Я никак не могла понять кто это говорит и откуда. А уж в такой толкотне разобраться с этим не удалось бы и подавно.

Прозрачный стоял у фонтана, что-то тихо бормотал, двигая руками над фонтаном. Теперь от столба 'пара' не осталось и следа. Над фонтаном переливались всеми цветами радуги искрящиеся потоки энергии пяти стихий. Зрелище было неповторимым. Я смотрела на эти потоки, от восторга затаив дыхание. Это было сравнимо лишь со струящимся светом во всех оттенках. Переливы оттенков бело-прозрачного сплетались, перетекали друг в друга, укладывались в магические руны, вспыхивали и снова преображались...

- Дарина! - все тот жу бас вырвал меня из созерцания - Народ Драконов порицает тебя за убийство и требует твоего очищения от убийства! - я огляделась, все молчали - Народ Драконов благодарен тебе за убийство и требует справедливости Сил!

Блин! Что им нужно в конце концов?! Если это ритуал, то какой-то ненормальный! Или это я уже совсем рехнулась и все это лишь кажется моему больному сознанию?!

- Дарина! - снова загрохотал голос - Для окончательного решения Сил Суда Справедливости войди в Источник! Пусть Он решит твою судьбу!

Упорная зверюга моего 'Я' попыталась недовольно зарычать, но я вдруг заметила тоненький, почти прозрачный, лучик, метнувшийся от моего сердца к потоку энергии Источника и от него такой же лучик устремился ко мне. Два лучика сплелись в один, дополняя друг друга, наливаясь Силой, переливаясь перламутром. Меня подхватило потоком Силы, пронесло над каменными плитами плато, подняло чуть выше, закружило в энерго потоках фонтана. Хотелось петь и смеяться от радости и свободы, от чувства силы и полноты жизни. Хотелось обнять весь мир и согреть своим теплом всех, кто в этом нуждался. Хотелось помочь каждому, кому было плохо. Хотелось рыдать от счастья, что я живу и все это вижу, чувствую, понимаю. Что я есть.

Отрезвило меня падение в ледяную воду. Не просто ледяную, а холерно ледяную, в которую я неожиданно погрузилась с головой и довольно глубоко. Дна не было или оно было еще глубже. Проверять я не стала, быстро замолотив руками и ногами. Мышцы не успели скрючиться и еще слушались меня. Сопротивление воды не пускало вверх и меня все еще кружило на месте. Я поняла, что попала в сердцевину водоворота, затягивающего меня вниз.

По собственному опыту я знала, что в таком случае шансов выбраться на поверхность у меня нет или они ничтожны. Оставалось только поддаться стихии и дать себя утащить на дно. А там резкий толчок в сторону , пара сильных гребков в том же направлении и можно выныривать. Одно плохо - легкие были почти пусты и в висках уже начало стучать двумя молотами. Безумно хотелось вдохнуть, но это означало поддаться и погибнуть. Я подавила нарастающую панику, с трудом сглотнула набежавшую слюну, выдохнула остатки запаса воздуха и расслабилась.

Дно оказалось не так уж далеко, как сначала мне показалось. Когда пальцы ног едва коснулись твердого, я медленно поджала ноги, отдаваясь последним виткам круговорота. Сильный толчок в сторону, гребок руками, удар головой о что-то, круги перед глазами, еще гребок куда-то, и я с плеском вынырнула из фонтана, судорожно хватаясь за каменный край и тяжело переваливаясь через него.

Воздуха вокруг было мало. Я хватала его ртом, носом, руками, шкурой и никак не могла надышаться. Чьи-то сильные руки подхватили подмышки, оттащили в сторону. Ноги тряслись слабостью, в глазах мельтешило, голова гудела. Кто-то врезал мне пару пощечин. Голова мотнулась туда-сюда, в глазах просветлело.

Драконы были везде. Их было так много, что мне показалось, будто кроме них я больше никогда никого не увижу. Они рычали от восторга, били хвостами и крыльями, топотали когтями по каменному плато, высекая снопы искр.

Лариска помогла мне встать. Я пощупала голову. Шишка вздувалась знатная.

- Сильно ударилась? - заботливо спросила подруга.

