Обернувшись, Ларн увидел, что стоит лицом к лицу с длинным худым варданцем – медиком, одетым в шинель, покрытую пятнами крови и несущим сумку через плечо.

- Если ты хочешь, чтобы я обработал твою рану на плече, я должен ее увидеть, - сказал медик, открывая сумку.

Посмотрев на свое левое плечо, Ларн к своему удивлению обнаружил небольшое кровоточащее отверстие в эполете мундира. Смутно вспомнив внезапную боль, которую он почувствовал, когда орочья стик-бомба взорвалась в траншее позади него, он сделал как сказал медик, сняв мундир и рубашку, чтобы позволить ему обработать рану.

- Хмм. Хорошая новость – что ты будешь жить, - сказал медик, тыкая в рану, пока Ларн трясся от холода. – Похоже, что тебя ранило осколком. Вырвало небольшой кусок мяса, но кость, кажется, не задета.

Взяв из сумки пакетик с белым порошком, медик высыпал его на рану и заткнул дыру марлей, закрепив повязку на месте полудюжиной кусков липкой ленты.

- Ты не почувствовал, что тебя ранили, да? – сказал он. Потом, увидев, что Ларн кивнул, он продолжил, - Наверное, шок. Выпей немного рекафа и поешь, если, конечно, найдешь еду. Это поможет тебе прийти в себя. Хотя, возможно, ты не поблагодаришь меня за этот совет через час. Когда придешь в себя, почувствуешь, что рана болит как сволочь. У тебя есть морфий?

- Четыре пузырька, - сказал Ларн. – В моей аптечке.

- Отлично. Покажи, - сказал медик. Потом, увидев, что Ларн медлит, он повелительно протянул руку, - Проверка снаряжения. Как медицинский офицер роты я обязан убедиться, что ты экипирован должным образом.

Сняв с пояса аптечку – удлиненную деревянную коробку, которую ему выдали на Джумале, Ларн отдал ее медику. Сломав печати на крышке коробки, медик открыл ее и просмотрел содержимое.

- Морфий. Зажимы для вен. Антисептический раствор. Коробка синт-кожи. Откуда бы ты ни взялся, там явно не считают, что их дети идут на войну плохо снаряженными. Однако мои нужды важнее твоих. Я реквизирую часть твоих медикаментов.

- Но вам это никак не поможет, - возмущенно сказал Ларн. – В инструкции сказано…

- В инструкциях много чего сказано, салага, - сказал медик, забирая горсть медикаментов из аптечки и бросив их в свою сумку. – Хотя какой бы гений не писал их, он явно не озаботился проверить, как они работают на практике. Но я оставлю тебе половину марли, морфия и зажимов. Еще можешь оставить себе репеллент от насекомых. Учитывая климат, здесь в нем не часто возникает нужда.

- Но если я буду серьезно ранен…

- Тогда тебе понадобится медик. Просто кричи погромче, и я приду.

Бросив опустошенную аптечку обратно ему, медик закрыл свою сумку и снова посмотрел на Ларна.

- Сейчас, - сказал он, - судя по тому, что ты стоишь тут без дела, похоже,  тебя еще никуда не определили.

- Нет… я… моя рота вся уничтожена и…

- Иди к капралу Владеку, - сказал медик. – Он тебя распределит. Скажи, что тебя послал медицинский офицер Свенк.

- Капрал Владек?

- Он там, - медик указал на один из входов в блиндажи и повернулся, чтобы уйти. – Блиндаж-казарма №1. Владек наш квартирмейстер – лучший мусорщик, вор и добытчик в секторе. Ты узнаешь его, когда увидишь. Ах да, и добрый совет, салага. Не пей больше двух кружек его рекафа. Иначе следующая вещь, которую ты узнаешь – что тебе придется атаковать позиции орков в одиночку.

Когда Ларн спустился по грубым земляным ступенькам в блиндаж, его окатила волна теплого воздуха, пахнущего дымом и прокисшим потом. От вони у Ларна даже заслезились глаза, он прошел мимо двух гвардейцев, игравших в кости прямо перед входом, и прошел дальше в казарму. Внутри он увидел два ряда ржавеющих металлических коек, поставленных по обе стороны от железной печи, расположенной в центре помещения, где варданцы, сидя группами, разговаривали, ели или чистили оружие. На секунду Ларн подумал, не спросить ли, видел кто-нибудь из них капрала Владека. Потом, увидев дряблого небритого варданца в грязной нижней рубахе, в одиночестве сидевшего за столом в углу комнаты, Ларн вспомнил описание медика, и решил, что нашел нужного человека.

