Я продышалась, изгоняя панические мысли и попробовала думать немного иначе.

Если Замок живой - а он живой даже без тени сомнения - то он существо, которое вполне может мыслить. А если это существо мыслит, то в своей мысли оно вполне может развиваться. То есть, его ментал должен быть либо полностью примитивным, либо высоко развитым..

Допустим, он примитивен. Тогда проявление будет именно таким, какое я заметила, когда пробовала зажечь свечу своей собственной волей и своей собственной энергией и получила по ушам, то есть поплатилась болью и утечкой сил в неизвестном направлении, плюс примитивные ловушки по спортивному коридору, не понятно для чего или для кого поставленные, если учитывать, что здесь находятся лишь те, кого Замок принял. Но, тогда в этой части здания применение более сложных заклинаний и рун было бы просто нереальным. Значит, у этого места ментал высоко развит и он в состоянии поступать так, как ждет от него попавший сюда человек, незаметно заставляя его выполнить то, что ему необходимо.

Хитрый, зарррраза...

Шелест ветра где-то на самом верху лестницы показался глубоким вздохом. Это номинально подтвердило мои мысли и придало мне сил думать дальше.

Что или кто может ради развития ментала пожертвовать своей материей, отдавая ее на развоплощение низших энерго уровней (если судить по царствам природы) ради развития высших? Только Высший Маг. И никак иначе. Ведь только Высший Маг в состоянии понимать ценность такого развития, только такой разум может пожертвовать чем угодно ради того, чтобы постигнуть великое и потом, по своему желанию, вернуть себе такую мелочь, как физическое тело, бессмертие, богатство, целые миры в любом состоянии развития... Но этому Высшему Магу, видимо, нужен был кто-то, кто беспрекословно выполнял бы его желания и воплощал в реал его нужды,а заодно и подпитывал его силы. И таким кем-то стал именно Эль - мальчик, унаследовавший магическую суть своего отца и проживший слугой в этом Замке-Маге целых 50 лет.

От таких мыслей мне стало нехорошо. Чего же теперь хочет этот ... хм... Замок? Что ему нужно от меня, в конце концов? Почему он позволил или даже помог Эльдару телепортироваться к песочному замку и зачем мне передал его вИдение и желание воссоздать прототип из песка, которому я так легко поддалась? Или не позволил и Эльдар сам проявил инициативу, чтобы вырваться отсюда?

- 'Свободы...'

Я встрепенулась, покрутила головой, для верности восприятия тряхнула ею.

- ' Я хочу свободы!' - потрясла меня сила мысли, как грохот набата прямо в моей голове.

Я скривилась от неожиданной головной боли и подождала пока гул в голове утихнет. И мысленно спросила, вкладывая в слова как можно более широкий спектр значений:

- 'А я тут при чем?!'

Если сравнивать силу его мысли с моей, то моя мысль не могла сравниться даже в мышиным писком в подполье отдаленного уголка замка. Теперь я скривилась от собственного ничтожества и слабости.

- 'Ты должна пройти в библиотеку' - сообщила телепат.

Вот блин! Подобного рода приказы я на дух не выносила и моя строптивость тут же проявила себя еще до того, как я успела подумать. И я громко выпалила:

- Ничего я никому не должна! Вы, сэр, нелогичны ни как мужчина (и откуда я взяла это!), ни как Высший Маг (еще бОльшая непонятка)! Сначала Вы натаскиваете оборотня в Древней Магии, потом вкладываете в его голову мысль о построении портала чужими руками, с его помощью стаскиваете сюда не нужного вам ребенка, за которым придет тот, кто помог построить портал, яко бы по собственной воле, прекрасно зная, что ни один маг-воин не позволит себе роскошь вины перед теми, кому обязан пищей и кровом, и обязательно явится за похищенным. Я здесь, сэр! И я задаю Вам вопрос, годный для любого кодекса любого мага любого времени - что Вам надо? И, если Вас не интересуют те, кто пребывает здесь не по своей воле, то отпустите их с миром. Я здесь по своей воле и собственному желанию. Хотите сотрудничества - без проблем, хотите соперничества - я Вам не соперница, хотите войны - этому я обучена и в этом моя суть. Как видите, сэр, я играю с Вами в отрытую и однозначно Вам заявляю - я Вам н е д о л ж н а н и ч е г о.

