– Что? – спросил Снейп так же смущенно.

– Вы имеете в виду… физически или умственно?

– О, – кивнул мужчина. – И то, и другое.

– Умственно я чувствую себя прекрасно, – он улыбнулся Снейпу, – благодаря Вам. Что касается моего физического состояния… Я думаю, тоже лучше.

Снейп был удивлен благодарностью мальчика. Он не привык, чтобы его благодарили.

– Хотя сама мысль, что они скоро придут за нами, не ослабляет мою боль.

Снейп содрогнулся от отвращения.

– Я не думаю, что Вы должны беспокоиться об этом. Когда они придут, Вы должны будете столкнуться с этим. Но до тех пор Вы не должны беспокоиться об этом.

– Я обещаю, что постараюсь, сэр.

– Хорошо.

Несколько минут они просидели в дружеской тишине.

– Хмм… профессор, – произнес для пробы Гарри.

– Да, Поттер? – Что этот Поттер опять хочет, раздраженно подумал Снейп. Он никогда не был общительным, и эта беседа с мальчиком истощила его.

– Так трудно не думать о … будущем, когда мы сидим в полной тишине. Мы не могли бы продолжить разговор?

– О чем Вы хотите поговорить, Поттер? – спросил Снейп наполовину заинтересованно, наполовину раздраженно.

– Если Вы не хотите говорить о личных или философских вещах, Вы еще можете обучать меня зельеварению, – предложил Гарри.

– Ч-что, Поттер? – потрясенно посмотрел на него Снейп.

– З-е-л-ь-е-в-а-р-е-н-и-ю, сэр, – широко улыбнулся он.

Через мгновение Снейп сумел вернуть самообладание (несмотря ни на что, он был неплохим шпионом!), но не знал, что сказать.

– Поттер, почему Вы хотите изучать зельеварение здесь? Это немного… бессмысленно, Вам не кажется?

– Бессмысленно? – спросил Гарри с удивленной улыбкой. – Если я правильно помню, недавно у нас был отличный спор на эту тему, не так ли?

Снейп не мог не улыбнуться в ответ. Этот мальчик!..

– Поттер. Пожалуйста. Не используйте мои слова против меня. Это уже в третий раз…

– Видите ли, профессор, Вы тоже должны столкнуться со всей правдой, даже если она была сказана Вами!

– Поттер! В четвертый раз!.. – Снейп в изумлении повысил голос.

– Я никогда не просил Вас обучать меня математике, сэр, – сказал Гарри с притворной серьезностью.

Они опять засмеялись. Чтобы успокоиться, им потребовалось несколько минут.

– Я никогда не верил этому раньше, – произнес мальчик, сделав несколько глубоких вдохов.

– Это простой психологический факт, не более, – ответил Снейп.

– Что? Смех? Или вежливость?

– И то, и другое.

– О, – была ли ложь в голосе Поттера? – И здесь, я думал, было Ваше решение.

– Что? – Снейп нахмурил брови, когда попытался проследить за рассуждением мальчика.

– Вы сказали мне вчера, что хотите умереть в мире. Я думал, Вы просто пытаетесь приложить усилие. А потом Вы сказали, что все это всего лишь следствие некоторых психологических фактов.

– Хорошо. Первое: уже пятый раз Вы возвращаете мне мои слова! Во-вторых: желание умереть в мире тоже является психологическим фактом.

– А где Вы среди этих психологических выкладок? – спросил мальчик с озорными искорками в глазах.

– Я убью Вас, Поттер. Я не позволю Самому Большому Ублюдку сделать это. Я хочу сделать это. Сейчас!

Они удивленно посмотрели друг на друга, Снейп в притворном гневе, Гарри посмеиваясь. Через некоторое время мальчик снова спросил:

– Вы называете Волдеморта Самым Большим Ублюдком? – он с интересом смотрел на профессора.

– А как еще? – ответил вопросом Снейп.

– Почему он «Самый Большой Ублюдок»? Почему не «Великий Ублюдок»?

– Просто. На самом деле он – не великий волшебник. Он является великим только в ублюдочном поведении, – объяснил он в профессиональной манере.

– Действительно, мой дорогой профессор? – внезапно прошипел голос со стороны двери.