На ветхих полках и в нишах, выкопанных прямо в земляной стене позади капрала, была настоящая сокровищница натасканного отовсюду снаряжения. Ларн видел здесь аккумуляторы для лазганов, осколочные гранаты, коробки с сухими пайками, боеприпасы для дробовиков, штыки и ножи всех видов и размеров, лопаты, кирки, топоры, фонари, комплекты военной формы, шлемы, бронежилеты, и даже огромную металлическую клешню, которая могла быть снята только с трупа орка. А на столе и на полу вокруг капрала было множество стандартных гвардейских вещмешков, в содержимом которых он копался с жестоким энтузиазмом главаря банды, рассматривающего только что награбленную добычу.

- Капрал Владек? – спросил Ларн, подходя к столу. – Медицинский офицер Свенк направил меня к вам.

- А, еще пушечное мясо прибыло, - сказал капрал, отодвинув вещмешки в сторону, чтобы освободить место, и посмотрел на Ларна с оттенком веселья в красных глазах. – Всегда рад видеть новое зерно для мельницы. Добро пожаловать в 902-й Варданский, салага. Найди себе табуретку. Не хочешь выпить рекафа? Я тут сварил немного…

Повернувшись к помятому котелку с рекафом, стоявшему на маленькой плите рядом с ним, капрал достал пару эмалированных кружек и наполнил их до краев черной дымящейся жидкостью.

Он заметил, что Ларн мрачно смотрит на один из вещмешков на столе.

- Вот и мы. Две кружки особого рекафа Владека, вкусного и горячего, - сказал капрал. – К сожалению, вместо настоящего рекафа нам приходится готовить варево из местных корней и клубней. Даже самому Императору было бы трудно  найти настоящий рекаф в этой дыре, хоть мы все знаем, что он может творить чудеса. Чтобы придать рекафу хоть немного крепости, я добавляю в него десятую часть дозы стимулятора в виде порошка, кстати, это улучшает вкус. Но я вижу, что тебя интересует одно из моих последних приобретений, салага. Хотя, судя по выражению на твоем лице, ты не собираешься покупать его.

- Этот мешок, - сказал Ларн, чувствуя мертвую пустоту внутри при виде слов «Джумальский 14-й», написанных на его боку. – Он мог принадлежать одному из моих друзей.

- Не удивлюсь, если так, - сказал Владек, указав на кучу вещмешков, лежащих на полу рядом с ним. – Если не этот, тогда, наверное, один из тех. И? Что с того? Это снаряжение уже никак не поможет своим бывшим владельцам. Хотя оно может означать разницу между жизнью и смертью для тех, кто еще жив и сражается. Это просто вопрос справедливого  распределения ресурсов, салага. В данном случае это означает, что вещи, которые уже не нужны мертвым, должны получить живые. И, кроме того, если бы я не был настолько предусмотрительным, чтобы снять эти вещмешки с трупов, это сделал бы кто-то другой. Ты предпочел бы, чтобы их заполучили местные ополченцы, и продавали бы нам их содержимое? Это Брушерок, салага. Забудь почти всю эту чепуху. Здесь собственность – это закон.

- А если меня убьют, - с яростью спросил Ларн, - вы и мой труп ограбите?

- Обязательно, салага. Твой лазган, твой штык, твой вещмешок, твои ботинки, не говоря уже о медикаментах, которые уважаемый Свенк так щедро тебе оставил. Все, что может нам пригодиться. Но не чувствуй себя несчастной жертвой. То же самое сделают с каждым здесь, в том числе и со мной. Если меня завтра убьют, не сомневаюсь, что с меня снимут все еще до того, как мой труп остынет.

- Вряд ли это произойдет, - выплюнул Ларн. – Вы сидите в этом блиндаже в тепле и безопасности, пока снаружи хорошие люди погибают!

- Хорошие люди? – в голосе Владека зазвучала угроза, внешнее добродушие моментально исчезло. – Не говори мне о том, что хорошие люди погибают, салага. За десять лет в этой вонючей выгребной яме я видел, как люди – хорошие и плохие – умирали тысячами. Некоторые из них были моими друзьями. Другие – нет. Но каждый из них был куда более достойным бойцом, чем ты и все твои тупые дружки-рекруты вместе взятые. Ты думаешь, что если я сижу здесь, я не знаю как сражаться? Я убивал врагов Императора, когда ты еще сосал сиську у своей мамаши. Иначе как, думаешь, у меня оказалась такая нога?