Когда он двинул руками, боль атаковала его оголенные нервы. Как больно! Он зашипел. Плач прекратился.

Снова тихий звук от кого-то, ползущего по полу…

– Вы в порядке, профессор? – спросил сбоку тихий, обеспокоенный голос.

Кто это был? Это, должно быть, ученик из школы. Но где же он был? В подземельях? Но…это не имело смысла. Если он был в подземелье, почему ученика вырвало рядом с ним? Почему он не пошел в ванную? Или…

– Где мы? – спросил Снейп. – Кто Вы? – был второй вопрос.

– Я – Гарри Поттер, сэр, и мы в подземельях Поместья Кошмара.

Быстрый ответ сильно поразил Снейпа.

– Нет, – застонал он. И внезапно вспомнил: – О, нет.

Он был в Аду, он должен умереть, и Гарри Поттер был его товарищем по несчастью. Это не могло быть правдой. Он и Поттер были заключены в одной камере. Ублюдок был еще более жесток, чем он подозревал.

Снейп опять застонал и попробовал сесть. Это заняло несколько долгих минут, но, наконец, он сел, опираясь на вытянутые руки. Он осмотрел камеру, стараясь не упасть на больную спину и чтобы его не вырвало. Когда тошнота прошла, он понял, что хочет пить.

– Вас не мучает жажда, сэр? – вежливо проговорил мальчик, как будто прочитав его мысли. Снейп кивнул. Мальчик осторожно поднял кувшин и помог ему напиться. После нескольких глотков Снейп издал неопределенный звук. Он не хотел пить слишком много.

– Мы должны экономить воду, – объяснил он, когда мальчик отнял кувшин от его рта. – Они не будут наливать нам новую воду каждый день. Если я правильно помню, одного кувшина воды должно хватать на три дня.

– Три дня? Но…, – громко воскликнул мальчик.

– Тихо, Поттер, – рявкнул Снейп. – Да, на три дня. И у меня заболит голова, если будешь кричать мне в ухо.

– Из-извините, сэр, – запнулся Поттер.

Долгие минуты они сидели в тишине. В конце концов, Поттер не смог больше выдержать молчание и снова заговорил:

– Сэр, вы что-нибудь знаете об этом месте? Где мы? Мы умрем? – его голос от тревоги стал тонким.

Мальчик смог увидеть усмешку, расширившуюся на лице учителя. Он ответил раздраженным голосом: – Если я не ошибаюсь, Вы знаете наше местонахождение, не так ли, Поттер? Вы сказали мне, что мы в Поместье Кошмара, в тюрьме. И по поводу вашего второго вопроса: да, мы, скорее всего, умрем.

Гарри вздрогнул. Да, он знал ответ, он знал, когда его вчера поймали, и все это была его вина. Побег от Дурслей вызовет еще одну смерти. Снейпа.

Внезапно он почувствовал, что должен был признаться в этом мастеру зельеварения. Он должен был извиниться.

– Сэр, – начал он, но Снейп снова рявкнул:

– Замолчите, Поттер.

Это причинило боль. Эти два слова причинили больше боли, чем пыточная сессия прошлым днем. Но он мог понять. Снейп тоже прекрасно понимал, что вся эта ситуация была его, Гарри, виной. И если он хотел умереть в тишине, без глупых вопросов и извинений Гарри, он должен дать ему шанс.

Гарри опять почувствовал головокружение. Ему нужно найти место в камере, чтобы немного поспать, что-нибудь более удобное, чем просто пол, но он не мог увидеть в камере ни кровати, ни подобной мебели. На самом деле, там не было вообще никакой мебели. Что он мог теперь поделать? Через некоторое время он решил доползти до ближайшего угла. Конечно, угол не был достаточно теплым и удобным, но давал некоторое чувство безопасности. Он повернулся к ближайшему углу и двинулся. Острая боль в боку тут же остановила его. Ребра. Он протянул руку, чтобы коснуться груди. Боль стала сильнее. Почему он раньше не понял, что сломал ребра?

– Ваши ребра не сломаны, Поттер, – услышал он холодный голос профессора. – Я думаю, они только треснули. Они не хотят, чтобы Вы умерли или потеряли сознание. Хотят причинить Вам как можно больше боли. Они постараются не причинить Вам слишком много вреда.

Голос Снейпа был полон горечи. Гарри не смог не рассердиться.

