Мы успели поравняться со второй машиной, когда услышали отдаленные вопли сирен. Быстро перекинули мешки и пересели, оставив первую на виду, чтобы она сразу бросалась в глаза. Эти драгоценные лишние минуты легли в нашу копилку.

Ушли мы на удивление легко. И на удивление глупо вляпались. Нас тормознули, когда мы свернули с шоссе на нашу дорогу. Остановил ретивый гаишник, притаившийся в зарослях придорожный кустов с измерителем скорости в руках. Кто подсказал ему, что стричь купоны надо на проклятой богом проселочной дороге, я представления не имел, зато точно знал, что мы вляпались.

Что делать? Не устраивать же гонки по гравийке. В тяжело груженных «Жигулях» от его новенькой милицейской, с мигалкой, не уйти. Я, матерясь сквозь зубы, полез из машины навстречу важно направившемуся к нам младшему сержанту.

— Нарушаем, гражданы? — спросил он строго, пытаясь сдвинуть белесые брови, наивно расползавшиеся на его мальчишеском лобике. А на веснушчатую физиономию неудержимо налезала блаженная улыбка: он радовался наступившей наконец хорошей погоде, своей власти, своей маленькой удаче.

— Младший лейтенант Ухин, — вдруг спохватился он и покраснел, потому что забыл представиться вовремя. — Ваши права, пожалуйста.

Он мельком просмотрел протянутые мною корочки, поднял на меня голубые детские глазки и спросил сурово:

— А почему нарушаем?

— Да я шел никак не больше шестидесяти! — вылупился я на него наивным взглядом, улыбаясь во весь рот и жалея, что зубы у меня не растут в два ряда.

— А на съезде какой у нас знак-то стоит? А? Не больше сорока.

— Да брось, лейтенант! Здесь не ездит никто. Какую я мог угрозу создать? Ну, виноват. Оштрафуйте, и дело с концом. А? Можно без квитанции…

Он покраснел. Нет, я в нем ошибся. Он не мзду здесь засел зашибать. Видно, это начальство сюда его загнала, подальше от хлебных трасс, откуда другие охотнички приносили добычу, не забывая делиться по честному с начальством. Этот мальчишечка не калымил. Он нес службу. И я его даже зауважал. Но тут он вытянул тоненькую свою шейку и спросил:

— А что это у вас там за мешки в машине?

И я как-то сразу стал его уважать меньше. Сейчас мне больше подошел бы обычный вымогатель в милицейской форме. А мальчишечка совсем разочаровал меня. Он был не так прост, как показалось вначале. По упаковке мешков он о чем-то догадался и потянулся к кобуре с пистолетом, отстраняя меня рукой.

— Повернуться спиной! Не двигаться! Всем выйти из машины! По одному, медленно, с поднятыми руками! — командовал он.

Он все делал правильно, как учили. Не виноват же он, что учили его плохо! Всего-то на мгновение встал он на одну со мной линию. И тут же оказался на земле, а его пистолет оказался у меня.

— Лежи тихо, сынок! — опередил я его порыв, слегка наступив на грудь ногой. — Это не казаки-разбойники. Лежи тихо — будешь жить.

Мишаня, Семен и Нина вылезли из машины. Мы связали Ухину руки за спиной, а сами отошли в сторонку, посовещаться. Решили так и оставить его, только к дереву привязали, посадив на снятое с его машины сиденье. Машину его загнали подальше в кусты, пробив ножом скаты на колесах. Мы и сами понимали, что теперь найти нас — только дело времени. Но все-таки времени!

Пока разыщут Ухина да обшарят округу. Тут территория не меньше какой-нибудь Швейцарии, а может, и поболее. Но теперь выигрыш во времени становился весьма сомнительным. Мы сами дали в руки ниточку, и о том, чтобы отсидеться, нечего и мечтать. Надо сматываться.

Мы не то чтобы расстроились, но как-то сразу подтянулись, посерьезнели, словно вспомнив обо всех наших последних неурядицах и подозрениях. И я вдруг с болью понял, что мы изменились. Если ещё недавно мы были друзьями, то теперь стали только соучастниками, связанными одним преступлением. А вернее, уже и не одним.

Мы добрались до дачи смертельно усталые, ввалились в комнаты, выгрузили мешки и попадали кто куда. Мишаня на диван, мы на стулья и табуретки. Нина, посидев немного, встала и спросила, собираясь подняться наверх:

— Могу я принять душ и переодеться? Или при этом должен кто-то присутствовать?

