И, наконец, моему сосредоточенно внимающему взору представили несколько картин недалекого прошлого и настоящего такой незнакомой Земли.
Словно доказанную научную теорию, воспринял я последние «кадры». То, что не так давно сам уже понял и «вычислил» в общих чертах.
Сфера лишь косвенно подтвердила некоторые мои догадки, а также добавила некоторые недостающие детали.
Но непонятного всё же было куда больше. И всё говорило о том, что выстраивать цепочку закономерностей и причинной зависимости мне ещё только предстоит. Мне словно задавали многоступенчатую и затейливую головоломку, назначив в ней изначально лишь одно Известное. А именно — лица тех, за кем, как чувствовал, я и пришёл в этот странный и уже незнакомый мне мир…
Сбросив мне в заключение несколько не совсем пока понятных изображений, «экран» стал меркнуть, словно осыпаясь с лёгким шелестом в пространство серебристой патиной мелких частиц.
И когда изображение «погасло», ушло, космическая «ночь» вновь окрасилась лишь естественною иссиня-чёрной пеленою действительности. Тогда я «вызвал» Сферу.
Закрыв на миг глаза, я вновь открыл их уже перед её «внутренностями». Всё так же она с едва уловимым гудением кружилась вокруг меня, опоясанная «обручем». Словно сдерживаемая от дальнейшего разлёта субстанция, удерживаемая от распространения по планете некоей строгой жёсткою силой.
Однако точно в её середине, на подсвеченной слабым серебристо-жёлтым светом траве, завивалась бледно-зелёная призрачная спираль, кружащаяся в быстром и бесшумном танце вокруг собственной оси. Её сопровождали миллионы крохотных золотых искорок, поднимающихся по ней в вихре вращения и бесследно растворяющиеся чуть выше вершины своей «хозяйки».
Некоторое время пороившись над её «макушкой», словно прощаясь со своим таким прекрасным, беззаботным существованием. Своей формой «спираль» напоминала оплывшую сверху витую новогоднюю свечу, как угодливо подсказал мне этот вечно настороженный «пассажир» внутри моего решительного Я.
Спираль как-то нелогично вырастала прямо из земли и обрывалась слегка размытым изломом на высоте трёх метров от поверхности зелёного покрова.
Мой потрясённый «сторонний наблюдатель» что-то растерянно промямлил про «портал», очевидно, по старой, примитивной памяти укоренившихся в нём выдуманных, фантастических понятий и отвлечённых от действительности определений человечества. Очевидно, начитался в свою прошлую бытность книг.
Не могу сказать, откуда, но в отличие от него, открывшего поражённо рот, я точно ЗНАЛ, что сия странная на вид «спираль» — это Великий Мост.
Мост в некие дали, посещение коих, скорее всего, входит в мои дальнейшие задачи и кем-то продуманные за меня планы. Что-то шепнуло моему телу: просто подчинись неизбежному, и я, не раздумывая и не колеблясь более ни мгновения, шагнул в сторону уже набирающей обороты «свечи».
Моя рука вновь спокойно и уверенно, словно зная о безопасности данного шага, коснулась завитых жгутов Силы, меня рвануло на них с бешеной яростью, как на шнек огромной мясорубки, оплело вокруг вращающейся спирали, растянуло нещадно, ломая и выворачивая с хрустом члены.
Воздух взревел голосами тысяч торнадо. Задрожала почва под моими ногами, и неистовый жар жадно и восторженно дохнул в меня так долго сдерживаемыми страстями…
Перепуганный «первый» что-то предупреждающе закричал, но было поздно.
