Наагрэр немного подумал, раздражённо разглядывая склонившегося перед ним Верного:

— Низшие называют такую ситуацию «парадоксом». Когда более могучий воин оказывается практически беззащитным перед крохотным насекомым. Войдя победителями, мы теперь трусливо оглядываемся, словно боясь, что нам подло разрубят спину… Изначально мне докладывали, что нам не страшны усилия низших. Ты говоришь мне обратное. Из всего этого я могу сделать лишь единственный вывод: события повернулись так, что недостаток Энергии и состояние основной массы воинов делает нас уязвимыми…

Наагрэр уже совладал с собой. Принятое им в порыве гнева решение словно сняло с него огромный груз. Он дал Командующему знак позволения подняться, а затем обронил, уже неспешно идя мимо него к выходу:

— Значит, придётся ускорить нашу «ассимиляцию» на этом отсталом куске звёздной материи. Как и весь остальной процесс. Сделаем его грубее, но действеннее. Раз низшие так рассчитывают на мощь своего оружия, задействуем это оружие против них же самих. Разбавив, усилив его действие собственными возможностями. Пусть это станет для них последним подарком. Отзовите модули и воинов из будущей зоны поражений. Приготовьте всё необходимое для возможной атаки из наших основных установок. Возможно, для этого придётся пожертвовать частью наших воинов, но мне нужно иметь возможность поднять в атмосферу хотя бы одну из Матерей. В виде ударного резерва на случай обострения ситуации с низшими. Скорее, пусть это будет корабль сопровождения. Для него требуется гораздо меньше энергии. У низших «много оружия», говоришь? Раз у них его «так много», мы досыта накормим им их же самих… После наших выборочных ударов из атмосферы всё их хвалёное оружие детонирует разом. «Европу» и «африку» мы не тронем. Там и в «убежищах» уже сосредоточено вполне достаточное для наших нужд число низших. Остальные — ни к чему. А пока нам крайне нужны несколько спокойных земных дней. Прекратите атаки на войска низших и сосредоточьтесь на поисках «врачей». Прекратить также удары по большим «поверхностям». Создадим для них иллюзию удовлетворения достигнутым. Они клюнут, потому как всё ж не в их интересах устраивать самим себе планетарную катастрофу. Вместо этого займитесь тем, чтобы тайно погрузить на корабль сопровождения всех активных воинов и максимально возможное количество капсул. Я допускаю, что пробы ради они запустят какое-то количество своих «ракет» в дело. Для обеспечения безопасности на Матке оставить среднюю группу прикрытия из числа тех, кто максимально готов к бою. Презренные животные не дают нам вернуть к жизни всех? Что же, — мы, как ящеры, пожертвуем какой-то своей частью и вырвем своё тело из их капкана. Мы удовлетворимся тем, чем сможем, но Землю придётся «почистить» полностью. Мне не хотелось столь кровавых поступков, но низшие не оставляют нам выбора. Столь беспокойные рабы мне не нужны. Когда Матка напитает второе Пристанище, ей следует ждать меня с Мыслящим и Вопрошающими на орбите. Если эта планета не выдержит нашего удара, мы уйдём дальше. Туда, где нас ждут более достойные и величественные Дома. Выстоит — сгодится и этот. Я назову его именем отца и дам приказ садить второй корабль. Я пожертвую Маткой, половиной своих воинов и всеми возможностями тонхов, но не допущу, чтобы жалкие твари диктовали мне свои условия. В любом случае — этот Дом либо будет принадлежать лишь нам… Либо никому больше. Обеспечьте несколько нужных мне спокойных земных дней. Каким хотите способом.

Синнарг покорно кивнул в знак того, что всё сказанное будет незамедлительно выполнено.

Прежде чем совсем выйти из зала, Доленгран добавил:

— И тщательно снарядите мне малый модуль для полёта вглубь одной из пока уцелевших территорий. Установите на нём экранирующую опасные излучения ёмкость…

…То самое место показывал ему отец. А тому — его отец, деду — прадед… А уж самому Тынуху показывал сам Хаара.

