Они замерли друг против друга и медлили, затем сразу оба бросились, побежали друг к другу, сшиблись железом, схватились руками, отскочили, снова ударились, делая ложные выпады оружием, броски, рубили друг друга сталью. Внизу протянулись длинные тени домов, в окнах зажигались тусклые огни. На крыше самого высокого дома еще было видно солнце, двое на краю крыши смотрели на него, один сидел, обхватив колени руками, другой стоял рядом. Чуть сзади крутилась желтая собака, стараясь сорвать лапой веревочный ошейник,

АННА

На краю виноградного поля, в орешнике, стояли наготове оседланные кони, чуть в стороне — две машины, грузовик под брезентом и открытый джип. Около машин, на складных стульях, на ящиках, просто на земле сидели в ожидании люди с ружьями. Вокруг, сколько хватало глаз, тянулись заросшие красно-бурым осенним лесом холмы, прорезанные на склонах виноградниками, а дальше, за лесом, поднимались скалистые горы.

Константин Суворов, высокий, крепкий, в сапогах и кожаной охотничьей куртке, заложив руки за спину, один прохаживался среди сидевших егерей и охранников, то и дело нетерпеливо поглядывая на дальний край поля. Его жена, Анна Суворова, тоже в красивом охотничьем костюме и сапогах, сидела в походном кресле, закинув ноги на перевернутое ведро. Подставив лицо утреннему солнцу, она насмешливо следила за мужем. Константин поймал ее взгляд и остановился.

— Витька, налей! — бросил он одному из охранников и присел на землю рядом с женой. — Как ты? Не скучаешь? — он ласково ухватил ее за сапог.

Она молча покачала головой, глядя на мужа все так же насмешливо. Витька, рослый парень, с выбившейся из брюк рубахой, бегом, стараясь не расплескать, принес от машины на вытянутой руке большую рюмку водки и розовый пласт осетрины, Суворов осторожно взял у него рюмку. Молча, разом опрокинул ее в рот и подхватил рыбу. Разорвав осетрину зубами, он протянул кусок жене.

— Не хочу, — та отмахнулась.

— Витька! — снова позвал Суворов. — Егерям налей! — он обернулся к жене. — Может, выльешь для храбрости?

Она покачала головой.

— Нe боишься?

— He боюсь, — Анна придвинулась к мужу и ласково потрепала по волосам. — Твоя девка? — улыбаясь, она чуть заметно кивнула в сторону.

Около джипа, в стороне от егерей, на раскладном стуле сидела красивая девушка. Положив на колени раскрытую книгу, она курила.

— Тихо! — Константин поднял руку.

Переговаривавшиеся охранники замолчали. Откуда-то издалека донесся лай собак.

— Погнали, — сказал один из егерей. — Теперь жди.

Суворов, обнял жену.

— Если б моя, — он улыбнулся. — Куда уж мне С девками шляться, так, опозориться только.

— Ладно тебе, — отозвалась Анна. — Ты еще лет двадцать в кобелях проходишь.

— Какой из меня кобель, так, видимость. Мерзнуть начал, на жестком спать не могу.

Под себя ходишь, — добавила Анна, смеясь.

— А что, придет время, буду и под себя ходить! Ну ты-то меня не бросишь?

— Не боись, не брошу, — Анна снова потрепала его по голове.

— Витька! — позвал он охранника. — Девушка ваша стрелять будет?

Охранник заулыбался.

— Так она ж, Константин Сергеевич, мяса не ест!

Девушка с книгой подняла голову, посмотрела сначала на Анну, лотом на ее мужа. Она вежливо улыбнулась и снова склонилась над книгой.

На поле показался, всадник. Горяча коня плетью, он подскакал к машинам и закричал, оскалившись весело:

— Спите! Так всю охоту проспите! Уж с полчаса, как гонят! Одного сам видел, точно! Тигр, а не волк! Вот такой! — он растопырил руки. Развернув коня, всадник стегнул его плетью и поскакал обратно.

Егеря с ружьям л, патронташами разбирали коней. Один из них подвел гнедую кобылу Анне. Константин подсадил жену в седло, вскочил на коня сам.

— Ну теперь с Богом! — сказал старый егерь. — Пошли!

Суворов, его жена, егеря, вылетели разом на поле и, погоняя коней, набирая скорость, пошли галопом вверх, на холм.

