Холдар с криком ниндзя налетел на дверь и… с глухим стоном сполз по ней вниз.

– Я забыл сказать, что халиф приказал мне поставить мифриловые двери.

– Что? Да зачем нужна дверь, которая в сотни раз крепче стен, окружающих ее?!

– Какие? – не понял Еле.

– Мифриловые. Ты что не знаешь, что такое мифрил? Это самый прочный и в от же время самый легкий в мире металл, и он намного дороже золота, поскольку редкий. Но во имя всех богов, зачем в обычную стену ставить дверь, которая выдержит падение неба на землю?

Несмотря на осознание глупости своего поступка, Холдар еще несколько раз размазывался по двери.

– Боги, ну как мы можем взять с собой халифа?! – воззвал к небесам Холдар.

И именно в этот момент, когда Холдар готов был поверить в богов, если бы только они сейчас ему помогли (он знал об их существовании, но все равно не верил в них), именно в этот момент голос халифа осведомился:

– Что здесь происходит?!

– А… ну… ничего, – ответил Холдар.

– А поконкретней?

– Ну, мы просто разговаривали с Раффадом, ведь так, Раффад? – пояснил Еле, сжимая запястье последнего.

– Да, да, конечно! – подтвердил Раффад, улыбаясь и прикусывая губу.

– Вы что, хотели уйти без меня? – обиженным голосом поинтересовался халиф, – вы что, бросить меня решили?!

– Ну, в общем, так оно и есть, – постарались изобразить раскаяние Холдар и Еле.

– А ты, Раффад, ты что, не мог их остановить?!

– Я старался!

– Ну что ж, ваш подлый побег не удался, так, что вы уйдете отсюда только со мной.

– Но поймите, о великий халиф, вам нельзя! Если с вами случится несчастье, все наши усилия окажутся напрасными! – в последний раз попытался вразумить халифа Холдар.

– Мне можно все, как-никак я – халиф, и хватит говорить на эту тему, пошли.

Как ни странно, халиф уже был одет для выхода на улицу. Конечно, его представления о том, какую одежду нужно носить, отличались от общепринятых в Лендале, несмотря на то что это был очень и очень демократичный город. По-видимому, он просто не снимал на ночь одежду, подозревая, что Холдар и Еле попытаются уйти без него, и надеялся, что даже если так и случится он успеет догнать их.

– Как пожелаете, – убитым голосом ответил Холдар.

– Раффад, почему ты до сих пор сидишь? Пошли!

– Что? Куда пошли?!

– Как это куда? Ты идешь со мной!

– Но я думал…

– Какая разница, что ты там думал. Это моя воля! И разве ты бросишь меня на произвол судьбы?

– Нет, конечно, – Раффад на минутку забыл о том, что решил сделать карьеру царедворца, но быстро исправился, – если такова ваша воля, господин.

– Вот и отлично, пошли.

В хорошем настроении пребывал только халиф. Холдар и Еле были недовольны тем, что халиф пошел с ними, а Раффад был недоволен тем, что пошел с халифом.

К счастью для всех спутников халифа, транспорт поймали быстро. Он, конечно, не стал бы топать ногами или изливать свою желчь на окружающих. Кстати, в Ленадле бытовало мнение, что желчь коронованных особ целебна. Наверное такие глупые суеверия связанны с тем, что в Лендале уже давным-давно не было никаких коронованных особ, не считая недолгих и редких визитов. Нет, халиф просто изволил бы грустить, а грусть Хул-Дул-Гур-Бур-Фура имела обыкновение пагубно влиять на всех окружающих.

Извозчик тоже оказался очень милым человеком, он даже попросил автограф у халифа.

– Простите, – спросил возница, может, я лезу не в свое дело, но вы случайно не халиф? Ну, тот из-за которого это войско осаждает наш город?

– Нет, это… – начал Холдар, но Хул-Дул-Гур-Бур-Фур оборвал его.

– Да, это я.

– Ой… как здорово!!! Просите, конечно я не смею вас об этом просить, но… нет, конечно, нельзя, но может, все же…

– Да спрашивай ты уже! – перебил его Еле.

– Да, конечно. Простите, господин халиф, а не могли бы вы дать мне автограф… в смысле не мне, а моей жене. Она вас боготворит, вы ее кумир. Она мне так и сказала: «Абраш, без росписи халифа не возвращайся!»

