- Доволен?! - прошипел Раэрн, прожигая его взглядом.
- Я был уверен в том, что твоя сила все еще при тебе, - сообщил иттри, вставая.
Раэрн кивнул.
- Значит, ты достаточно хорошо изучил меня, - заметил он, чуть склонив голову набок. - Но кое-чего ты пока еще не знаешь. Меня тошнит от Этравена и от сантхи. Вы могли помочь, могли уничтожить Врата, но предпочли остаться в стороне. И я не хочу иметь дело ни с кем из вас. Так что если ты удовлетворил свое любопытство - проваливай. И забирай с собой свою подругу.
- Нет, - возразила Ши'нтар, шагнув внутрь огненного круга.
Огонь расступился перед ней, не причинив вреда, и кайли понимающе усмехнулся.
- Нет? - уточнил он насмешливо. - Отчего же? Я ведь действительно могу убить вас обоих. И ваша смерть не будет быстрой и безболезненной, как ты, вероятно, догадываешься. Вы мне надоели. К тому же, - произнес он вкрадчиво, - вы видели на что я способен. А этого достаточно для того, чтобы Орден начал охотиться за мной по всей Озамене... как вы только что любезно предупредили меня.
- Тогда давай, великий маг, - проронила Ши'нтар спокойно. - Убей меня, если желаешь. С Энием тебе придется сражаться, но я не стану сопротивляться. Мне... все равно. В этом мире нет ничего, кроме, может быть, Цитадели, ради чего мне стоило бы жить. Так что прошу, окажи мне эту услугу. Или отведи меня к Цитадели.
- Тронешь ее, кайли, и я сам тебя убью, - пообещал Эний, не сводивший с него пристального взгляда.
- Попытаешься, - поправил Раэрн холодно.
Эний фыркнул.
- Знаешь, - произнес он неожиданно, - оказавшись здесь, я стал всерьез задумываться над тем, что должен чувствовать смертный, разделяя мысли и чувства другого существа. Когда-то меня заставили сделать это насильно, и теперь у меня также не осталось выбора. И я пытался понять, что значит любить и ненавидеть... и быть свободным. И я изменился, возможно даже, изменил Инсаиру, - он покосился на свои выкрашенные в черный цвет волосы, которые делали его почти неузнаваемым, - но, смею надеяться, не изменил себе, - закончил он, вздохнув. - Я лично с удовольствием избавился бы от тебя - тем или иным способом. Но моя сестра... Ариана... ей нужна твоя помощь. Не имею представления о том, что ты делаешь в этом мире, но сегодня я убедился, что помощь нужна и тебе. В этом я уверен.
- Ваша помощь, конечно, - уточнил Раэрн с сарказмом.
- Ты, похоже, отвергаешь любую, - парировал сантхи. - Даже ту, что предлагают тебе от чистого сердца. Ты, возможно, сильнее меня, но я вижу то, что вижу. И так же, как и мне, тебе нужна правда.
Пламя ослепительно полыхнуло, отзываясь на гнев Раэрна.
- Правда?! - прошипел он разъяренно. - Знаешь, твоя предыдущая правда была куда более правдоподобной. Сестра! - он бросил на Ариану яростный взгляд. - Вы принадлежите к различным расам!
- В некоторых случаях это не имеет значения, - ответил Эний спокойно. - А ты все равно не сможешь вечно оставаться один.
- Смогу! - лицо Раэрна исказилось от злобы. - Смогу, будь ты проклят!
- До следующего приступа задумчивости!
- Нет! Довольно! Я... я не...
Он пошатнулся, неожиданно почувствовав страшную усталость, к горлу подкатила тошнота, в глазах потемнело. Он потратил слишком много сил, еще не оправившись до конца от приступа, а кроме того, он вообще слишком давно этого не делал. Его магия... на Озамене она требовала предельного напряжения...
Инстинктивно он погасил бушующее у его ног пламя. Тень ужаса потянулась к нему сквозь распахнувшуюся звездную бездну. Ноги его подкосились, и он со стоном опустился на землю. Будь оно все проклято!!! Второй приступ за сутки!.. И когда!.. Теперь этот проклятый сантхи может с полным правом унижать его и дальше... Трясущейся рукой он отцепил от пояса флягу и отпил большой глоток горьковатой жидкости. Пронизанный перламутровыми нитями света океан тьмы медленно отступил, оставив его на берегу, дрожащего и беспомощного. Великий маг... готов ли ты платить по счетам? Он закрыл глаза, скрывая слезы бессильного гнева, и почувствовал, что Ариана обнимает его за плечи. Он попытался отстраниться, но у него не осталось сил даже на это простое движение.