Витька и еще один охранник прыгнули в джип и, напрямую, по целине, рванулись за конными.

— Прибавь, прибавь! — закричал Витька товарищу. — Костя всю морду побьет! — стоя, схватившись рукой за раму, он достал из кобуры пистолет и сунул его за пояс.

Около грузовика остались только двое водителей и девушкам книгой. Они стояли на опушке и смотрели вслед пылившему джипу.

Суворов и его жена, обогнав егерей, сильно оторвались от них. Нахлестывая коней, они неслись по виноградникам все быстрей и быстрей, словно на скачках. И муж и жена одинаково хорошо сидели в седлах, и кони под ними оба были хороши, но Константин все время шел на корпус впереди Анны. Он то и дело оборачивался и, смеясь, смотрел на жену.

— Давай-давай! — кричал он ей, подзадоривая, — Что-то ты совсем спишь! Стареешь, что ли? Смотри, брошу тебя и на молодой женюсь!

Анна, закусив губу, пришпоривала свою лошадь, стараясь догнать мужа. Они бешено неслись по виноградникам вверх, на холм, за ними с ружьями, и патронами тяжело скакали егеря, и дальше прыгал по полю «джип» с охранниками.

Вылетели на холм. Константин вдруг на скаку опрокинулся с седла и рукой достал почти до земли. Анна встала. Смеясь, муж шагом подъехал к ней, держа в руке гроздь винограда.

— Приз! — сказал он, смеясь, зубами сгрызая с грозди ягоды.

Подъехав вплотную к жене, он протянул ей виноград. Анна, раскрасневшаяся от скачки, смеясь, взяла ртом несколько ягод. Лошадь под ней плясала.

— Кислый! — она сморщилась.

— Кислый? — Константин поймал ее плечо и, перегнувшись с седла, поцеловал ее в губы. — Так значит кислый?

— Пошли — пошли! — закричали проскакавшие мимо егеря. — Не зевай!

Виноград рассылался. Анна пришпорила коня, и они с мужем, стремя к стремени, понеслись к лесу.

Один из егерей, собрав поводья брошенных коней, рысью ушел вдоль опушки леса. Константин, держа Анну за руку, пробирался сквозь заросли вслед за стариком, который время от времени оборачивался, торопил их знаками. Позади них несли ружья и патронташи еще двое егерей. Навстречу им доносились крики людей и лай собак.

Они вышли на засеку. Старик знаками показал Константину, где встать и куда стрелять. Один из егерей протянул ему заряженное ружье, сам тоже с ружьем встал сзади. Старик взял Анну за руку. Она обернулась. Муж ободряюще подмигнул ей.

Егерь отвел Анну шагов на пятьдесят, молча, за плечи, поставил ее на место. Вложил ей в руки ружье, взвел курки, показал куда стрелять, а сам сел рядом. Собаки лаяли по всему лесу и где-то перед ними, совсем близко.

Ветки позади них хрустнули, и шагах в десяти под деревом возник запыхавшийся от бега Витька, охранник. Егерь, обернувшись, погрозил ему кулаком. Витька кивнул. Он присел на корточки и, достав пистолет, тихо взвел затвор.

Анна замерев, настороженно вглядывалась вперед, туда, откуда все ближе доносились крики людей и лай собак. Она пыталась угадать, где идут загонщики и откуда появится зверь. Вдруг она вздрогнула. Кусты справа шевельнулись, и Анна, и егерь одновременно вскинули ружья, но из кустов появился Константин.

— Ты чего? — с досадой, шепотом спросил егерь.

— Да смотрю, не съедят волки жену? — так же шепотом ответил Суворов.

Он гляделся:

— Да и место у вас получше, сухое…

— Иди ты, Христа ради, счас выскочат, прозеваем! — занервничал егерь.

Константин улыбнулся и исчез. Снова стало тихо, только лай и приближающиеся голоса загонщиков.

— Смотри! — прошептал над Анной егерь. — Счас будут.

Анна изготовилась, встав на одно колено. Сбоку раздались выстрелы, еще, еще, и вдруг Прямо на нее через поляну выбежал волк.

Анна прицелилась в него, но не стреляла. Волк посмотрел на нее, по сторонам, стоя в нерешительности.

— Стреляй же, дура, чего смотришь? — под боком страшно шипел егерь. — Стреляй! — он то вскидывал, то опускал свое ружье.