Все поколения рода Тынуха прожили почти осёдло, как научил их великий Пра. Он рассказал пращуру про то, как правильно питаться и предохраняться от болезней, какие точки на теле есть для того, чтобы лечить многие хвори и не давать другим из них овладеть властью над телом. Подарил знания правильно предсказывать погоду и доживать до глубокой старости. Научил приманивать зверя короткими словами и мыслью… Много ещё чего дал роду Пра, задержавшись после появления, избрав Тынуха и беседуя на Своём кратком земном пути с его ещё глупой головою. Даже рассказал ему о настоящем устройстве верхнего мира и мира их, людей. О страшных войнах, бушующих даже там, среди пугающей чёрной бесконечности. Научил шаманов совсем другим — новым и незнакомым — заклинаниям на странном языке, чтобы те могли быть по-настоящему мудрыми и могущественными. Не в пример бессильным и бесполезным, но так любящим щедрые подношения хитрецам-шаманам соседей…

Он сделал Тынуха по-настоящему умным и сильным, даровав ему большой внутренний огонь, наделив светом своей Силы, потому и дожил Тынух до своих праправнуков. Не умер, едва подняв на руках первого внука…

И теперь род перенял от предка эту особенность. И не уставал благодарить древнего своего, столь щедрого к ним, Духа.

Повелел Хаара хранить в большой, великой тайне эти знания, не являть никому ни таинства пляски, ни тем более заклинаний шаманов. Ни то, как лечатся и как «чистят души» члены рода. И в благодарность за это просил совсем немного. Показал пращуру место в тайге, где, как сказал Он, в «большом красном камне» будут покоиться и ждать Часа его могучие Руки, готовящиеся победить. Сказал, что шаман рода будет знать время, когда настанет пора явить Солнцу Его могилу и то, что в ней будет храниться. Повелел также никогда и никому не пытаться рисовать Его лица и тела. И ушёл в ночь, запретив Тынуху и его семье следить и следовать за Ним. Как сказал Он тогда прародителю, с Его появлением это место будет иметь очень большую силу, и человек, или зверь, приближающийся к нему часто, может умереть мучительной смертью. Лишь спустя несколько дней пришёл Тынух с сыновьями туда, куда указал Дух, и спрятал Его тело. И вот уже много, много лет хранил род Тынуха тайну, доверенную ему могущественным и добрым Духом. А сегодня шаман принёс роду весть об изъявлённой воле Пра быть извлечённым Хранилищу его Души. Это значило, что Душу Пра что-то разбудило, и Он требует теперь, чтобы Кафых исполнил Его волю, — достал и явил под Солнце красный камень. И унёс его в урочище Дууй-хурт. То есть туда, где много лет назад Он и появился среди тайги. Туда, где до сих пор лежит и никак не может полностью умереть поваленная могучей силой небесного огня вековая тайга. Это страшное место, и никто из людей туда не ходит. Боятся. И правильно делают. Место, где на землю спустился Великий Пра, не для того, чтобы по нему вот так запросто шатались все, кому ни лень. Мудрый и грозный Хаара старательно защитил место своего земного «рождения», и теперь и зверь, и местный охотник обходят это место далеко-далеко. Даже рыбу никто там не ловит, хотя те двое охотников из другого рода, что пренебрегли по отчаянной смелости предупреждения старших, рассказывали незадолго до того, как унесла их Белая Дева, что рыбы там несметное количество. Что вся она крупна и жирна не в меру. Но никто из умных членов рода Тынуха не прельстился их рассказами. Покивали головами согласно, словно собирались и сами туда наведаться, да проводили грустными взглядами тех, кто был обречён. Уж они-то точно знали, что место это — особенное, и не собирались гневить Красных рук Пра…

Только ещё глупые белые люди были там несколько раз, а потом многих из них тоже не стало. Умерли, как говорили они сами ещё Ойвыху, его деду-шаману… Кафых тоже боится идти к месту сна Пра, но у него на шее давно, ещё с тех времён, как отец и старики рода посвятили его в охотники, висит маленькая и тяжёлая «шишка» из непонятного серого металла, подаренная Тынуху самим Хаара. Напоминает она Кафыху почему-то новорождённого ребёнка, свернувшегося калачиком и спрятавшим в подмышки ручки…