35. Вверх по Линии. Озамена, предгорья хребта Танн
- Куда мы едем?
Раэрн не ответил, даже не посмотрел в его сторону.
- Эрн!
Копыта лошадей выбивали искры из камней древнего тракта, темные силуэты башен-близнецов неумолимо приближались. Два дня назад, пополнив запасы воды, они покинули берега Мите и углубились в пустынные предгорья Китана. Два дня и три ночи. И никаких объяснений.
Эний и Ши'нтар следовали за кайли, не зная, что предпринять, и - Эний не признался бы в этом даже самому себе - не желая оставлять его одного. Со времени своего последнего приступа Раэрн не произнес ни слова, окончательно замкнувшись в себе. Лицо его, вновь ставшее человеческим, казалось, окаменело, превратившись в ничего не выражающую маску. Эний знал, что им не растопить этот лед - он был слишком хорошо знаком с подобным отчуждением. Когда подобное выражение появлялось на лице Ши'нтар, он чувствовал себя таким же беспомощным, как сейчас.
Раэрн, по сути, не сделал им ничего плохого, и Эний не мог понять, отчего он так зол на кайли. И это настойчивое желание узнать о нем все, что только возможно... не перестарался ли он в своем стремлении защитить Ши'нтар? Раэрн молчал. Но Эний понимал, что если бы проводник пожелал остаться один, то с легкостью избавился бы от своих попутчиков. Он не звал их с собой, но и не гнал. Он, казалось, перестал замечать их, словно задумавшись о чем-то.
Раэрн же и сам не знал, куда стремится. После ночного разговора и повторного приступа, после унижения, которое он пережил, подтвердив слова сантхи о том, что ему необходима помощь, он не знал, что делать дальше. Три приступа практически подряд... прежде с ним такого не случалось, и это значило, что дела обстоят все хуже. И если он вот так теряет сознание... теряет контроль... не следует ли ему провести остаток жизни в Цитадели? Или вообще покончить с этим, освободившись единственно верным способом - перерезав себе горло? Но эта парочка, пожалуй, способна помешать ему... не за этим ли они все еще следуют за ним? Опекая его... он на мгновение прикрыл глаза, пытаясь справиться с собой. Он показал себя... слабым... это было позором для любого кайли. И неважно, каковы причины.
И все же он не мог принять решения. Возможно, Иллиарн повлиял на него слишком сильно... возможно, он забыл о чести. Ему хотелось знать, что будет дальше. Он мог бы сказать этим бардам, кто именно живет теперь в Цитадели, но зачем? Внутреннее чутье влекло его на север. Ему хотелось увидеть равнины. Кено-Сонь... место смерти... его смерти, как он думал. Серебряное море, море печали... напоминание о том, что происходит с теми, кто доверяет ему свою жизнь. Напоминание о том, на что он способен. Поможет ли ему это?
Он не знал, отчего избрал именно такой путь. Заброшенная дорога к Интану, рукотворной долине, разделившей хребет Танн на Катан и Китан, вливалась у подножия Башен в Великий Восточный тракт. Раэрн рассчитывал доехать до озера Хейд и подняться по берегу Джелы к Срединному Хребту, а затем к перевалу Последней Надежды. С высоты перевала Кено-Сонь предстанут в своем истинном виде - восходящее солнце окрасит их алым, и море крови заплещется у подножия Срединного хребта... море крови вместо привычного серебра... Далеко на севере, у самого горизонта, засияют ослепительные пики Льдистых гор, а на западе встанут темной полосой Старые горы. Но туда ли он направится? Этого он не знал...
Солнце почти село, когда они достигли Сторожевых Башен Интана. С того самого дня, как впервые взлетели к небесам белоснежные шпили, путники избегали останавливаться на ночлег в долине Интан, опасаясь их смертоносной мощи. Башни призваны были защищать Империю и императора, служить свидетельством его силы...