Раэрн вздохнул и отпустил поводья, позволив Ветру самому выбирать темп и все еще раздумывая о том, что он так сильно хотел и боялся узнать. В Ариане не было ничего от сантхи или иттри. И у нее были повадки воина. Изменить внешность Мастеру Этравена или Инсаира, конечно, не стоило особого труда, но вот изменить поведение... не быть самим собой даже мысленно, вести себя, думать и чувствовать вопреки своей природе и воспитанию... на такое не был способен ни один сантхи или иттри. В то же время Раэрн отчего-то не допускал мысли о том, что она могла оказаться человеком по происхождению. Его первое впечатление от встречи с ней оказалось ошибочным. Это сбивало его с толку. И оттого, чем дольше он наблюдал за ней, тем меньше понимал. Единственное объяснение, которое он смог придумать, заключалось в том, что и ей, и ее спутнику нравится быть тем, кем они теперь стали, что Эний отвернулся от Инсаира, а Ариана... Ариана от того места, что было ее родиной, но это противоречило всему, что Раэрн знал об Этравене и Инсаире, противоречило самой концепции Пути Мастеров... а значит было попросту невозможно! Ему самому не было хорошо на Озамене.
Занятый своими мыслями, Раэрн не обратил внимания на знакомые симптомы, сопровождавшие приближение очередного приступа. Задумавшись так глубоко, что утратил обычную бдительность, он не сразу понял, что происходит, а когда холодный ужас осознания хлынул в мозг, мгновенно вытеснив все остальные чувства, было уже поздно. Ветер, как обычно связанный с хозяином телепатическими узами, испуганно захрапел, закатил глаза, вытянул шею и понесся еще быстрей, хотя еще минуту назад это казалось невозможным. Раэрн, уже совершенно не владеющий собой, выронил поводья. Трава под копытами слилась в размытые буро-зеленые полосы, солнце било в распахнутые глаза Раэрна, но свет не ослеплял его, и он больше не чувствовал скорости. Реальность исчезла, подмененная вселенной ужаса, и конь летел как стрела, подгоняемый преследующими его хозяина призраками. С его морды слетали хлопья пены, глаза бешено вращались, и наконец, не выдержав неимоверного напряжения, окруженный воображаемыми чудовищами, способными свести с ума кого угодно, он вдруг остановился так резко, что из-под копыт полетели комья земли, вскинулся на дыбы, дико заржал и принялся брыкаться, отбиваясь от невидимых врагов. Раэрн, до сих пор каким-то чудом державшийся в седле, перелетел через его голову, покатился по земле и остался лежать неподвижно. От удара он потерял сознание, и телепатический контакт прервался. Окружавшие Ветра призраки исчезли. Конь, храпя, заплясал над Раэрном, постепенно успокаиваясь, и только чудом ни одно из копыт не попало в кайли.
Задыхающаяся от ужаса и бешеной скачки Ши'нтар, только теперь сумевшая догнать проводника, оставив Эния и Миринду далеко позади, резко осадила Серптала, выпрыгнула из седла и бросился к Раэрну, предполагая самое худшее и чувствуя, как внутренности сжимаются в тугой холодный комок. Северный Ветер, увидев ее, осторожно переступил через хозяина, выгнул шею, оскалил зубы и приготовился защищаться. Бока его, все в пене, тяжело вздымались. Ши'нтар неуверенно замерла, но подоспевший на помощь Эний, даже не замедлив шага, подошел почти вплотную к коню, не обращая внимания на его явно угрожающее поведение, и, поймав на короткое мгновение его взгляд, послал мощный успокаивающий импульс. Сейчас не время было думать о соблюдении инкогнито. Северный Ветер, выкатив глаза, пригнул голову, пошевелил ушами и неуверенно переступил с ноги на ногу. Эний протянул руку и осторожно погладил его по лбу, закрепляя воздействие. Он торопился и оттого слегка переборщил с силой. Но главная цель была достигнута - конь, впав в состояние близкое к ступору, переступая на деревянных ногах, беспрепятственно позволил Энию отвести себя в сторону, а Ши'нтар приблизиться к Раэрну.