Волдеморт стоял в дверном проеме; его злобные красные глаза, казалось, горели в свете факелов.

– Думаю, ваше свободное время закончилось. Теперь наша очередь забавляться! – сказал он угрожающе. – Это будет очень забавно.

Снейп повернул голову к Гарри.

– Не забудьте то, что я сказал о значении, – тихо прошептал он.

Гарри кивнул, его глаза были полны беспокойства.

– Вы тоже!

**************************************************************************

– Я повторяю последний раз: я не знаю, где Гарри Поттер, – кипятился Дамблдор, глядя на сидящего перед ним министра.

– Вы его спрятали, не так ли? Хотя я не могу понять ваших мотивов. Мы должны полностью исследовать обстоятельства смерти Седрика Диггори, и у нас есть только молодой Гарри Поттер, чтобы свидетельствовать об этих несчастных случаях. Мы не можем принять Ваш смешной рассказ о возвращении Волдеморта, пока вы не предъявите какие-то доказательства этого. А что касается поведения профессора Снейпа… Я должен был понять после исчезновения Блэка, когда он бредил… Думаю, Совет попечителей более подробно ознакомится с его личным делом. С другой стороны, директор Дамблдор, даже если вы не хотите помогать работе министерства, мы все равно найдем Гарри сами.

– И что вы собираетесь сделать с ним? – строгим голосом спросил Дамблдор. – Допросить его? Или обвинить в смерти Седрика Диггори? Может, ваш план еще более зловещий? Что вы сделаете, если обнаружите в конце, что Гарри Поттер, 15-тилетний мальчик, является новым Темным лордом?

– Директор… – Фадж слегка побледнел и попытался ответить, но Дамблдор взглядом остановил его.

– Министр, если вы хотите совершить подобную глупость, не забывайте, что вы обвините и меня! И на Вашем месте я бы не боролся против другого сторонника светлой стороны, когда Волдеморт, да, именно Волдеморт, а не Вы-знаете-кто, восстал и набирает силу! Хоть вы в это и не верите, он вернулся, он готовится напасть на нас, и если мы не подготовимся, наши потери будут намного больше, чем в прошлый раз! Вы понимаете меня, министр?

– Д…да, сэр… – голос министра был слабым и бессильным.

Дамблдор кивнул.

– Хорошо, министр. Сейчас я должен идти. Не забудьте подумать о том, что я вам сказал. До свидания! – сказал он и вышел из комнаты.

В течение поездки обратно в Хогвартс он размышлял о странном поведении министра. Министерство снова хотело разрешить проблему самым простым методом. Если бы они объявили, что Гарри был Темным лордом, это объяснило бы таинственное спасение Блэка, и смерть Седрика Диггори, и они были бы частично правы… Это было очень опасно. Полуправда – более опасное оружие против правды, чем чистая ложь.

С помощью полуправдивых утерждений людей очень легко ввести в заблуждение. Второй год учебы Гарри был прекрасным примером этому. Парселтанг и сила – и все уверены, что бедный мальчик – наследник Салазара Слизерина. А у министерства было довольно много подобных фактов, чтобы управлять магическим сообществом. Способность Гарри говорить на парселтанге. Таинственная сила, которой он победил Темного лорда в годовалом возрасте. Его палочка, являющаяся родной сестрой палочки Волдеморта. Отношения Блэка с ним, и его таинственное спасение в прошлом году. И, наконец, смерть Седрика.

Впервые Дамблдор с ностальгией вспомнил время, когда министром магии был Меркьюри. Он был ограниченным и даже иногда жестоким. Но, по крайней мере, он никогда не был марионеткой, как Фадж. И, более того, Меркьюри никогда не боролся против него. Они не были друзьями, Мерлин упаси! Но когда началась война, они были союзниками, а не противниками.

Что же касается плана Фаджа, все эти факты были слишком опасны для Гарри. Не говоря о предсказуемой реакции на него других учеников, когда начнется новый учебный год. Нужен план для того, чтобы облегчить положение Гарри.

В действительности, у него была мысль, которая могла бы решить проблему, хотя бы временно.

Тайна Лили.

Но сначала он должен найти мальчика, и, надо надеяться, вместе с Северусом.