24. ЭТАПЫ

Оказавшись в мегаполисе, Боб был восхищён обилием небоскрёбов, толпами людей на улицах, количеством магазинов и машин. Это был первый выезд подростка в город больше, чем его провинциальная родина. Когда машина проехала через центр и свернула в квартал на окраине, где пейзаж был уныл и беден, он удивлённо спросил:

— Я думал, что у тебя квартира в центре, или, по крайней мере, в деловом районе.

— Я миллионером стал только два дня назад, — прокомментировал Виктор. — Здесь мать снимала жильё, а потом смогла купить маленькую квартирку. Неказистая, зато своя. Многие и такого не имеют.

Поднявшись на четвёртый этаж, братья оказались в скромном жилище из двух крохотных комнат, в одной из которых была и кухня и столовая. Душ, выходя из которого можно было споткнуться об унитаз, ютился в тёмном углу, закрытом полиэтиленовой шторой. Окно в спальне, где едва поместилась полутораспальная кровать и тумбочка с зеркалом, было разбито, а на покрывале виднелся след пыльной подошвы спортивной обуви.

— Вот такой здесь район, — вздохнул Виктор и принялся осматриваться, что могло пропасть из дома.

Выглянув в разбитое окно, Боб присвистнул:

— Так здесь до пожарной лестницы полпрыжка. Не мудрено, что тебя обчистили.

— Вроде ничего не пропало. У меня то и не было ничего ценного. По моему, исчезли парфьюм и старая куртка. Нет, ещё диски, но не жалко, я их почти не слушал. Хорошо, что забрал все вещи и ноутбук.

— Это все твои вещи? — спросил Боб глядя на спортивную сумку, с которой вернулся Виктор.

— А что ты думал? Я простой студент. Пара маек, две рубашки, пять трусов и две пары джинсов. Ну, кеды, я их очень люблю, а здесь зимой и в них не холодно. Куртка была кожаная — подарок мамы… Ну, что поделать, пусть кому-то в ней станет теплее.

— Ты заявишь в полицию? — поинтересовался Боб.

Виктор рассмеялся:

— Полиция ненавидит этот район. Нет, они, конечно, приедут, только пользы с того? Потратим час на объяснения, но так ничего и не найдут.

— Продай эту квартиру и купи себе другую, — предложил младший брат.

— Нет, продавать я её не буду. Я её сдам, недорого. Есть много людей, которым жильё за малые деньги будет большим подспорьем. Я вырос в этом районе и знаю, как некоторым семьям приходится сводить концы с концами. Я даже знаю, кому сдать. Приличная семья: у них девочка прекрасно играет на скрипке, только ей негде репетировать. Там ещё два брата-сорванца, одному десять, второму двенадцать.

— Подожди, здесь всего две малюсенькие комнаты! Открытый сортир и стоячий душ, без ванной. Купи квартиру лучше, и сдать сможешь дороже.

— Я не продам эту квартиру, — печально сказал Виктор. — Мама так радовалась, когда заплатила последнюю часть. А та семья живёт в ещё худших условиях. Кстати, нужно отогнать машину на стоянку. Здесь её раскурочат за полминуты. Пойдём, заодно закажем стекло, проведаем моих знакомых и нужно ещё что-нибудь съесть.

Боб с недовольством осмотрел двор безликих каменных домов, исписанных граффити, огороженную металлической сеткой баскетбольную площадку. Взгляды слоняющихся подростков, некоторым из которых Виктор махнул рукой, были недоумённо-завистливы. С тройкой ребят Виктор остановился перекинуться парой фраз. Один из парней очень не понравился Бобу, особенно когда тот проследил за братьями, садящимися в новенький джип.

— Это прислужник Макса — русского мафиози, — пояснил Виктор. — Теперь мне придётся поторопиться со встречей. Уверен, он уже звонит шефу с новостями, что я объявился в городе.

Словно в подтверждение, раздался телефонный звонок. Быстро ответив, Виктор явно нервничал:

— Я же говорил. Меня ждут через два часа.

— Я пойду с тобой, — сразу заявил Боб.

— Нет, — резко ответил Виктор. — Это мои проблемы и я их решу сам.

— Ты мой брат! — воскликнул Боб. — Я хочу пойти с тобой.