- Пройдет - буркнула я не очень вежливо.

- Я думала ты не вернешься. - подруга смотрела себе под ноги, нахмурив брови и покусывая губы - Тебя долго не было...

- То есть? Не поняла. Меня не было не больше минуты...

Лариска отрицательно покачала головой.

- Тебя не было почти пять часов.

- Не может этого быть! - я ошеломленно вытаращилась на нее.

- Никто не двинулся с места, - продолжила подруга - все ждали когда Старец объявит о решении Силы. Я все время смотрела на него. Он, казалось, даже не дышал. Весь такой напряженный был. И не сводил глаз с фонтана.

- Лар, это не фонтан....

- Угу, знаю... Это я так... чтобы не вспоминать как это называется ... извини.... я так испугалась за тебя...

Я прижала подругу к себе, погладила мокрой рукой по волосам, не обращая внимание, что изрядно мочу ее одежду обильно стекающей с меня водой..

- Спасибо тебе, Лар. Спасибо за все.

- Да, ладно тебе, - шмыгнула носом подруга - я рада, что все хорошо закончилось.

Я тоже была рада.

- Дарина, подойди - позвал Старец приглушенным голосом, но все его услышали и на плато тут же стало тихо.

Все также обнимая подругу за плечи, я двинулась к нему.

- Сама - приказал Прозрачный.

Я отрицательно покачала головой, продолжая идти. Лариска хотела остановиться, но я ей не позволила.

- Она имеет право знать то же, что и я - спокойно сказала я.

Он внимательно посмотрел мне в глаза и согласно кивнул. Интересно, что он там увидел?

Мы приблизились. Прозрачный стоял около пульсирующего светом жертвенного камня, положив пальцы на ритуальный кинжал. Кинжал был изогнутым, сделанным из чего-то полупрозрачного, подобного Лунному Камню. И очень острым.

- Мне нужна капля твоей крови, Дарина, чтобы ритуал был завершен. Дай палец, Дарина. Этого будет достаточно.

Его взгляд был настолько усталым, что мне стало жаль его и я протянула руку, держа ее над жертвенником. К тому же, я знала, что незавершенный ритуал Высшей Магии, а он именно таким и был, если я что-то в этом понимала, мог больше навредить обеим участвующим сторонам, причем, довольно качественно и не одному поколению.

Прозрачный взял нож, острием проколол мой безымянный палец, окропил кровью жертвенник - та зашипела, как на раскаленной сковороде. Тут же проколол этот же палец себе и окропил своею мою кровь на камне. Смешанная кровь скатилась ртутью в центр углубления, обогнула выпуклость, соединилась кольцом, полыхнула огнем и тут же остыла.

Да. Это было кольцо. Прозрачный потянулся, снял его с выпуклости, молниеносным движением одел-снял на свой безымянный палец, потом медленно одел его на мой.

От неожиданно пронизавшей меня резкой боли, я взвизгнула и попыталась вырваться, но Прозрачный держал крепко. Лариска сползла по моему боку молча и отвалилась на камни без чувств.Я поняла, что вырваться не удастся и молча скрипела зубами, одидая, когда пройдет боль.

Наконец та понемногу стала утихать, оставаясь тупой, пульсирующей.

- Это немного поболит, - утешил старейший дракон - пока Кольцо Крови, вернее, моя кровь в Кольце, не адаптируется с твоей. Но это стоит того, чтобы остаться в живых и не иметь проблем с местью.

* * *

Мы втроем сидели в моей старой пещерке, пили легкое сладкое горячее вино и разговаривали.

На полу лежал новый ковер с подобным рисунком-порталом. Старый, с пеплом Драгира, вероятно, забрали драконы.

Шары-светлячки мягко освещали помещение.

Прозрачный сидел в кресле, а мы с Лариской, завернувшись в шкуры, расположились на ложе. Камин потрескивал дровами. Было тепло и уютно.

- О какой мести ты говорил, Старейший? Ведь перед этим ты сказал, что никто из драконов не будет мстить за смерть Драгира.

- Да, я так сказал, - кивнул Старец белой головой - и это правда. Это касается всех драконов и их потомков, но не Драгира. Он мог бы мстить.