Хул-Дул-Гур-Бур-Фур был поражен такой популярностью. Ведь, собственно, кто он? Простой халиф империи, находящейся боги знают в скольких километрах от Лендала, да еще именно той, чьи войска осаждают город. Но раз уж человек так просит, он согласился. Как не странно у Абраши оказался листок бумаги и даже специальный столик на колени. Хотя, учитывая то, что его послала жена…

– Ага, большое вам спасибо, а простите за мою дерзость, но не могли бы вы еще дать автографы для моих дочерей, их пять. Они плакали, сказали, что если они не получат что-нибудь от вас, они не заморят себя голодом.

Хул-Дул-Гур-Бур-Фур так проникся, что с еще пятью автографами подарил свой носовой платок.

– Я даже не знаю, как вас благодарить, и я не знаю, как вас просить, но еще моя теща и тетя по материнской линии…

Все закончилось тем, что халиф поставил около сотни своих росписей, да еще разрешил Абрашу написать на своей коляске, что здесь ездил халиф Келхарского халифата. При этом Холдар заметил, что они добирались до университета раза в два дольше того времени, которое он тратил для этого обычно.

– Торговать он ими, что ли собирается? – задал почти риторический вопрос Холдар, после того как они уже сошли.

– Наверное, – ответил Еле, – а на что еще ему столько нужно? Конечно, вы господин халиф, великий повелитель, но, в конце концов не настолько же, чтобы целая семья до десятого колена собирала ваши автографы.

– Да уж, скорее их берут у актеров большого театра Келхар-Тал-Эш-Нала. Кстати, Еле, а как он поживает? Надеюсь, Нуйли не снес его?

– Нет, не снес, господин халиф. Я там не бывал после того как меня разжаловали, жалование простого солдата не позволяет ходить в театр, но насколько мне известно, репертуар кардинально изменился, а Раш-Моль-ер-Эш перестал ставиться, после того как его новую пьесу отклонили.

– Понятно… если мне удастся вернуть трон я… кстати, а что поставили вместо того, что сняли? Должны же они были что-то поставить.

– Ну, во-первых количество дней сократилось ровно наполовину, а что касается репертуара, тоя не знаю, но вы сможете посмотреть.

– Да, надеюсь.

Чем ближе они приближались к кабинету Фамбера, тем больше настроение Холдара портилось от мыслей о том, что с ним сделает Фамбер за то, что с ним пришел халиф… да и что он сам с собой хотел бы за это сделать…

– Во имя всех богов, ну где же они! – в который раз воскликнул Фамбер.

– Учитель, вы это спрашиваете уже одиннадцатый раз.

– Я не спрашиваю, я восклицаю! Неужели я забыл наложить на него заклятье?! Но я четко помню…

– Может, просто что-то не сработало? – предположила Втри, – у меня так все время происходит.

– Я не ты! – огрызнулся Фамбер. – Шус, кинь мышь.

– Вам, учитель?! – не понял Шус.

– Ты надо мной издеваешься? Конечно, нет. В террариум.

– Вы хотите, чтобы я приблизился к этим кровопийцам?!

– Ты что, до сих пор их боишься?! Ну и что с того, что они тебя немного покусали, с кем не бывает, к тому же ты не умер и даже не пришлось отрезать никакую часть тела. Вот если бы тебе вовремя не оказали медицинскую помощь, тогда все, пиши – пропало.

– Спасибо, успокоили.

Шус уже смирился со своей судьбой, с учителем шутки плохи, он может и подзатыльник дать, а то чего и похуже, но его спасло то, что в дверь кто-то поскребся. Холдар надеялся, что этого не заметят и тогда можно будет сказать халифу, что все переносится, например назавтра, но его надежды не оправдались, Фамбер задал один из вопросов, которые стоят в первых строчках хит-парада самых банальных вопросов вселенной:

– Кто там?!

– Это мы, – дал ответ, тоже находящийся в первой десятке банальностей, Холдар.

– Что ты так долго? – поинтересовался, Фамбер у уже просунувшейся головы.

– Да, понимаешь, здесь такое дело, – голова Холдара исчезла из проема двери. Он обратился к халифу:

– Господин халиф, вы не могли бы немного подождать, я должен кое-что уладить, сказать профессору Фамберу.