Мы засмущались и забегали глазами.

— Так как? — чуть брезгливо повторила она вопрос.

— Иди, — махнул рукой Семен. — Мы все теперь преступники, нам только бы не убежал никто, да и то начхать.

— Это почему? — спросил я.

— Да потому, что больше нечего бояться измены. Тот, кто подстроил засаду, работает не на милицию, это ясно. А чем он ещё может нам угрожать? Только украсть и эти деньги.

— Ну уж это — дудки! — привстал на диване Мишаня.

— Будем дежурить по очереди, — подсказала Нина.

— Ага! — саркастически поклонился Семен. — Мы же не знаем, кто устроил засаду.

— Зато решатся все тайны Мадридского двора, — усмехнулся Мишаня. — Кто удерет с дежурства с деньгами, тот и предатель.

— Типун тебе на язык! — разозлился я. — Может, это не из нас кто сделал. Может, это Володя с собой свою смерть привез.

— Все может быть, — как-то равнодушно махнул рукой Мишаня. — Я спать что-то сильно хочу…

Я внимательно пригляделся к нему и подошел поближе. Он весь горел. У него явно начался жар. Видимо, рана оказалась серьезнее, чем нам показалось. Да ещё потеря крови, беготня ночью под дождем, чудовещные бочки, которые пришлось ему ворочать, тряска на дорогах. Все это не могло не сказаться на его состоянии. Я с трудом дождался, когда спустится Нина, и попросил её осмотреть Мишаню.

Когда сняли бинты, оказалось, что рана сильно воспалилась. Ее либо небрежно обработали, либо какая-то зараза попала сразу после ранения. Может, частицы одежды. Необходимо её срочно прочистить и прозондировать. Но этого никто из нас не умел. Разве что теоретически.

Нина сосредоточенно осмотрела опухоль и сказал решительно:

— Надо чистить! Иначе он умрет, начнется гангрена.

— Да как чистить? — ужаснулся Семен. — Кто это сможет сделать?

— Я! — сердито ответила Нина.

Она сходила за инструментами, поставила их кипятить, замочила в спирте. Когда все было готово, мы собрались вокруг и задумались: как же с ним поступить? Привязать? Но Нина воспротивилась, заявив, что она не врач и не знает, можно ли это делать. Как бы не пережать сосуды.

— А если раненую руку оставить так, а вторую привязать? — подал идею Семен.

— Поубиваю, — хрипло возразил Мишаня. — Дерну рукой…

Мы совещались. Вдруг Нина велела:

— Отойдите! Дайте мне с Мишаней посекретничать.

Она склонилась к самому его уху, что-то зашептала, ласково поглаживая. Потом позвала нас:

— Идите! Начнем операцию.

— А привязать? — спросил я, опасливо вглядываясь в могучий обнаженный торс Мишани.

— Привязывать не надо, — мотнула головой Нина.

— А если…

— Никаких «если»!

— Так не выдержит же! Без наркоза…

— Дайте пару стаканов хряпнуть, — отозвался Мишаня.

— Да что тебе пара стаканов? Давай мы в тебя побольше вольем.

— Не, больше не надо. Если больше, могу контроль потерять.

Мы дали Мишане выпить и с опаской встали рядом с Ниной. Я ею восхищался. В трудные минуты она вдруг обретала твердость и решительность, которой иногда так не хватало нам. Все же она удивительная женщина!

Стиснув зубы так, что побелели скулы, она сделала десантным ножом надрезы на ране с обеих сторон, прокалила над огнем отвертку, намотала плотно бинт, намочила в спирту, и велев все-таки придержать для верности Мишаню, прочистила этим штырем рану недрогнувшей рукой. Мишаня весь покрылся холодным потом, скрипел зубами, мычал, но даже не вскрикнул ни разу, не то чтобы дергаться. И что такого колдовского нашептала ему Нина? Даже когда на рану насыпали порох из автоматного патрона и подожгли, чтобы окончательно дезинфицировать рану, он только вздрогнул всем телом и зашипел, как залитые водой угли. После этой процедуры нам с Семеном едва не стало дурно. Мы, конечно, много чего насмотрелись, но все равно…

А Нина хладнокровно наложила на рану тампоны, чистую повязку и велела нам помочь Мишане одеться и преложить его на диван. Мы укутали его потеплее, чтобы не прохватило в жару. Семен предложил ему выпить, но от водки Мишаня героически отказался.