«Это кристаллы», решил мальчик, подойдя к ним ближе, «я их знаю по моей минералогической коллекции. Конечно, таких великолепных кристаллов, как здесь, у нас на земле не имеется». И с помощью зонтика он набрал их полную горсть и засунул в глубокие карманы своего плаща.
Когда дети стали продолжать свое восхождение, они уже подвигались не так быстро, как раньше. Не потому, что ноги их притомились. Они не устали, но ноги их обжигались о голую скалистую почву. Кругом не было никакого следа растительности. Камень повсюду; твердый, как сталь, серозеленый камень покрывал все сплошь.
Наконец, они добрались до одной вершины. Оттуда пред ними поднималась еще последняя, самая большая высота. Лотточка, отчаявшись, присела и стала упрашивать брата сделать хотя бы небольшой привал. Оба они к тому же проголодались, и мальчик заявил:
«Надо удостовериться, продолжают ли еще действовать пуговки наших плащей».
Они, как им и было указано, повертели пуговицами, и тотчас вынули из карманов по чудесному бутерброду. К их услугам оказались и бутылки с молоком, когда они повертели и вторую пуговицу. Не один раз они вращали волшебные пуговицы, так как сильно проголодались.
«Странно здесь на луне», сказала Лотта. «Заметил ли ты хотя бы одного орла или ягнятника? Ведь они должны жить на горах».
«Я вообще здесь не видел животных. Даже обыкновенной мухи не заметил», ответил мальчик.
«А деревья, цветы, а трава? Они здесь растут? Я ни одной травинки не заметила. Совсем пустынные горы! Не хотела бы я здесь жить».
Девочка сделала основательный глоток из бутылки с молоком и продолжала высказывать свое недовольство луной: «Вообще мне до сих пор луна решительно ничем не понравилась. Посмотри только на небо! Точно и не хочет совсем быть голубым. Солнце уже показалось из-за гор. У нас на земле теперь была бы великолепнейшая заря. А здесь? Да и облаков здесь, кажется, не бывает. Лучше было бы на земле остаться…».
Рейнгард только досадливо поморщился.
«Ты ничего не понимаешь во всем этом… чудесном и прекрасном, что здесь на луне. Например, эти кристаллы, которые так удивительно хороши или то, что чувствуешь себя легким, как перышко, и что можно бегать и прыгать»…
Дети еще некоторое время поспорили о луне. А потом мальчик напомнил, что пора продолжать под'ем. Но девочка стала жаловаться на боль в левой ноге, и не хотела итти. Тогда Рейнгард вспомнил о зонтике, который должен был служить им аэропланом. Оба схватились за его ручку, и мальчик нажал кнопку. Плавно и вместе с тем быстро поднял зонтик свою ношу вверх, и скоро они, подобно орлиной паре, реяли на высоте над величайшими горными вершинами.
«Держись, Лотточка», сказал брат, «я сейчас снова нажму кнопку. Видишь, там, на этой горной площадке мы сделаем остановку».
Зонтик стал спускаться, но оказалось, что Рейнгард его неверно направил. Они пристали не к вершине, а на порядочном расстоянии от нее, на затененной стороне горы.
«Что это значит?» испуганно вскрикнул Рейнгард, как только ноги его коснулись почвы. «Ослеп я, что ли? Я ничего не вижу. А ты, Лотточка, что нибудь видишь?»
«Нет, ничего не вижу, да и тебя не вижу, все вокруг меня страшно черно. Ах, Рейнгард, куда это мы только попали? Наверное, спустились в черную дыру кратера. Ах, лучше бы мы остались на земле!».
«Оставайся на месте!» приказал Рейнгард, «очень может быть, что мы стоим на краю пропасти. Один шаг, и мы упадем в бездну».
Он опустил зонтик, чтобы его сложить. И тогда он увидел звездное небо над собой. Надежда его сразу осенила.
«О, Лотточка, над нами звезды!».
