Шеф глянул на меня из-под толстых очков, как мне показалось, одобрительно хрюкнул и указал рукой на кресло около журнального столика в углу, а не напротив его письменного стола. Я посчитал это хорошим знаком. Он ни минуты не заставил меня ждать в приемной, а теперь, как только я провалился в удобное кресло, позвонил по селектору секретарше, велев никого пока не принимать и ему не звонить. После этого он подошел к моему креслу, постоял, глядя на меня, и сел напротив. Открыл бутылку минеральной, налил в стакан, предложил мне. Я отказался.

— Может, чего покрепче? — спросил шеф, лукаво поблескивая стеклами очков.

— Нет, спасибо. Не любитель. При необходимости могу, и даже весьма много, но не люблю.

— Это хорошо… — шеф потягивал минералку и молчал.

Я оглядывал кабинет, почти пустой, если не считать его стола, кресла и стула напротив стола да журнального столика с двумя креслами, где мы и сидели. Еще на стене висела какая-то довольно нелепая картина, за которой, как я знал, находился сейф.

— Значит, если я правильно понял, за хорошие деньги, выплаченные вовремя, — тут он позволил себе слегка улыбнуться, — вы готовы выполнять любую работу.

Я не понял, спрашивает он или просто констатирует факт, но на всякий случай внес ясность:

— Ну, не любую, конечно… Но если это не слишком… противозаконно и хорошо платят, то почему я должен отказываться?

— Ваши дипломатические пассажи делают вам честь, — усмехнулся шеф. Что это за термин — "не слишком противозаконно?" Впрочем, можете не отвечать. То, о чем я вас попрошу, абсолютно в рамках закона. По крайней мере обществу это не нанесет никакого вреда. Тем более вы такой работой уже занимались в сыскном агентстве.

Я вспомнил его жену, поскучнел и, как мне показалось, догадался, что мне предстоит. Шеф тут же и подтвердил мою догадку:

— Вам предстоит проследить за моей супругой. Вы её видели?

— Да, пару раз, и оба раза мельком. Однажды она шла к вам по коридору, второй раз стояла около машины, ждала вас у банка, а я шел на службу.

— Этого вполне достаточно, чтобы понять: мы с ней далеко не самая идеальная пара. Я по образованию математик, по профессии — банкир и могу оценивать ряд вещей трезво и без лишних эмоций, — остановил он потоки моего заготовленного красноречия. — Когда у меня появились большие деньги, я посчитал, что на них можно купить все. Но я ошибся.

Он встал и отошел к окну. Постоял там несколько мгновений, потом как ни в чем не бывало вернулся и продолжил:

— Как вы понимаете, она никогда особо ко мне не пылала, но в последнее время окончательно охладела. Мне думается, не без оснований и не без внешних причин. Я, конечно, мог бы без труда развестись, но мы подписали брачный контракт, по которому в случае расторжения брака по моей инициативе, без претензий к супруге, я должен выплатить ей значительную компенсацию плюс ежегодная рента в валюте в течение десяти лет — весьма, надо сказать, круглая сумма. Я бы, может, и плюнул на эти деньги, хотя не уверен, они достаточно значимы и достались мне не без труда. Короче, мне необходим на неё компромат. Как видите, ничего противозаконного, ничего опасного для жизни. Что нужно — сами знаете, у вас опыт работы в угрозыске, да и в сыскном агентстве вы занимались подобного рода вещами. Так что, исходя из вашего опыта, вам потребуется?

— Да, в общем, не так уж и много. Фотографии или письма. Думаю, если у неё есть любовник, разоблачить её не составит труда.

— Странно… — пожал шеф плечами.

— Что? — не понял я.

— Странно, что вы не пытаетесь набить себе цену, усложнить задачу.

— А зачем? — я тоже пожал плечами. — Все легко проверить, если обратиться за консультацией. Дело нехитрое. А почему вы не хотите обратиться в агентство? У них и персонал, и оборудование, и транспорт…

— Вижу, вам не слишком хочется браться за подобную работу? Я прав?

Он был прав. Я попытался объяснить:

— Да что вы! Я согласен… В принципе. Но у меня даже машины нет. И одному почти невозможно осуществлять полноценную слежку. Тем более быструю и эффективную. Вы же не хотите, чтобы я бегал за вашей женой год?