Виктор не ответил, зная, что подростка всё равно некуда деть, а оставлять его одного в квартире — рискованно. Парнишка может выйти во двор, а для его тепличного воспитания общение с жителями бедного квартала, да ещё и в такой одежде — опасное предприятие. Лучше будет оставить в машине, заодно и присмотрит за имуществом. Контора Макса находится ближе к центру, на оживлённой улице. Там хоть закричать сможет, если что-то случится. Хотя Виктор надеялся, что ничего плохого произойти не может; ведь он честно привёз деньги и собирается рассчитаться сполна.

Возбуждённый предстоящей встречей, Виктор позабыл о своей интуиции и не обратил внимания на учащённое биение сердца. Подумав, что это связано с неприятной встречей с человеком, который способен на убийство, он пропустил тревожные ощущения и постарался успокоиться. Разговор со стекольщиком и визит к бедной афроамериканской семье отвлекли от мыслей предстоящего расчёта.

— Ни фига себе, — только и смог сказать Боб, когда братья вышли из подъезда, в котором находилась квартира будущих квартирантов. — Как они там живут?

— Я говорил, что здесь есть семьи, которые едва сводят концы с концами. Но нужно отдать им должное, что даже в таких условиях мать с отцом заботятся о своих детях и стараются обеспечить будущее. Видел Эмму, милая девочка, талантливая. Мне даже захотелось оплатить её учёбу в музыкальной школе.

— Ты только стал миллионером, а уже собрался тратить деньги на какую-то шоколадку со скрипкой!

— Боб, — укоризненно заметил Виктор, — здесь нет шоколадок, ванильных головок и желтых лимонов. В этих кварталах все живут дружно…

— Я заметил, особенно по виду того типа, что провожал нас взглядом до машины. И окно в спальне красноречиво об этом говорит, — прервал брата Боб. — Тот тип чуть слюной не захлебнулся, когда увидел твою машину. Ставлю сто к одному, что твой джип уйдёт меньше чем за шестьдесят секунд, оставь ты его под окном ещё раз. Счастье, что сразу не угнали.

Виктор задумался, обнаружив в словах подростка правду, о которой он никогда не задумывался, пока его состояние состояло из долгов, стипендии и непонятных заработков. Возможно, что когда судьба перемещает тебя из одной категории людей в другую, вместе с достатком меняется и отношение окружающих.

— Я всё равно помогу Эмме, — коротко ответил он.

Виктору пришлось долго уговаривать Боба остаться в машине, когда джип остановился у частного отеля с небольшим русским рестораном. Войдя в холл, ему пришлось подождать несколько минут, когда Макс освободится. По лестнице навстречу Виктору спустились какие-то люди, по виду которых можно было догадаться, что это посетители босса. Когда один из охранников подошёл, первым делом посмотрев за спину Виктора, спросил:

— Этот шкет с тобой?

Сзади с улыбкой от уха до уха стоял Боб. Виктор закатил глаза и был готов разразиться гневной речью, как подросток хлопнул охранника по ладони, выпалив:

— Виктор мой брат, а мама мне запретила оставлять его одного. Веди, верзила, к боссу.

Охранник оскалился и удалился в одиночестве.

— Боб! — качая головой, едва сдерживался от нецензурщины Виктор. — Я сказал, что это может быть опасно! Какая мама..?

Не дав парню договорить, из двери появился Максим, присматриваясь к молодой паре визитёров:

— Виктор! — русский протянул руки для объятий. — Здравствуй, сынок. Заставил же ты нас поволноваться. Так говоришь у тебя есть брат? — взгляд остановился на Бобе.

— А ты главный русский мафиози? — спросил подросток, вызвав смех у Макса.

— Он не похож на твоего брата, — прокомментировал босс. — Никаких манер и уважения. Но мне это даже нравится. Что ж, дети, заходите.

Макс сделал знак охраннику и тот быстро пробежал пальцами под одеждой ребят, не обнаружив ничего опасного.

— Я рад, что у одного из моих мальчиков дела пошли в гору, — произнёс Макс, присаживаясь за стол.

В комнате было светло. Кресло босса стояло за массивным современным офисным столом, отделанным под бук. В кресле, у книжных полок сидела массивная фигура одного из телохранителей. Другой стоял у входной двери, скрестив руки на поясе. Боб внимательно осмотрелся по сторонам, найдя в окружении схожесть с гангстерскими фильмами.