Оба стали думать, что им делать. Тьма, окружавшая их была совершенно непроницаема, черна как сажа; они не могли различить даже руки у себя перед глазами.
«Ах, мы глупцы!» воскликнул вдруг мальчик, «у нас же зонтик! Он нас сюда доставил. Он же нам поможет отсюда выбраться. Ну, крепко держись! Я нажимаю».
Почва у них под ногами исчезла, и через несколько мгновений наши маленькие летчики задергались от накаленного потока солнечного света, в который они вступили, переправившись через край горы. Рейнгард быстро нажал кнопку зонтика, и на этот раз они пристали удачно.
Дети свободно вздохнули и осмотрелись кругом. Пред ними далеко уходили горы. В сверкающей белизне лучились вершины. Повсюду, где взор их только мог охватить, справа и слева, пред ними громоздились грозные, большей частью, башенноподобные горы. Это была не одна цельная горная цепь с ясно различимыми вершинами, а какая-то каша из острых горных хребтов и причудливо зазубренных вершин.
Разителен был переход от ослепительного света горного склона, попадавшего под солнечные лучи, к глубокой черной тьме погруженного в тень другого склона. И когда дети с опаской подошли к краю утеса, за которым они при первом спуске погрузились в черную тьму, они с ужасом озирали это царство мрачной ночи. На луне тени совершенно непрозрачны и бессветны, так как здесь нет воздушного покрова, мягко и тепло окутывающего нашу землю. Этот воздушный слой, принимая в себя солнечный свет, распределяет его по земле так, что и в тени при закрытом небе мы можем различать предметы. Совсем иначе на луне. Свет и тьма непосредственно сталкиваются в своей резкой противоположности. И только там, где свет от освещенных поверхностей обратно отражается, слабое сияние попадает на затененные части луны.
VII
НА РАВНИНЕ
Низко в восточной части горизонта солнце стояло в белом зное, не затуманенном никаким промежуточным воздушным слоем. Солнце еще долго продолжало стоять на этом месте. Детям казалось странным, что в течение довольно большого времени оно едва-едва сдвинулось с места. Нижний край солнца все еще скрывался за горизонтом. От горного кряжа падала огромнейшая тень на равнину, конец которой можно было едва различить. Далеко, далеко мерцала светлая полоса за тьмой. Там должен был быть конец царству тени.
«Я хочу туда полететь», сказал Рейнгард, показывая пальцем на светлую полосу, «мне кажется, что эта темная страна пред нами должна быть равниной. Горами я уже порядочно сыт. Может быть, там внизу мы найдем луг с цветами и бабочками».
Сестренка, конечно, радостно приняла его предложение. И скоро они оставили эти страшные высоты, чтобы осмотреть другую часть лунной страны. Они не осмелились лететь по неизвестной области на многие мили растянувшейся Альпийской тени. Дети поэтому направили свой полет по линии горного хребта на северо-запад. Среди гор они пересекли широкую площадь, резко отличавшуюся своей темнотой от окружающей ее местности. Площадь была окружена кольцевой горной цепью. Глубина площади внутреннего дна была в несколько тысяч метров. Наши маленькие наблюдатели об этом могли догадаться по длинным теням, распростершимся на целые мили и падавшим на площадь внутреннего дна от вершин восточного вала.
Между тем солнце несколько поднялось, и его первые лучи скользили чрез Альпийскую цепь по значительной части равнины, которая необ'ятно далеко тянулась от подножия гор.
Равнина манила к себе детей, мечтавших отыскать здесь что-нибудь живое, будь то животное или растение, что могло бы напомнить о земной родине. По ней они уже давно начали томиться.
Прошло не мало времени, пока они совершили спуск с этих грозных высот. Но как велико было их разочарование.
«Вот тебе и луг», стал браниться Рейнгард, «ни единого цветочка, ни одной травинки! Подожди, я скажу комете, когда она вернется, что это скучная страна. Нет, здесь мало что может понравиться, все камень да камень!