Я ещё успел метнуть на него один гневный взгляд, как набравшая безумный разгон «центрифуга» торжествующе взвыла, меня рвануло, разрывая на длинные окровавленные нити, внутрь, и мир для обоих моих Начал померк…
Книга вторая
…И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет…
СПРАВКА:
Тунгусский метеороид, или Тунгусский метеорит (Тунгусский феномен) — гипотетическое тело, вероятно, кометного происхождения. Послужило, предположительно, причиной мощного воздушного взрыва, произошедшего в районе реки Подкаменная Тунгуска 17(30) июня 1908 года в 7 часов 14,5+0,8 минут по местному времени (0 ч 14,5 мин по Гринвичу). Мощность взрыва оценивается в пределах от 10–40 мегатонн, что соответствует энергии крупной водородной бомбы. Около 7 часов утра над территорией бассейна Енисея с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар. Полёт закончился взрывом на высоте от 7000 до 10000 метров над почти незаселённым районом тайги. Взрывная волна была зафиксирована обсерваториями по всему миру, в том числе в западном полушарии. В результате взрыва были повалены деревья на территории более 2000 км? стёкла были выбиты в нескольких сотнях километров от эпицентра. В течение нескольких дней на огромной территории — от Атлантики до центральной Сибири — наблюдалось интенсивное свечение неба и светящиеся облака. В Лондоне, например, было достаточно светло, чтобы читать на улице газету. Единственный человек, находившийся в той местности поблизости, — охотник, проживавший на самой границе зоны взрыва, — был сметен ударной волной с порога своей хижины, однако остался в живых. В район катастрофы были направлены несколько исследовательских экспедиций, начиная с экспедиции 1927 года под руководством Л. А. Кулик. Вещества гипотетического «Тунгусского метеорита» не было найдено в сколь-нибудь значительном количестве; однако были обнаружены микроскопические силикатные и магнетитовые шарики, а также повышенное содержание некоторых других элементов, указывающих на явно космическое происхождение вещества…
Глава I
…Старый Кафых едва не плакал. Последний месяц его семья очень голодала. Не шёл зверь в силки, хоть ты тресни. И рыба словно вымерла. Пора, давно пора б ей было затеяться на переход в верховья, в поход к сытым и спокойным глубинам, — сибирская осень короче даже её весны. А и она подходило к концу. Не запасут на зиму рыбы — будет совсем, совсем плохо. На одном мясе в этом суровом климате человек не может жить хорошо. А потому запасали, сушили да солили всё, до чего могли дотянуться за мимолётное и буйное лето. «Жир рыбы — нужно, мясо рыбы — очень, очень нужно»…
И без того небольшое оленье стадо, что завёл давным-давно ещё пращур Кафыха в «личное хозяйство, пригнав с сородичами несколько десятков животных с бескрайних просторов тундры, и которое прекрасно обжилось на разнотравье полян и долин вековой тайги, за предыдущую суровую зиму сильно уменьшилось. Злой волк и рысь, словно в насмешку над людьми, обнаглели, стали среди ночи почти открыто нападать на находящееся за крепкими заборами поголовье, и сожрали по зиме много. Обезумевшие от страха животные метались по загону, за невысоким частоколом которого, отделившим очень большой кусок таёжных проплешин, бродили голодные звери. И часто просто перепрыгнувшие его олени становились лёгкой добычей хищников. Подстерегали они поголовье и на выпасе, потому как олень — не корова, взаперти быстро чахнет. И как ни старались люди, умудрялись-таки звери нет-нет, а задрать пасущегося олешку… Болел, опять же, олень очень. Шибко болел, странно. Усыхал в три дня, отказывался от пищи и рвал кровью. Потому и умер олень тоже много. Кафых даже не знал точно, сколько. Счёт — очень трудно для семьи простого охотника. Родились олени, росли, снова рождались… — и шли им на одежду, оружие и в пищу; на вид их было много, и потому нет нужды их вечно пересчитывать. У рода Тынух и без того забот хватало…
…Напрасно беспокойный отец подымал своих многочисленных сыновей ни свет, ни заря. Напрасно гнал их перед зябким рассветом, студёным утром, в подёрнутую туманом воду седой реки. В залитые обильной холодной росою леса по её берегам. Проклятая Тунгуска никак не хотела выгнать рыбу из-под «тёплых» камней и топляка, что заполонил, запрудил низовые разливы вечно холодной и хмурой Подкаменной. Не хотела никак река заставить её подниматься вверх по своим мглисто-рыжим тугим водам.