Пока я говорила, и с удивлением слушала сама себя, я совершенно успокоилась и ко мне вернулось то самое состояние созерцания, которое обязательно сопутствует любому боевому магу в акции и обеспечивает ему шанс остаться в живых. Я замолчала, ожидая ответа.

Ветер завывал в сторожевых башнях, где-то скрипела черепица, где-то капала тяжелыми, как кровь, каплями вода... Руны потухли, пол и стены очистились....

Наконец, я услышала:

- Дарина, я жду тебя в библиотеке.

Я кивнула и ступила на место бывшей ловушки. Не сработало.

Я приняла этот знак, как заверение о моей безопасности. Видимо все было намного запутаннее, чем я себе представляла. Иначе Замок-Маг не принял бы моего лепета. Значит, Высший Маг попал в те трудности, которые на высшем уровне решить было просто невозможно..

Я свободно прошла в левую дверь - там была кухня, обустроенная ничем не хуже любой современной. Правая дверь вела в кладовку, где были аккуратно разложены продукты на полках и в холодильниках с прозрачными дверцами.

Осмотревшись внизу, я двинулась вверх по лестнице.

Второй этаж был довольно функциональным для нормального жилья. Комнаты большие, благоустроенные всем необходимым, окна огромные - много света. В каждой комнате камин. Чистотой сияло все вокруг. Очередное наваждение или действительность? Я хмыкнула и пошла дальше.

Третий этаж представлял собой огромное студио, где рядами стояли стеллажи с книгами. Библиотека или просто хранилище книг? Я обошла все помещение, трепетно взирая на старинные переплеты - мне с трудом удавалось сдержать себя и не кинуться хотя бы полистать наиболее интересные из них. Поэтому я постаралась побыстрее оттуда уйти. Все-таки Хранилище.

Следующий этаж делился на две части - одна была огромной, с камином и креслами вокруг него, удобным столиком для книг, и небольшим столиком на колесиках для напитков. Вторая часть занимала немного места и отделялась сплошной стеной с небольшой витиевато украшенной рунами дверью. Сейчас эта дверь была приглашающе приоткрыта.

Я вспомнила слова Учителя: 'не думай как войти в открытую дверь, думай как из нее выйти' и остановилась.

В принципе особого выбора у меня тут не было и думать мне надо было раньше, когда я стояла перед порталом. Теперь Замок-Маг вполне мог меня не выпустить из своих могучих объятий, если бы этого захотел. Поэтому я больше не задумываясь спокойно шагнула внутрь комнаты. Здесь пахло книгами, березовым дымком из камина и восковыми свечами. У камина в кресле-качалке сидел мужчина зрелого возраста и богатырского сложения, и смотрел в огонь. Я остановилась, едва переступив порог.

- Проходи, присаживайся, Дарина - пригласил он, не оборачиваясь.

Густой бас поразил меня своей мощью.

Мне ничего не оставалось, как молча сесть в другое кресло.

***

- Дарина, ты сказала, что играешь в открытую и потребовала, чтобы я поступил с тобой также. Я принял твое требование и пригласил тебя сюда, чтобы предложить свои условия.

Я молча кивнула.

- Ты правильно поняла, что Замок это я и есть, то есть то, что стало моим телом. Хозяин в нем я, и как каждый хозяин, я могу материализоваться в нем в любой удобной для меня форме. Сейчас ты видишь меня таким, каким я был, когда принял решение пожертвовать малым ради большого. Но я устал и хочу свободы. Я хочу вновь ощутить радости обычной жизни, вкус еды, запахи природы, любовь и ненависть. Всего этого я был лишен долгие века.