Нет, мне не следует сообщать о моих намерениях Амбо. Но тогда к кому же обратиться за помощью? Кто мог бы согласиться мне помочь? Смит? Но я и Смиту не доверял. Оставался капитан Стерн. Он сам мне сказал, что подружился с Арики, они со Смитом часто ходили в хижину главного жреца, да и главный жрец заходил к ним в хижину. Да, Стерн мог бы отобрать дневник Магеллана, но согласится ли он на такой опасный шаг?

Однажды я позвал старого морского волка в мою хижину и открыл ему тайну белых листов. Услышав, что «листы» — дневник Магеллана, старый моряк так разволновался, что на время потерял дар речи. Дневник Магеллана! Великого мореплавателя! Человека, который первым объехал земной шар! Это невероятно! Дневник должен быть спасен! Во что бы то ни стало! Стерн сделает все возможное, поставит все на карту, но вырвет дневник из рук главного жреца...

Сказать по правде, готовность Стерна меня удивила. Я его знал как человека, исколесившего все моря и океаны и мечтавшего теперь лишь о том, чтобы спокойно прожить остаток дней. Он пережил много морских и житейских бурь, но, свыкшись со спокойствием на суше, убедившись, что твердая земля — более надежная опора, чем бурное море, он предпочитал бедную хижину с твердыми нарами неустойчивой палубе и тихую жизнь — разнообразию впечатлений. Но все же Стерн был моряком, и дневник Магеллана не мог его не волновать.

— Слушайте, — взволнованно сказал он, — все, о чем мы здесь говорим, должно остаться в тайне. Смит не должен знать о дневнике Магеллана, так как он украдет его у Арики, и тогда мы уже больше никогда его не увидим. Он поймет какое богатство представляет собой дневник и присвоит его, чтобы в один прекрасный день продать тому, кто даст за него больше денег.

— Это весьма вероятно, капитан.

— Не весьма вероятно, а наверняка! — волновался Стерн. — Я заберу дневник. Не сегодня-завтра он будет в наших руках.

Меня радовала его решимость, но следовало предупредить капитана и об опасностях, которые ему грозили. Как только заметит, что дневник исчез, Арики поднимет вой и обвинит нас, белых людей и, главным образом, меня, потому что я не раз высказывал желание его видеть.

— Будьте спокойны, — многозначительно усмехнулся Стерн. — Я ему суну в хижину какую-нибудь другую книжку, похожую на дневник, и Арики ни черта не поймет.

— О, это великолепная идея, Стерн! — воскликнул я.

— Сейчас же отправимся на яхту и пороемся в книжном шкафу Смита, — предложил капитан. — Вы же видели дневник? Мы подберем какую-нибудь книгу, похожую на него. Идем, сынок.

Мы перерыли весь шкаф, но не нашли ни одной книги, похожей на дневник Магеллана. Тогда Стерн вспомнил о вахтенном журнале яхты. Как известно, каждое судно имеет судовой или вахтенный журнал, в который несколько раз в день записывается местонахождение судна, часы и минуты прибытия в какой-нибудь порт, дата отплытия, а также и все случаи повреждений и встреченных бурь. И так как вахтенные журналы всех кораблей в мире похожи один на другой, то и вахтенный журнал с яхты Смита походил на дневник Магеллана. Разница была только в переплете. Дневник Магеллана был в черном переплете, а вахтенный журнал яхты был переплетен в зеленую обложку.

— Это ерунда, — махнул рукой Стерн. — За одну минуту сорву переплет с дневника Магеллана и вошью в него вахтенный журнал яхты. Неграмотный Арики никогда в жизни не заметит обмана.

— Это верно, — согласился я. — Но все же опасность велика. Нам нужно остерегаться и Арики, и Смита.

— Предоставьте это старому морскому волку, — усмехнулся Стерн. — Завтра же дневник моего великого коллеги будет в наших руках.

