— …Воистину, — нет случайностей в мире Его гения! И Он был стократ прав, говоря мне о том, что в конечном итоге именно мы, анаггеалы, будем повинны в том, что начало и конец пути Вселенского Зла будет находиться именно здесь, на Земле. Я понимаю это так, что здесь, здесь и сейчас следует положить конец тому, что было столь опрометчиво затеяно нами на заре ваших времён. Хотя Он сказал: "Выстоять и выбрать свою судьбу сможет лишь сам Человек". Я подозреваю, что Он всё же прознал, прознал и понял всё. И потому предоставил вам право определиться и решить, — те ли вы существа, в которых мы вложили столько сил и смертей. Существа, стоящие этих жертв и выросшие до состояния взрослой расы. Или вы — Его первая и самая горькая ошибка, лишь нашими стараниями ставшая людьми. Что станет вашим уделом? Будущее господство или грязный загон? Он дал вам право выбрать. Вопреки всякой логике простых существ, Он бросил вас на амбразуру Рока. Сказав при этом: "Ничто искусственное не имеет в мире живого права быть. Лишь естество достойно обладания"… Когда я узнал об этом, потрясению моему не было предела. Потому как вы назначены ответственными за судьбы Мира. Не мы, заварившие эту кашу и способные постоять за себя во всём своём блеске и ярости. Вы, в чьи души и головы мы, помимо вашей воли, вложили мозги. Оказав вам медвежью услугу. Существование этого факта меня убивает, Питер…

Пытаясь создать нечто, мы едва не погубили всё. Но отвечать за последствия, которые он явно понял, предстоит вам. Пусть бы вы остались неблагодарными обезьянами, сколько б мы ни возились с вами, но тогда наша совесть была бы чиста. И перед вами, и перед Ним. Мне иногда хочется возненавидеть вас, наш грех и наша боль, предать вас проклятию и забвению, клянусь! Но в такие минуты я говорю себе: "Дав им без их же ведома жизнь, ты обязан вести её за руку всюду, куда бы ни завела тебя с ними Судьба". А потому я здесь, Гарпер. Я не волен целиком и полностью распоряжаться Его планами, но я делаю всё, чтобы вы не стали частью Пустоты… И мне легко представить себе ликование тонхов по поводу своего внезапного открытия. Осознания того, что спустя миллионы лет здесь, — на планете, на которую их столь точно занесло из множества других возможных, — расу Сильных ожидает спасение. Не просто спасение, а грядущее доминирование в Ничто и Упорядоченном. Спасение, равное в итоге полному торжеству. Как надо мною, преследовавшего их сквозь бездну, и у которого так и не вышло изменить Им однажды предвиденное и назначенное. Так и над проблемами внутри расы… — Маакуа блеснул сполохами глаз. — Мне с первых дней пришлось убить того, кто всё это знал. Первого и самого древнего из Вопрошающих. Стать, «проснуться» им. И с тех пор Мыслящий тонхов во многом руководствовался моими подсказками. Не той Истиной, что издревле спит в памяти этой расы, а моими обрывками сведений, дозировано и по крохам диктуемые его заблокированному сознанию…

Анаггеал постарался успокоиться, и через некоторое время его речь обрела менее эмоциональные оттенки:

— …Когда вы окрепли, в вас проснулась и заработала частица души Светлого, но не во всём заслуженно попранного вами, существа. Того, кто поневоле стал вашей частицей. Именно свет его молекул и атомов, пробудившись в вашем жестоком и примитивном сознании, подарил вам чувства, свойственные цивилизованным, разумным существам. И даже более того, ибо Сын Света — одно из наиболее совершенных, любимых и удачных Его творений. Именно Его мастерству, вложенному в Луессфаррама, вы обязаны умению плакать, сопереживать, любить и ненавидеть. Чувствовать и страдать не только разумом, но и сердцем. Никто другой из Высших, кроме Него самого, не способен — во всём Сущем — на это…

…Всё, что мы крайне осторожно, дабы не изуродовать ваших физических и внешних форм, позволили себе ещё привить вам на последней стадии строения, был ювелирно настроенный и стерилизованный от самых главных наследных признаков, ген нашего мозга. Спустя много лет вы всё же осознали себя, как личности. Как общность, принадлежность и расу. И, надеюсь, не в последнюю очередь благодаря нам, вы смогли хотя бы окружить себя минимумом удобств, начав переселяться сначала из пещер в хижины, и в дальнейшем освоив производство. Чем толкнули вперёд свой прогресс…