— Нет. Но и в агентство я тоже не стану обращаться. Там слишком много народа работает. Мне не хотелось бы огласки и лишнего шума.

— Ну, если дойдет до суда…

— Не дойдет. Если вы предоставите мне твердые доказательства — не дойдет. Она женщина умная. Что касается технических средств, то машину я дам, ключи возьмете у Володи. Деньги на расходы тоже у него. Без расписки. Из технических средств берите все необходимое в отделе охраны. Если ещё что-то понадобится — скажете. В отделе охраны объясним, что открываем новый объект и вы руководите установкой сигнализации и наружного и внутреннего наблюдения. С завтрашнего дня вы — в местной командировке. Что еще?

— Остались пустяки. Обсудить мой гонорар.

— Десять тысяч. Если соберете копмпромат за неделю — пятнадцать тысяч. Долларов, разумеется. — Заметив недоумение на моем лице, он поспешил развеять мои сомнения: — Спокойный развод стоит этого. Уверяю вас.

Я был с ним солидарен в этом вопросе целиком и полностью.

— Постойте! — остановил он меня, когда я приподнялся, собираясь уходить. — Можно частный вопрос?

— Конечно, — удивился я.

За те деньги, что он мне предложил, я готов отвечать на любые его вопросы и следить за всеми неверными женами Москвы, не смыкая глаз.

— Вы женаты? — спросил он тихо и грустно, как мне показалось.

— Был, — честно ответил я.

— Почему был? — шеф как-то сразу перешел на ты.

— Ну, наверное, ей показалась слишком скучной роль жены постоянно занятого на службе опера…

— Вот видишь, — он усмехнулся. — Не только женам банкиров бывает скучно. А отчего же потом не женился?

— Да как-то так все, — неопределенно промямлил я, поскольку на этот вопрос у меня ответа не было.

— Ладно, иди. Звони мне раз в день обязательно, а если помимо этого какая информация наклюнется — то сразу, ладно? Все мои телефоны тебе даст Володя. Кстати, как тебя зовут?

— Меня? Владимир. Владимир Анатольевич Абрикосов.

— Я тебя по фамилии буду называть. Ничего? А то у меня телохранитель Володя, чтоб не путать. Кстати, можешь называть меня на ты. Так даже лучше. Лады?

— Лады… — не очень уверенно согласился я.

— Меня зовут Сергей.

— Ага, — неопределенно и без всякого энтузиазма подтвердил я.

— Не ага, а Сергей. Ну-ка, повтори, не то рассержусь.

— Ладно, Сергей, пойду я, — как-то нелепо улыбнулся я.

Из кабинета я так и вышел с этой приклеенной улыбкой, даже кожа на лице заболела, а секретарша аж передернулась. Я назло ей улыбнулся ещё шире и пошел к Володе за ключами, телефонами и инструкциями.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Правда, сначала я отдел охраны навестил и технический отдел, везде уже были в курсе моего задания по оснащению охранной сигнализацией нового объекта и без вопросов снабдили всем необходимым.

Упаковав все в коробки, я зашел к Володе. Он без разговоров выдал мне ключи от стоявших напротив входа «Жигулей», машины не очень новой, но с виду вполне приличной, словом, в самый раз, чтобы в глаза не бросалась. К тому же у неё оказался форсированный движок. Кроме ключей, он вручил мне увесистый пакет из фотобумаги.

— Что это?

— А я почем знаю? — буркнул Володя, пожав огромными плечами.

Он явно был недоволен непонятным поручением шефа. Его прямые, как питерские проспекты, извилины требовали таких же прямых и простых объяснений всему происходящему. Все непонятное он не любил.

— И на фига в местной командировке нужна машина? — продолжал он задавать безответные вопросы.

— А ты хотел, чтобы я коробки с оборудованием по всей Москве туда-сюда пешком таскал?

— Да иди ты… — разозлился Володя.

По этим репликам я понял, что даже он не посвящен в мое задание. Я погрузил коробки в «жигуленок», сел за руль, пристегнулся и поехал. По дороге я вскрыл конверт. На соседнее сиденье веером хлынули фотографии. Следом выскользнула аккуратненькая доверенность на машину на мое имя. Как я ни тряс конверт, больше там ничего не оказалось.