– Привет, дядя Миша.

Мужчина вгляделся в девушку и удивленно воскликнул:

– Ух ты! Неужели, Женя? Выросла как. Но тебя ни с кем не спутаешь. Вылитая мать. Давненько тебя не было.

– Да как-то некогда было.

– Сейчас молодежь вся деловая. А я думаю, дай посмотрю. Может, озорует кто. Тут ведь глаз да глаз.

– Дядь Миш, у меня к тебе просьба. Если кто-нибудь сюда поедет, звякни мне по телефону. Я тебе номер дам.

– Понятно. Дело молодое, – ухмыльнулся сторож, многозначительно подмигнув Олегу. – Ну ладно, мешать не буду.

Выходя, он шутливо погрозил Жене пальцем.

– Ух! Как была сорванцом, так сорванцом и осталась.

Проводив визитера, Женя с Олегом обменялись взглядами и дружно рассмеялись. После пережитого стресса требовалась разрядка. Отсмеявшись, Олег сказал:

– Честно сказать, я перетрухнул.

– А как я испугалась!

– А почему ты решила, что здесь нас искать не будут?

– После катастрофы я боялась сюда приезжать. Если бы не ты, мне бы до сих пор в каждом углу мерещились призраки.

Женя принюхалась и вдруг спохватилась:

– Ой, сейчас все подгорит!

Она ринулась на кухню.

Олег помогал Жене накрывать на стол. Он отметил, что Женя сервирует его по всем правилам этикета. Причем в этом не было ничего нарочитого. Чувствовалось, что для нее это дело привычки. Она не переставала удивлять, каждый раз открываясь с новой стороны.

– Вкусно! – похвалил Олег, попробовав ее стряпню.

– Просто мы очень голодные, – засмеялась Женя. – Если бы дядя Миша задержался, мы бы ели угольки. Представляешь, он думает, у нас тут свидание.

Олег хмыкнул.

– Чего ухмыляешься? Натурально подумал.

– Ты будешь смеяться, но когда-нибудь я сделаю тебе предложение, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Олег.

Женя посмотрела ему в глаза.

– Ты будешь смеяться, но я соглашусь.

В комнате было светло от искрящегося за окнами снега. Остатки недоеденного ужина давно остыли на тарелках. Олег прижимал к себе Женю, и у него в душе разливалось ликование. Он встретил ту единственную, о которой мечтает каждый, ради которой он был готов пойти в огонь и в воду, на край света и дальше. Теперь его влюбленность в Машу казалась глупой ошибкой.

Женя приподняла голову и посмотрела на Олега. С ее экзотической красотой и стрижкой каре она походила на египетских цариц.

– Ты прямо как Клеопатра, – сказал Олег.

– Нет. Теперь нет. Она плохо кончила, а я хочу жить! Ты не представляешь, как я хочу жить!

– Долго и счастливо, – подхватил Олег.

– Ты ведь ничего не знаешь. Я была такая дура! После той автокатастрофы меня постоянно тянуло на экстрим.

– Я это заметил по тому, как ты водишь машину, – улыбнулся Олег.

– Это еще что! Я и с парашютом прыгала, и дайвингом занималась. На байдарке прошла самый трудный маршрут. Соврала, что раньше уже ходила.

– И как?

– Всплеснешь адреналин – на некоторое время забудешься. А потом опять тошно. И что интересно. Другие ломали руки, ноги, а мне хоть бы что! Один раз я даже пробовала играть в русскую рулетку.

– Серьезно, что ли? – опешил Олег.

– Серьезнее не бывает. Я выстрелила себе в голову четыре раза из шести, а на пятом почему-то пальнула в пол. Патрон оказался настоящим. Прикинь? До сих пор не могу понять, почему я опустила руку.

– Потому что мы должны были с тобой встретиться. Обещай мне, что больше никогда не будешь этого делать, – сказал Олег.

– Никогда! Ни за что! Ведь теперь есть ты.

Женя вдруг вспомнила обо всех, кто испытал на себе действие программы. Все они кончали жизнь самоубийством. Что если Олега ждет та же участь? При этой мысли ее пробрал озноб. Еще вчера она ничем не дорожила, а сегодня этот парень ворвался в ее жизнь и стал всем, что она имела.

Олег внезапно ощутил смену в ее настроении.

– Что-то случилось?

– Я хочу, чтобы ты жил долго-долго. Ты тоже мне обещай, что никогда ничего с собой не сделаешь.

– Дурочка. Я же самый счастливый человек на свете!

– Все равно обещай!