А своим нынешним обликом вы, как выходит, действительно обязаны только Творцу, что тонкими инструментами и деликатными мазками невесомых кистей воссоздал в вас, наложил на полученный результат, самый изящный и хрупкий образ во всей Вселенной. С превеликим мастерством подравнивая и отсекая ваши грубые черты и прочие несовершенства. Питер, вы — продукт трудов лучшего, что только есть в бесконечности всего Упорядоченного. И именно поэтому Он, в мудрости своей, подозревая о наших тогдашних «проделках», теперь ждёт от вас поступков, достойных вложенных в вас сил и величия Основ. Твёрдости и решимости тонхов, душевных порывов в поступках, граничащих с самопожертвованием и любовью друг к другу ради спасения расы, каким был когда-то он, Сын Света… И толику ума, что в критический момент отличит вас от забитых животных, согнанных палачами в ведомое на убой стадо… Вы — величайший эксперимент, поставленный над чудовищно неблагодарной для этого опыта материей. Эксперимент, ради призрачного успеха которого зарождалась, развивалась, сходила с ума, страдала, сражалась и погибала половина рас достижимой Вселенной. Вот что вы такое, Питер… И вот почему эта субстанция признает и даже охотно примет твою кровь, не поднимая «шума». Для неё ты — совершенство, противиться которому не в состоянии даже мятежный дух Иузулла. Когда-то, ещё до пробуждения Сильных, я смог определить, что в крови людей ген тонхов действительно присутствует до сих пор. У кого-то меньше, у кого-то больше. Это как раз те, в ком силён "ген жестокости". Ваши маньяки, закоренелые преступники и убийцы — более дети тонхов и нынешнего Луесса, чем другие из вас. Но никогда этот процент соотношения, даже в наиболее изощрённых ваших изгоях, не поднимался выше отметки в четыре целых семь десятых процента. В тебе их целых семь с половиной, Гарпер. И тонхи это знают. Вопрошающие и Мыслящий смутно, но ещё помнят то время, когда чистая сила их расы — с боями и реками крови — ушла, похищенная нашими "спецами тайных операций", как вы бы их назвали, из родной системы деоммандов. Смешавшись затем с кровью самого их бога. И теперь они жаждут заполучить её конечный итог. Отболевшую, перенасыщенную микроорганизмами, практически совершенную в своём нынешнем составе, — её ещё раз тщательно очистят и адаптируют к себе. И тогда, через время, коренными и практически единственными жителями Земли станут излечённые и окончательно окрепшие перед лицом своей проблемы и пред всем остальным Миром тонхи. Почти равные с Ним…

…Улыбка Гарпера могла бы сказать о многом, если рассматривать её в ключе освещения разных заумных проблематик. В ней можно было углядеть столько скрытых подтекстов, сколько возжелала бы пытливая натура чокнутых на ползании в чужих мозгах психологов. Но в его голове роились единственные мысли, и он уже открыто и громко смеялся им, держась за неровно тарахтящее в груди сердце:

— Одного наши хитрые «отцы» тонхи ну никак не могли предусмотреть, наверное, одного, — что эта, столь желаемая ими кровь, пойдёт на совершенно другие цели! Абсолютно противоположные их намерениям… Маакуа, да ты просто злобный гений! Борджиа, "папа Гюнтер", Медичи, Джеккиль и Хайд, Спада и Ноккермбри тебе и в подмётки не годятся! Они набивались бы к тебе в ученики, канючили бы минутную аудиенцию, и лопались бы пузырями от зависти, вставая при твоём появлении и продолжая кланяться и неистово рукоплескать! Они травили сотнями и тысячами, ты же превзошёл их всех, задумав ни много ни мало — убить, отравить расу… Нагадив им прямо в источник их нынешних надежд… Знаешь, мне, да ещё ради такого дела, теперь и вовсе не жаль этой горячечной тухлятины, что всё ещё шипит и пенится в моих жилах! Потому как насолить этим тварям, уже возомнивших себя хозяевами Мира, несмотря на присутствие их частицы во мне самом, мне теперь хочется до безобразия сильно! Это как раз по мне! Говори, что делать, о, коварный Повелитель анаггеалов… Слабый душой и телом землянин готов увидеть прощальную пляску этой гадины! — Он зло кивнул в сторону колпака. — Вот забавно, веришь ли? Такого большого врага я ещё не убивал!