитков, артефактов. Остальные двенадцать человекоподобных драконов в молчании следовали за нами.

Мы долго шли по лабиринту Библиотеки, пока не вышли на огромное, залитое солнцем, каменное плато. Небо и камень сливались в единое целое. Справа от входа возвышался шпиль скалы, испещренный руническими надписями и рисунками. Перед ним лежал огромный отшлифованный камень, как мне показалось со страху - жертвенный. Перед камнем красовалась округлая чаша фонтана с инкрустированными магическими завитушками боками.

Здесь я никогда раньше не была. Моя пещерка, Библиотека, иногда дома драконов - вот все, что я посещала, когда училась здесь древним Знаниям.

Это плато было святая святых для всех драконов. Туда посторонних, а тем более людей, не пускали.

Что имел в виду Прозрачный, когда говорил о ритуале?Странно, что моего согласия и даже мнения никто не спрашивал, а выставлять себя на посмешище я совсем не собиралась. Естественно, в жертвы я не собиралась и была готова драться на смерть, если они такое придумали для меня. Мой буйный характер и строптивость не позволяли мне становиться овцой для заклания и я была готова на все, если ритуал будет заключать мое жертвоприношение.

Пока я раздумывала, Прозрачный оставил мой локоть в покое и прошел к фонтану. За его спиной жертвенный камень ожил, наливаясь голубым светом. То же произошло и с бордюром фонтана. Вода в фонтане закипела. Пар заклубился круговоротом вверх. С четырех сторон света к нему потянулись такие же круговороты пара, пока не соединились в незамысловатый рисунок Драконьей Руны, нависшей прямо над чашей фонтана. До меня вдруг дошло, что это не пар, а потоки концентрированной энергии, вызванные появлением Прозрачного рядом с Источником Силы Мира Драконов, выглядевшим, как самый обычный старинный фонтан, каких много в разных странах нашего Мира. У меня отвисла челюсть от догадки, что любой из них может быть синонимом этого. Я лихорадочно сглотнула слюну.

- Дарина! Ты совершила тяжелое преступление, убив одного из нас! - грохнул раскатистым басом отовсюду.

Я подскочила на месте от неожиданности. Лариска тихо заскулила где-то сзади. Оглянуться на нее, чтобы приободрить, я не могла. Громоподобный голос отбился от камня и звуковой волной швырнул меня на колени, придавил к камню так, будто я распласталась в покаянии. Боль в ушибленных коленях резанула по мозгам, удар вышиб воздух из легких. Кровавые круги разбежались перед глазами. На мгновение я провалилась в смоляную черноту.

Это меня взбесило по-настоящему.

На непослушных ногах мне все же удалось подняться во весь рост. Метэлики еще мельтешили перед глазами, но моя душа уже непокорно рыкнула и я шагнула вперед.

Дарина! - опять грохнул голос - Ты совершила великий подвиг, освободив нас от одного из нас!

Я остановилась и огляделась. Пустое прежде плато теперь было заполнено драконами всех цветов, оттенков, возрастов. Они стояли неподвижно и смотрели на меня своими змеиными глазами с продолговатыми зрачками. Их взгляды были спокойны и решительны. Некоторые из них были в человеческом облике.