С тяжелым вздохом он развернул пергамент.

Его первым чувством было облегчение. Министр – идиот ничего не хотел сделать его мастеру зельеварения. С другой стороны, новости были весьма тревожные. Фадж хотел Гарри «допросили» в министерстве о смерти Седрика Диггори. Эта идея Дамблдору не понравилась. Он помнил рассказы Снейпа о методах допросов в министерстве. Он помнил следы от ран и ушибы на спине сердитого мастера зельеварения. Раны и ушибы, оставленные аврорами министерства. Меркьюри никогда не беспокоился о вопросах совести, если речь шла о Волдеморте и его последователях. Не удивительно, что Минерва… но он остановил себя. Сейчас ему нужно было сконцентрироваться на других делах.

Внезапно он почувствовал вину за то, что пригласил Моуди преподавать защиту в прошлом году. Это причинило Северусу сильную боль. Его коллега наверняка почувствовал, что он его предал. Это была его, Дамблдора, вина. Если бы он в прошлом году не пригласил аврора преподавать защиту, Волдеморт не стал бы таким сильным, как сейчас. Да, он был уверен, что Волдеморт вернется и без использования крови Гарри, но защита, полученная им от крови мальчика, сделала его намного сильнее, чем когда-либо.

Снейп сказал то же самое, когда вернулся с первой встречи Пожирателей Смерти.

А сейчас министерство хотело «допросить» Гарри. Что они в действительности хотели сделать с мальчиком? Объявить сумасшедшим? Отправить в Азкабан? Или… Почему?

Он так погрузился в мысли, что почти подскочил, когда большая коричневая сова опустила ему на стол кусок пергамента. Это был простой свернутый пергамент с красной печатью. Срочный.

Он быстро развернул письмо.

Его отправил Артур Уизли, он мгновенно узнал его почерк. Возможно, он получит какое-нибудь объяснение планам Фаджа относительно Гарри.

Но нет. Письмо не было о планах Фаджа, хотя и о Гарри.

Альбус,

вчера вечером родственники Гарри сообщили магловской полиции, что Гарри бесследно исчез. Оно сказали, что после семейной ссоры он убежал из дома, и они с тех пор его не видели. Это случилось вчера приблизительно в 16.30.

Знаете ли Вы что-либо о его нынешнем местонахождении? Я действительно надеюсь, что Вы забрали его. Если это были не Вы, я уверен, что его схватил Вы – знаете – кто. Мальчик достаточно умен, чтобы сообщить нам о своем местонахождении, если он все еще свободен. Как Вы думаете, что нам делать?

Искренне Ваш,

Артур.

Дамблдор посмотрел на часы. Было 14.46. На мгновение его затопила паника.

Он знал только один способ узнать о местонахождении мальчика, если его действительно захватил Волдеморт. Северус.

Он поспешил в подземелья, глубоко задумавшись. Когда он остановился перед дверью мастера зельеварения, он почти почувствовал, что его коллеги там нет.

Северуса не было нигде в здании.

Плохое предчувствие сжало горло Дамблдора. Гарри Поттер пропал. Северус Снейп тоже пропал. Это могло означать только одно, то, чего Артур Уизли боялся больше всего: Волдеморт.

Глава 3. Значение жизни

После небогатого событиями, почти мирного дня, у них была очень длинная и насыщенная ночь.

Лежа на полу камеры, Северус Снейп размышлял о пытках прошлой ночи. Он был прав, когда думал о боли, как об инструменте очистки и, Мерлин знает, ему нужно было многое искупить. Черт возьми! Он действительно совершал тяжелые и непростительные преступления, так что полностью заслужил то, что получил. Каждый удар, пинок и проклятье. Все, с первого и до последнего мгновения.

Но Поттер…

Случай Поттера был другим делом. Его «грехи» (грехи? – смешно!) были не страшнее небольшого неуважения, проказ и нарушения некоторых школьных правил. Но, тем не менее, его пытали с большей жестокостью, чем Снейпа, который был предателем.