– Торжественно клянусь жить долго-долго, – с пафосом произнес Олег.

Женя выглянула в окно.

– Смотри, какая огромная луна.

– Пойдем гулять? – предложил Олег.

– Сейчас? Гулять?

– А почему бы нет?

Они выбежали во двор. Зимний пейзаж походил на сказочную декорацию. Гигантских размеров луна висела над лесом. Ели острыми шпилями чесали ей бока. Снег искрился и поскрипывал под ногами.

– Э-э-эх! – воскликнул Олег и, раскинув руки, плашмя упал на спину в сугроб. – Иди сюда. Знаешь, как клево!

Женя со смехом последовала его примеру и плюхнулась рядом.

– Будем лежать и смотреть на звезды? – спросила Женя.

– Ага, а весной нас откопают, – засмеялся Олег. – Нет уж, давай выбираться.

Он выкарабкался из снега и, подхватив Женю, вытащил из сугроба.

– Смотри, это ты, а это я, – сказала Женя, указывая на отпечатавшиеся в глубоком снегу силуэты.

– Такая маленькая и пушистая.

– Пойдем, я покажу тебе, где протекает речка.

Протоптанных тропинок не было. Взявшись за руки, они пробирались, чуть ли не по пояс в снегу. Им не хотелось ни на мгновение расцеплять пальцев, точно они боялись, что стоит отпустить друг друга, как они потеряются в этой огромной вселенной.

Сразу за ельником лежал овраг.

– Вон там, внизу, речка, – показала Женя. – Правда, сейчас она замерзла.

– Давай проверим, – предложил Олег.

Не успела Женя опомниться, как он схватил ее в охапку и повалил на снег. Слившись воедино, они кубарем покатились вниз, пока не влетели в огромный сугробище. Похожие на оживших снеговиков они выбрались наружу. Вид у них был очень смешной. Показывая друг на друга пальцами, они покатывались от хохота. Смех эхом раздавался в тишине.

Олег отряхнул от снега росший на берегу камыш, нарвал лохматых метелок и с шутливым поклоном преподнес букет Жене.

– Сударыня, это вам.

– Какие чудесные розы! – воскликнула Женя, подхватывая игру.

– Вы любите розы?

– Да. Я обожаю красные розы.

– Когда-нибудь я подарю тебе букет красных роз, – посерьезнев, пообещал Олег.

– Ты очень забавный, – сказала Женя.

– Угу. Обхохочешься, – поддакнул Олег.

– Нет, правда. Я не знаю никого, кто бы походил на тебя.

– Знаешь, ты тоже штучное изделие.

Мир был добр и радостен, и двое в этом мире были безоглядно счастливы, как могут быть счастливы только дети. Ведь они уверены, что зло и опасности живут лишь в страшных сказках, за тридевять земель. А это очень-очень далеко.

В ту ночь Олег не мог заснуть. Переполнявшее его счастье так будоражило, что сна не было ни в одном глазу. Опершись на локоть, он смотрел на спящую рядом Женю и слушал ее ровное дыхание. Девушка улыбалась во сне.

Внезапно Олег ощутил смутное беспокойство. Он прислушался. Стояла неестественная, пронзительная тишина. Стараясь не потревожить сон Жени, он поднялся, накинул одежду и вышел во двор.

Все словно вымерло. Нигде ни шороха, ни шевеления. Снег саваном спеленал землю. Над головой висел ветхий полог неба в дырочках звезд.

Повинуясь интуиции, Олег спустился с крыльца. Он прошел несколько шагов, прежде чем увидел на снегу тело. Худое и долговязое, в черной куртке и джинсах. Полосатый шарф закрывал лицо, но Олег и без того знал каждую его черту. Он был благодарен судьбе за то, что ему не приходится сейчас видеть его, обезображенное или успокоенное смертью.

«Это я», – понял Олег, при этом не испытывая ничего: ни боли, ни потери, ни страха. В душе ничто не шевельнулось. Его охватило странное равнодушие. Он отдавал себе отчет в том, что это конец, но душа молчала, словно была под наркозом, и не могла ощущать боль при ампутации ее от тела.

«Я смотрю на свой труп», – без тени эмоций подумал Олег. Это вдруг показалось ужасно смешным. Он тихонько хохотнул, но звук смеха скомкался и стих, когда Олег заметил девушку. Его словно ударило разрядом тока. По коже прокатилась горячая волна, и каждая волосинка встала дыбом. Предчувствие его не обмануло. Они будут с Женей вместе до конца жизни. Он и не полагал, что это так ничтожно мало.