Слова капитана звучали как угроза. В эту минуту он мне показался совсем другим человеком. С тех пор как зажил на острове, он примирился с мыслью, что никогда больше не увидит Англии и до конца своих дней проживет среди дикарей. Эта мысль создала у него какое-то особенное настроение, которое можно было бы охарактеризовать только одним словом: равнодушие. Равнодушие ко всему, происходившему вокруг пего. Но я видел, как при вести о дневнике Магеллана у него загорелись глаза, как пробудилась в нем та искра, которая побуждает людей терпеть невыносимые лишения, муки и страдания для достижения цели. Сейчас в нем снова пробудился неспокойный дух моряка, который побуждал его странствовать с одного океана на другой, из порта в порт. На прощание он протянул мне руку и еще раз сказал:

— На этих днях дневник будет наш.

И он действительно исполнил свое обещание. Бесценная рукопись была в наших руках, и мы по целым дням зачитывались ею, спрятавшись в лесу. Капитан довольно хорошо знал португальский язык и переводил мне на английский. Так, изо дня в день, история этого первого путешествия вокруг света раскрывалась перед нами в истинном освещении.

Биография Фернана Магеллана известна. Этот храбрый португалец служил простым матросом в португальском флоте, семь лет провел в Индии, участвовал во множестве сражений с местными племенами, а позже сражался и в Марокко за португальского короля. Смелый мореплаватель был трижды ранен и от полученных ран остался хромым. А что он получил за свою преданность королю? Ничтожную пенсию и холодную ненависть начальства. Будучи почти инвалидом, Магеллан попросил короля Мануэла увеличить его нищенскую пенсию хотя бы на полкрусадо[20], чтобы не голодать, но Мануэл отказал. Тогда Магеллан попросил короля дать ему какую-нибудь работу, но король и в этом отказал. Магеллан спросил: согласен ли король — за которого Магеллан рисковал своей жизнью в Индии и стал калекой в Марокко, — чтобы Магеллан поискал себе работу в другой стране? Мануэл холодно ответил: да, разумеется! Ему безразлично, куда отправится Магеллан и кому будет служить. Огорченный и оскорбленный, а может быть, и озлобленный несправедливым королем, Магеллан принимает свое, чреватое последствиями, решение.

Он знает много горьких примеров. Смелые исследователи новых континентов и островов дорого платили за свои дерзновения. Христофор Колумб открыл Америку, а затем был закован в кандалы; другой мореплаватель, открывший новые земли, Писарро, был убит; Бальбоа, исследователь Тихого океана, был обезглавлен; Васко да Гама, открывший путь в Индию, был в немилости двадцать два года. Камоэнс, этот знаменитый португальский поэт и мореплаватель, вдоль и поперек исколесивший Индийский океан, по возвращении на родину был брошен в отвратительную яму, называемую тюрьмой. Все эти несправедливости и преступления произошли на глазах Магеллана, и он был очень хорошо о них осведомлен, да и сам их испытал на собственной спине. Он дал много доказательств верной службы родине, но этого никто ему не признавал. Теперь, будучи инвалидом, он принужден голодать, а другие, у которых не было никаких заслуг, пристроились к государственной трапезе и набивали карманы золотом, получали высокие чины и незаслуженные награды. А от него все отвернулись, обидели его нищенской пенсией, не давали ему работы. Он поступил благородно, искал справедливости у самого короля, но не нашел ее. Что ему оставалось делать? Он еще молод, тридцати пяти лет, правда хромой, но полон энергии и с богатым опытом мореплавателя — что ему делать после того, как его оттолкнули бездушные правители?

Магеллан уезжает в Испанию и устанавливает связь с приближенными испанского короля. За несколько месяцев, с огромным трудом, благодаря несгибаемой воле и опыту, ему удается убедить видных царедворцев и купцов в том, что существует новый путь в Индию и что он, Магеллан, его откроет. И не только в Индию, но и на Молуккские острова — богатейшие острова в мире, на которых растут драгоценные пряности.