В течение всей пыточной сессии он чувствовал, что его гнев становился все сильнее и сильнее, когда он слышал крики и вопли Поттера, проникающие сквозь стену (они не были в одной камере пыток). Это не давало Снейпу размышлять и страдать в тишине. Мальчик кричал громче, чем кто-либо другой, кого он слышал в жизни. Это было огромной ошибкой. Если ты показываешь, что тебе легко сделать больно, твои мучители все больше и больше интересуются твоей пыткой. Глупый мальчик!.. Почему он привлекал к себе столько внимания?

Но в конце, когда ему приказали отнести мальчика обратно в камеру, он начал подозревать, что что-то было не так. Действительно. Он понял все в ту минуту, когда вошел в ту камеру, камеру Гарри. Его пытки казались интересным и очаровательным развлечением или приятным времяпровождением по сравнению с мальчиком.

Он пытался держать Поттера, как мог осторожнее, но это была невыполнимая задача. На теле мальчика не осталось ни единого живого места. Когда он поднял Поттера, зеленые глаза раскрылись на короткое мгновение, сначала Снейп увидел в них боль и замешательство, мгновенно сменившиеся облегчением, засиявшим в зеленых глазах, и тело в его руках обмякло.

Снейпа был удивлен явным облегчением мальчика. Для Поттера было облегчением увидеть его? Интересно.

После очень длинного, шатающегося пути в подземелье, он хотел положить Поттера на пол, но мальчик неожиданно схватил его за одежду (одежду… опять смешно: какие-то остатки одежды) и вцепился в нее.

– Пожалуйста, нет, – тихо простонал он. Удивленный мужчина не знал, что делать с ребенком у себя на руках.

К счастью для Северуса, Гарри быстро потерял сознание, и он смог положить его на пол и сесть рядом. Он все равно не мог заснуть после этой ночи. Из-за боли? Очевидно, нет. Он привык к боли. Нет, причиной было поведение Поттера или, скорее, его собственная реакция.

Их общая судьба могла привести к любви, привязанности, заботе, он знал это, даже хотя не был экспертом в психологии… Страдание оставило след даже на нем, несмотря на его обычную безжалостность и холодность. Да, он действительно был безжалостным и холодным ублюдком; это не было просто ролью, которую он играл в школе для учеников и коллег. Его решение оставить Темного Лорда не было следствием изменений в его добром сердце, нет, нисколько! У него была другая причина, более веская, чем любое изменение взглядов или раскаяние.

Альбус знал об этом и по этой причине доверял ему больше, чем все остальные. Если бы это было только изменение взглядов, директор никогда не принял бы его предложение стать шпионом за Волдемортом. Нет. Это не было изменой. Это было решение. Бесчувственная смена сторон.

Бесчувственная?

Внезапно он должен был остановиться. Это была опасная мысль.

Однако было очевидной удачей, что ему не придется столкнуться с последствиями своего внезапного изменения в отношении к мальчишке – Поттеру перед всей школой. Это была бы интересная картинка: он и Поттер, взявшись за руки… К счастью, они умрут здесь со своими изменившимися чувствами, которые останутся скрытыми от всех.

Изменившиеся чувства, внезапно вздрогнул он. Его чувства к маленькому идиоту изменились?

«Заткнись, Север», – сказал голос в его голове, напомнивший ему Квайетуса… – «Ты ведь уже преодолел это, разве не помнишь? Первый вечер, необъяснимое поведение мальчика и пробуждение после этого? Да, твои чувства к нему изменились. И вспомни, что ты сказал ему». Конечно, это не был голос Квайетуса, это были только остаток его совести.

Снейп вздохнул. Ему придется привыкнуть к изменившемуся миру. Он больше не был мучителем, а был истязуемым, а ненавидимый сын его заклятого врага стал кем-то… ценным? Смешно, лучше сказать «важным». Но все-таки… Нет. Не нужно задаваться вопросом об этих вещах. Эти размышления слишком переполнены глупыми эмоциями, вызванными страданиями последних двух дней.

Вместо этого он повернул голову к мальчику.

Поттер уже очнулся, его глаза смотрели в темный потолок.