– Я знаю. Но я не спрашивал Вас, сэр, – он почти выплюнул последнее слово. – А сейчас, пожалуйста, оставьте меня в покое.

В камере воцарилась неловкая тишина. Когда Гарри произнес последние слова, он пожалел о сказанном, но было слишком поздно. Он вздохнул и пополз к углу. Он лег на пол, съежился так сильно, как мог, и через несколько минут все потемнело. Он заснул.

Снейп злился на самого себя. Он был неоправданно грубым с мальчиком. Да, это была, главным образом, вина Поттера, что они оказались в этой проклятой ситуации.

«Не только его вина, Северус», – резко одернул он себя. У него был шанс принять решение, и он решил помочь Поттеру. Так что он не имел права обвинять мальчика. Он должен помочь ему, насколько мог. Они умрут через несколько дней, возможно, недель, но это займет довольно долгое время, и они были вынуждены провести его вместе.

Должно быть, ужасно для Поттера умереть так: одному, с самым ненавидящим его человеком. Снейп вздохнул. Он должен был облегчить участь Поттера. Это будет нелегко. Он больше не ненавидел его, но все еще не любил. Раздражающий маленький гаденыш, не больше. Но обреченный умереть… И Поттер также был одним из его учеников, а он поклялся Альбусу защищать детей, отданных под его ответственность.

Альбус… Он задумался. По крайней мере, он не должен был бы вернуться в Хогвартс и доложить Альбусу о событиях. И не должен был бы проводить бессонные ночи, снова и снова переживая пытку и чувствуя вину; он не должен был бы встречаться с друзьями мальчишки на уроках, не должен был бы участвовать в бесконечных заседаниях персонала, посвященных смерти Поттера, видеть подозрение и недоверие в глазах коллег, разочарование Альбуса… И, самое главное, он, наконец, получил бы наказание, которое заслужил. Не больше, не меньше.

Он, невыносимо противный ублюдок, наконец, заплатил бы за все, что сделал. На этот раз заплатил бы. Полностью. За все. И, возможно, в конце концов он умер бы без этого ужасного чувства вины, которое ощущал десятилетия, и, возможно, перед смертью смог бы заснуть без кошмаров. Последующие пыточные сессии были бы чем-то вроде ритуала очищения, покаяния или даже раскаяния за все его дела. Возможно, он смог бы обрести мир, который потерял так много лет назад…

Правда, он не был уверен, что у него вообще был этот мир. Может, в некоторые короткие минуты, когда он был с Квайетусом… иногда с Альбусом, единственным живым человеком в мире, который не питал к нему отвращения.

Но сейчас, возможно, он снова мог обрести этот мир. Он чувствовал это.

Боль очищает. Он хотел очиститься, хотел быть наказанным за все, что сделал. И он был уверен, что получит засуженное наказание. Темный лорд позаботится об этом.

Погруженный в мысли, он просидел много часов. Он чувствовал себя спокойным и свободным и, где-то в глубине сердца, счастливым.

Счастливые дни в Аду. Его счастливые дни в Аду только начинались.

***************************************************************************

Через два часа он услышал слабый стон из угла Поттера. Он почувствовал жалость. Да, мальчику, наверняка, больно. А он не мог помочь ему. Не мог без палочки и зелий.

Он сунул руку в карман, хотя и был уверен, что его бывшие «коллеги по преступлениям» все у него забрали. Он быстро убедился, что был прав. Карманы были порваны и пусты. Ни крошечной бутылочки с заживляющими зельями, ни палочки, ни еды.

О, еда. Довольно трудно будет привыкнуть ничего не есть. Идея показалась смешной. Он больше не будет ничего есть в своей жизни. Никогда. Как странно! Эта мысль заставила его вспомнить приемы пищи в светлом и теплом, мирно шумящем Большом зале. Рождественские обеды, восхитительные супы, тушеное мясо, бесконечные стаканы тыквенного сока… Он улыбнулся. Если бы ученики знали, как он любит тыквенный сок! Да, возможно, с небольшим количеством виски… иногда после обеда, в своих аппартаментах в подземелье.

Кажется, это было так давно… он, сидящий перед камином со стаканом смешанного тыквенного сока в руке, часами смотря на танцующий огонь, иногда бросая взгляд на хорошую книгу, лежащую на коленях… интересную книгу о зельях, травах, магических существах или Темной магии.… Сейчас это казалось раем.