Бросив на глядящего в пустоту коня последний взгляд, Ши'нтар поспешно опустилась на колени рядом с бесчувственным телом Раэрна, положила руку на покрытый испариной лоб, прикрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь определить характер повреждений. Она не видела следов крови и открытых ран, но никак не могла поверить в то, что можно не свернуть себе шею и вообще остаться в живых после такого падения, не говоря уж о том, что Раэрн просто обязан был переломать себе все кости. И все же она ничего не обнаружила. Правда, кайли потерял сознание, но Ши'нтар не понимала, чем объективно это было вызвано. Судя по всему, единственными последствиями удара стали немногочисленные ссадины на лице и руках. Никаких переломов. Никаких внутренних повреждений. Но, несмотря на это, привести Раэрна в чувство она не смогла даже с помощью Эния. Они задействовали все свои далеко не малые способности, но установить с Раэрном необходимый для исцеления сознания телепатический контакт оказалось абсолютно невозможным.
34. Вверх по Линии. Озамена, предгорья хребта Танн
Когда он пришел в себя, уже давно стемнело. Над ним холодно сияли звезды, рядом горел костер, а голова его покоилась на чем-то теплом и мягком. Он неуверенно пошевелился, и боль, мгновенно возникшая во всем теле, заставила его приглушенно вскрикнуть. Прохладная рука коснулась его лба, убирая упавшие на глаза волосы. Он не помнил своего падения, не помнил, что произошло после того, как тело и разум вдруг отказались ему повиноваться. Его последней отчетливой мыслью была мысль об Ариане... он скакал верхом... и... был день!
Раэрн нахмурился и со стоном сдавил руками пульсирующие виски. Приступ... еще один приступ и очень сильный. Он, очевидно, потерял сознание... но тогда почему он вообще очнулся? Или все произошло так быстро, что его "я" просто не успело ускользнуть достаточно далеко? Или, может, травяное зелье не позволило? Он принял утром двойную дозу, но ее явно оказалось недостаточно...
- Добро пожаловать в мир живых, - негромко произнес кто-то рядом с ним. - Полагаю, ты просто задумался?
Раэрн удивленно замер, а затем невольно усмехнулся - Эний, разглядывающий его, явно и не подозревал, насколько близок к истине.
- Раздумья, как я вижу, не идут тебе на пользу, - язвительно заметил бард, не дождавшись ответа.
Раэрн смерил его хмурым взглядом. По прежнему молча. Мысли его в этот момент были заняты другим - он, наконец, понял, что лежит на коленях у Арианы, и его лицо мгновенно запылало от стыда - иллюзорная маска слишком хорошо передавала все его эмоции, а он в этот миг утратил над ними контроль.
Прежде, чем Ши'нтар успела понять, что он собирается сделать, он попытался сесть - но не тут-то было. В голове словно взорвался раскаленный огненный шар, заставив его на мгновение ослепнуть от боли и со стоном упасть обратно.
- Ладно, - пробормотал Эний вполголоса, понаблюдав за его бесплодными попытками и за тем, как Ши'нтар осторожно подхватила его, не позволив упасть на землю. - Некоторым вообще вредно думать. А как насчет ужина? Полагаю, кролик...
- ...вполне меня устроит, благодарю, - закончил Раэрн, с трудом разлепив пересохшие губы и желая только одного - провалиться сквозь землю от стыда. - А скажи, бард, - проронил он, пытаясь разглядеть его лицо, выхватываемое из темноты отсветами пламени, и изо всех сил стараясь не обращать внимание на руку Арианы на своем плече, - сколько времени прошло с того момента, как я... хм... задумался?
- Порядочно, - буркнул Эний. - Много часов. Так ты как, сесть сможешь или мне тебя с ложечки кормить?
- Не думаю, что это удачная мысль, - хрипло отозвался Раэрн, безуспешно пытаясь справиться с головокружением и болью и думая о том, что ему еще повезло, что прошло несколько часов, а не дней. - Во всех отношениях.
Он посмотрел вверх, встретившись взглядом с Арианой. К его удивлению, она ободряюще улыбнулась ему, и когда он вновь попытался сесть, сильная рука поддержала его за плечи. Прикосновение вызвало дрожь во всем теле. Он не должен был так реагировать - происходящее волновало его сильнее, чем он того хотел, но он ничего не мог поделать с этим - на данный момент.